Dans l'ensemble, nous avons constaté que ces pratiques régénératives imprègnent nos cultures de plus de composés anti-inflammatoires et d'antioxydants.

De nouvelles recherches montrent comment les pratiques agricoles régénératives - des techniques de construction du sol qui minimisent le labour, utilisent des cultures de couverture et plantent diverses cultures - affectent le contenu nutritionnel des aliments.

Les résultats de l'expérience préliminaire, qui comprenait 10 fermes à travers les États-Unis, montrent que les cultures des fermes suivant des pratiques respectueuses du sol pendant au moins cinq ans avaient un profil nutritionnel plus sain que les mêmes cultures cultivées dans les fermes conventionnelles voisines.

Les résultats ont montré une augmentation de certains minéraux, vitamines et composés phytochimiques bénéfiques pour la santé humaine.

"Nous n'avons pas pu trouver d'études directement liées à la façon dont la santé du sol affecte ce qui pénètre dans les cultures", explique l'auteur principal David Montgomery, professeur de sciences de la Terre et de l'espace à l'Université de Washington. "Nous avons donc fait l'expérience que nous souhaitions être là-bas."

Montgomery a conçu l'étude lors de la recherche de son prochain livre, Ce que votre nourriture a mangé (WW Norton & Company, 2022) devrait sortir en juin. Son épouse, Anne Biklé, est biologiste et co-auteur de l'étude et du livre à venir.

Les chercheurs ont collaboré avec des agriculteurs utilisant des pratiques agricoles régénératives pour mener une expérience. Toutes les fermes participantes, principalement dans le Midwest et dans l'est des États-Unis, ont accepté de cultiver un acre d'une culture d'essai - pois, sorgho, maïs ou soja—pour comparaison avec la même culture cultivée sur une ferme voisine en agriculture conventionnelle.

Le coauteur Ray Archuleta, un scientifique retraité de la conservation des sols du département américain de l'Agriculture, a visité toutes les fermes et échantillonné leur sol à l'été 2019. Les agriculteurs ont ensuite envoyé des échantillons de leurs cultures pour analyse.

"Le but était d'essayer d'obtenir des comparaisons directes, où vous contrôliez les variables clés : la culture est la même, le climat est le même, le temps est le même parce qu'ils sont juste à côté, le sol est le même en termes de type de sol, mais il a été cultivé très différemment pendant au moins cinq ans », explique Montgomery.

Les sites d'étude comprenaient la ferme et le ranch du coauteur Paul Brown. Brown avait rencontré Montgomery pendant son travail pour le livre, Cultiver une révolution (WW Norton, 2017) qui a visité des fermes régénératives aux États-Unis et à l'étranger, y compris le ranch de Brown dans le Dakota du Nord.

Les résultats de la nouvelle étude ont montré que les fermes pratiquant l'agriculture régénérative avaient des sols plus sains, mesurés par leur matière organique, ou carbone, contenu et par un test standard.

"Ce que nous constatons, c'est que les sols cultivés de manière régénérative avaient deux fois plus de carbone dans leur couche arable et une triple augmentation de leur score de santé du sol", déclare Montgomery.

Les chercheurs ont analysé des échantillons de cultures dans des laboratoires de l'Université de Washington, de l'Oregon State University et de l'Iowa State University.

Les aliments cultivés selon des pratiques régénératives contenaient, en moyenne, plus magnésium, calcium, potassium et zinc; plus de vitamines, dont B1, B12, C, E et K ; et plus de composés phytochimiques, des composés qui ne sont généralement pas suivis pour l'alimentation, mais dont il a été démontré qu'ils réduisent l'inflammation et améliorent la santé humaine.

Les cultures cultivées dans les fermes régénératives contenaient également moins d'éléments généralement préjudiciables à la santé humaine, notamment le sodium, le cadmium et le nickel, par rapport à leurs voisins cultivés de manière conventionnelle.

"Dans l'ensemble, nous avons constaté que ces pratiques de régénération imprègnent nos cultures de plus de composés anti-inflammatoires et d'antioxydants", déclare Montgomery.

Les fermes biologiques évitent les pesticides chimiques, mais elles peuvent varier dans leurs autres pratiques agricoles, par exemple si elles ont une diversité de cultures ou si elles labourent le sol pour contrôler les mauvaises herbes. Résultats d'un examen précédent étude, montrent que les cultures biologiques ont également généralement des niveaux plus élevés de composés phytochimiques bénéfiques que les cultures cultivées dans des fermes conventionnelles.

Les chercheurs pensent que la clé réside dans la biologie du sol - la microbes et les champignons qui font partie de l'écosystème du sol, car ces organismes contribuent directement et indirectement à stimuler les composés bénéfiques dans les cultures.

"La biologie du sol était vraiment la partie qui a été négligée lors du passage à une agriculture intensive en chimie", déclare Montgomery. "Il se peut que l'un de nos plus grands leviers pour essayer de lutter contre l'épidémie de santé publique moderne des maladies chroniques soit de repenser notre alimentation, et pas seulement ce que nous mangeons, mais comment nous le cultivons."

L'étude comprenait également du chou cultivé dans une ferme sans labour en Californie et une seule ferme de blé dans le nord de l'Oregon qui comparait ses propres pratiques agricoles conventionnelles et régénératives et fournissait les deux échantillons. L'étude comprenait de la viande provenant d'un seul producteur, Brown's Ranch; le bœuf et le porc élevés avec des aliments issus de l'agriculture régénérative étaient plus riches en acides gras oméga-3 que la viande provenant d'un parc d'engraissement conventionnel.

"La plus grande critique que j'aurais de cette étude est la petite taille de l'échantillon - c'est pourquoi le titre de l'article inclut le mot" préliminaire "", explique Montgomery. "J'aimerais voir beaucoup plus d'études commencer à quantifier : comment les différences de santé des sols affectent-elles la qualité des cultures qui proviennent de ces terres ?"

Jazmin Jordan du Brown's Ranch est également co-auteur de l'étude, qui apparaît dans PeerJ. La Fondation de la famille Dillon a soutenu le travail.

La source: Université de Washington

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