Diagnostic virtuel ? Sanja Radin/E+ via Getty Images

Internet regorge de conseils sur à peu près tout, y compris l'entretien des plantes.

L' directeur d'un laboratoire de diagnostic végétal et expert en médecine des plantes, j'aide les gens à gérer la santé de leurs plantes. Voici quatre tendances que j'ai vues en ligne récemment et qui se sont révélées particulièrement trompeuses ou potentiellement dommageables pour les plantes.

Arroser les orchidées et autres plantes avec des glaçons

Plusieurs sites affirment que des glaçons peuvent être utilisés pour donner aux orchidées une quantité d'eau "juste ce qu'il faut". Le fait est que les plantes tropicales détestent les températures froides. En quittant la glace près des racines d'une orchidée peut les endommager.

Orchidées sur glace ?

Presque toutes les plantes d'intérieur, y compris les orchidées, préféreront l'eau tiède ou à température ambiante, à environ 70 degrés Fahrenheit (21 degrés Celsius). Utilisez des fiches d'information d'établissements d'enseignement et d'organisations réputées pour déterminer la bonne quantité d'eau et le calendrier d'arrosage pour les types de plantes que vous cultivez, puis définissez un rappel sur votre téléphone.

Utilisez un terreau qui se draine bien et rapidement. Pour les orchidées, un mélange de copeaux d'écorce et de mousse de sphaigne est bien meilleur plus de 100 % de terre ou de coco.

"Pas de tonte en mai"

De nombreuses campagnes ont vu le jour récemment pour promouvoir "Pas de tonte en mai.” L'idée est de retarder la tonte régulière pour le mois de mai afin de fournir plus de sites d'alimentation pour les pollinisateurs, qui tentent d'accumuler des calories après leur hibernation hivernale.

Malheureusement, cette pratique ne profite généralement pas aux pollinisateurs et pourrait nuire à la santé de votre pelouse. Voici pourquoi:

Tondre plus de 30% d'une feuille d'herbe à la fois n'est jamais une bonne idée. Les graminées dépendent de leurs brins pour effectuer la photosynthèse et répondre à leurs besoins énergétiques. Lorsque plus de 30 % sont perdus en une seule fois, les plantes peuvent ne pas avoir suffisamment de surface foliaire restante pour effectuer correctement la photosynthèse.

Les pelouses envahies ont des systèmes racinaires envahis, qui nécessitent plus d'énergie. Ne pas le fournir entraîne sensibilité accrue aux maladies, mauvaise gestion de l'eau et effondrement potentiel. De tels dommages sont quasiment inévitables après une période « sans tonte » d'un mois.

De toute façon, peu de pelouses contiennent suffisamment de fleurs pour être bénéfiques pour les pollinisateurs. Pour beaucoup de gens, la « pelouse parfaite » est un tapis vert inébranlable. Mais cette uniformité est inutile pour les abeilles et autres pollinisateurs qui ont besoin le pollen et le nectar que d'autres plantes peuvent fournir.

C'est génial de donner la priorité à la santé des pollinisateurs, mais la tendance « pas de tonte » est mieux mise en œuvre dans les prairies, les champs et les milieux humides, où il y a beaucoup de diversité végétale et de plantes à fleurs.

Si vous cherchez à soutenir la santé des pollinisateurs dans votre propre cour, planter des fleurs sauvages indigènes que les pollinisateurs voudront réellement visiter. La plupart nécessitent moins d'eau et de gestion que les pelouses. Remplacez toute votre pelouse ou même une petite bande. Toute quantité de pelouse remplacée est bénéfique – et vous fera économiser de l'eau et de l'argent.

Assurez-vous de ne pas tondre les fleurs sauvages tant qu'elles n'ont pas fini de fleurir. Une parcelle de fleurs sauvages n'a généralement besoin d'être coupée qu'une ou deux fois par an. La tonte après le dernier gel au début du printemps répandra les graines de l'année précédente et fournir une maison aux insectes pour passer l'hiver.

Utiliser du peroxyde d'hydrogène pour "guérir" les maladies des plantes

Le peroxyde d'hydrogène stérilise les surfaces et peut réduire les bactéries et certains champignons. Mais la réaction rapide qui donne au peroxyde d'hydrogène ses propriétés stérilisantes se produit presque immédiatement après avoir été en contact avec d'autres composés. Cela ne permet pas au peroxyde d'hydrogène de se déplacer dans une plante.

Ainsi, la plupart des agents pathogènes – les organismes qui causent la maladie – ne seront pas affectés s'ils se trouvent dans les tissus d'une plante plutôt qu'à l'extérieur. L'application excessive ou inappropriée de peroxyde d'hydrogène peut même aggraver les problèmes de santé des plantes en séchant les surfaces et en tuant les microbes bénéfiques.

Bien qu'il y ait certainement un moment et un lieu pour stériliser les surfaces dans l'entretien des plantes - comme avec vos sécateurs et vos outils de propagation - la meilleure défense contre les maladies des plantes est un soin approprié.

Arrosez vos plantes uniquement lorsque cela est nécessaire et fournissez une lumière et une nutrition adéquates. Recherchez ce que votre plante préfère dans les établissements d'enseignement ou d'autres sources fiables. L'élagage de routine pour augmenter le flux d'air, l'espacement approprié des plantes, éviter la plantation d'une seule culture et la rotation des cultures ne sont que quelques exemples de techniques sans produits chimiques pour réduire le stress des plantes et diminuer la sensibilité aux maladies.

Diagnostiquer des maladies à l'aide d'applications téléphoniques

Il existe de nombreuses applications qui utilisent des photographies soumises par l'utilisateur pour identifier les maladies des plantes et proposer des solutions.

La vérité est que, pour diagnostiquer la plupart des maladies des plantes, un scientifique doit cultiver des tissus végétaux pour identifier correctement les agents pathogènes. Seulement après un diagnostic précis peuvent-ils recommander des solutions de gestion. J'ai une opinion assez tranchée ici, car l'identification des maladies est ce que je fais tous les jours. Les symptômes des plantes qui accompagnent une maladie peuvent être pratiquement identiques à ceux d'une autre.

 Le même symptôme peut être causé par des problèmes très différents. Bugwood.org, CC BY-ND

Par exemple, l'exposition aux herbicides, les virus, l'alimentation des insectes et les infections fongiques peuvent tous causer des feuilles tordues et déformées. Pour diagnostiquer correctement un problème, l'historique de la plante, son emplacement, l'historique du site, la période de l'année et d'autres facteurs doivent être pris en compte avant que je puisse deviner ce qui peut contribuer aux symptômes.

Ne vous fiez pas à une application pour deviner quelle maladie votre plante pourrait avoir - et n'agissez pas sur de fausses recommandations. Au lieu de cela, contactez le laboratoire de diagnostic ou le bureau de vulgarisation de votre université locale pour obtenir de l'aide.

Vous ne savez pas où aller ? Commencez par le Répertoire des laboratoires du National Plant Diagnostic Network. Beaucoup, y compris le mien, offrent des consultations et des recommandations gratuites. Si vous finissez par soumettre un échantillon à un laboratoire de diagnostic, la plupart sont abordables - les frais de mon laboratoire sont de 20 USD - et en valent la peine, surtout si l'on considère le coût de remplacement de la plante par quelque chose qui pourrait éventuellement avoir le même problème.

A propos de l'auteur

Nick Goltz, éducateur adjoint de vulgarisation et directeur du laboratoire de diagnostic des plantes UConn, Université du Connecticut

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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