Imaginez votre animal en peluche d'enfance préféré. Vous y cramponnez-vous, même si ni vous ni quelqu'un d'autre dans votre foyer n'a joué avec cette créature depuis des années?

Si oui, vous n'êtes pas seul. Partir avec des possessions dont nous n'avons pas besoin est une lutte pour beaucoup d'Américains. Nous avons en moyenne au moins 50 articles inutilisés dans nos maisons, y compris les vêtements, les appareils électroniques et les jouets. Tout aussi commun: notre désir d'abandonner cet excédent de bagages qui a fait grimper le marché Les best-sellers de Marie Kondo, blogue et magazine appelé Real Simple consacré en partie à aider les gens à abandonner leur fouillis.

En tant que psychologues du consommateur, nous voulions savoir pourquoi les gens ont tant de mal à se séparer des biens qu'ils n'utilisent plus. Pour avoir un aperçu, nous nous sommes concentrés sur des articles à valeur sentimentale dans une série d'études publiées récemment dans le Journal du marketing.

Une vieille paire de baskets, acquise au collège, a inspiré cette recherche.

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Stocker des souvenirs

Les choses qui sont liées à souvenirs émotionnellement significatifs peut représenter un morceau de votre identité. Quand vous avez du mal à vous séparer de ce maillot que vous portiez sur l'équipe de basketball junior, par exemple, vous n'êtes pas vraiment accro à la chemise elle-même. Au lieu de cela, vous êtes accroché aux souvenirs représentés par ce vêtement en lambeaux que vous ne porterez probablement plus. Sa valeur sentimentale peut donner l'impression d'abandonner un morceau de votre propre identité.

Nous avons essayé de tester des façons d'aider les gens à donner des biens qui leur sont significatifs. Dans des études menées en ligne et en personne, nous avons constaté que les participants ont déclaré qu'ils subiraient moins de perte d'identité en faisant don d'un objet chéri s'ils l'avaient photographié ou préservé la mémoire d'une autre façon.

Au départ, dans une étude en ligne, nous avons laissé nos sujets choisir comment gérer cela. Près de deux sur trois ont opté pour la photographie, de loin la méthode la plus populaire. Les autres techniques les plus courantes comprenaient la création d'une page de scrapbooking ou la réalisation d'une vidéo à ce sujet - l'approche adoptée par 22 pour cent de nos participants - et l'écriture d'une note ou la création d'une entrée de journal - sélectionné par 13%.

Étant donné la facilité avec laquelle les téléphones intelligents font de la photographie numérique, nos résultats ne devraient peut-être pas surprendre. Beaucoup d'entre nous comptent déjà sur nos téléphones pour "rappeler"Toutes sortes d'informations, allant des anniversaires à l'endroit où nous avons garé nos voitures.

Sauver des sentiments

Les résultats soutenus notre théorie que les photographies peuvent préserver les souvenirs liés aux objets sentimentaux et rendre les gens plus susceptibles de les donner. En d'autres termes, les gens ne veulent pas de ces choses - ils veulent juste garder les souvenirs qu'ils représentent intacts. Lorsque les adultes capturent les souvenirs qu'ils associent à leur animal en peluche préféré sur une photo, ils cessent souvent de craindre de perdre ces souvenirs et se sentent libres de lâcher l'objet.

Pour tester si la photographie d'objets à valeur sentimentale augmente réellement les dons, nous avons étudié le comportement de Pennsylvania State University élèves. D'abord, nous avons placé des signes pour un don pour les choses abandonnées à la fin de l'année scolaire dans huit dortoirs abritant un total de plus de 800 étudiants masculins et féminins de premier cycle. Dans quatre dortoirs, les enseignes suggéraient aux élèves de photographier des objets ayant une valeur sentimentale qu'ils n'utilisaient plus avant de les donner. Le reste avait des signes qui venaient de solliciter des dons.

Les étudiants qui ont été encouragés à photographier des choses avant de les donner ont donné 35 pour cent plus d'articles que dans les dortoirs où ils n'ont pas reçu cette invite. Nous avons compilé les objets 1,098 donnés dans les dortoirs où les étudiants étaient encouragés à prendre des photos de leurs affaires, par rapport aux objets 815 dans les autres dortoirs.

Nous avons répété cet exercice à la fin du semestre d'automne dans six dortoirs entièrement féminins de la même taille que l'étude précédente. Bien que moins de la moitié des étudiants déménageaient, le taux de don était encore 15 pourcentage plus élevé dans le dortoir où ils ont vu la suggestion de photographier des objets de valeur sentimentale - une différence statistiquement significative.

Nous avons également mené des recherches en dehors de l'université en demandant aux donateurs de déposer des Saint Vincent de Paul magasin d'épargne près du campus de Penn State pour voir si l'un des articles qu'ils donnaient avait une valeur sentimentale. Environ la moitié des donneurs ayant déposé des objets à valeur sentimentale ont reçu des photos de leurs biens donnés que nos assistants de recherche ont cassés avec un appareil photo instantané de style Polaroid alors que l'autre moitié n'a pas eu de photo.

Par la suite, nous avons demandé à ces donateurs s'ils avaient l'impression d'avoir perdu une part d'eux-mêmes lorsqu'ils se sont départis de leurs articles. Ceux qui ont pris les photos ont rapporté significativement moins de perte d'identité, suggérant que la photographie les a vraiment aidés à purger.

Pris ensemble, nos études suggèrent que la prise de photos peut aider les gens à se débarrasser des possessions avec une valeur sentimentale.

Autre encombrement

Nos résultats suggèrent également que la photographie n'est pas un remède universel pour le fouillis.

Par exemple, lorsque nous avons demandé à des personnes dans nos études de prendre des photos de ces articles avant de les vendre, cette action n'a pas aidé. L'idée de placer la valeur monétaire sur ces choses a semblé les éteindre, comme Recherche précédente suggère qu'il pourrait. Une explication possible: les consommateurs hésitent à monétiser les biens chéris.

Les participants étaient réticents à vendre des objets sentimentaux, qu'ils aient été invités à les photographier ou non.

De même, nous avons constaté que photographier des choses dépourvues de valeur sentimentale ne rendait pas les gens plus susceptibles de s'en débarrasser. Nous croyons que c'était parce que les images ne conservaient pas de souvenirs émotionnellement significatifs. Les consommateurs gardent souvent les choses sans valeur sentimentale d'un désir être frugal.

Bien sûr les organismes de bienfaisance ne prendront pas tout ce que les gens devraient jeter, y compris cet ours en peluche usé dans votre grenier. Bien que nous n'ayons pas cherché à savoir si la photographie permettait aux gens de chucker des choses avec une valeur sentimentale, nous soupçonnons que cela ne marcherait pas. Déchirer des biens précieux peut sembler trop éloigner les souvenirs que des photos d'eux pourraient aider à préserver.

Les plats à emporter

Beaucoup d'organismes sans but lucratif comme Bonne volonté dépend de dons de toutes sortes. Mais certains se spécialisent dans la tenue vestimentaire qui aura forcément une valeur sentimentale. Le placard de Becca, une organisation caritative qui distribue des robes de bal usagées, et S'habiller pour réussir, qui donne des vêtements professionnels de seconde main aux femmes à faible revenu, sont deux bons exemples.

Notre recherche suggère que les organismes de bienfaisance comme ceux-là pourraient obtenir plus de dons en encourageant les gens à photographier des objets significatifs pendant qu'ils purgent leurs placards.

Si vous, comme la plupart des Américains, avez des douzaines - sinon des centaines - de choses excédentaires, vous devriez essayer vous-même. Permettre aux autres de profiter de vos affaires étendra son utilité tout en les aidant économiser de l'argent. D'ailleurs, vous vous sentirez sûrement plus heureux dans un maison moins encombrée.

À propos des auteurs

Rebecca Walker Reczek, professeure agrégée de marketing, The Ohio State University; Julie Irwin, Marlene et Morton Meyerson, professeure centenaire en affaires, département du marketing et ministère des Affaires, du gouvernement et de la société, Université du Texas à Austin, et Karen Winterich, professeure agrégée de marketing, chercheuse boursière Frank et Mary Smeal, Pennsylvania State University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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