Copenhague, où les gens apprécient la compagnie des autres – et la proximité de l'eau. Fédor Selivanov/Shutterstock
La croissance rapide des villes s'accompagne de nombreux défis. Comment construire plus vert ? Et comment pouvons-nous soutenir la santé et le bien-être des personnes vivant dans les zones urbaines ?
Cela semble impliquer un compromis. De nombreuses études montrent que les quartiers plus denses sont relativement meilleurs pour la planète, mais viennent avec des risques de dépression plus élevés.
Il peut sembler peu surprenant que la dépression soit moins fréquente à la campagne. Le stress, le bruit, la pollution de l'air, la solitude et le manque de soleil au rez-de-chaussée d'un immeuble en hauteur ne sont que quelques exemples des défis auxquels sont confrontés les citadins. Ces facteurs peuvent en fait être à l'origine des 39 % risque accru de dépression pour les zones urbaines des pays d'Europe occidentale et des États-Unis.
Mais il s'avère que certaines zones urbaines sont meilleures que d'autres. Mes collègues et moi avons produit une nouvelle étude, publié dans Science Advances, qui montre que les habitants des banlieues sont plus susceptibles d'être déprimés que ceux des centres-villes.
Facteurs importants
Nous voulions découvrir quels facteurs de l'environnement bâti étaient les plus importants pour le bien-être psychologique afin que les villes puissent être mieux conçues pour être à la fois durables et favorables à la santé mentale.
Un hectare de terrain peut abriter la même population avec des immeubles bas denses ou des immeubles clairsemés. Les immeubles de grande hauteur peuvent se situer soit dans des quartiers d'affaires denses et animés, soit dans des zones urbaines moins denses avec des appartements luxueux faisant face à un grand espace vert.
Les banlieues, cependant, ont tendance à avoir une densité moyenne de bâtiments de faible hauteur. Quelle approche devrions-nous adopter?
Notre équipe, comprenant des chercheurs de l'Université de Yale aux États-Unis, des universités de Stockholm et de Gävle en Suède et de l'Université d'Aarhus au Danemark, a examiné une très grande quantité de matériel source pour notre étude. À l'aide d'outils d'apprentissage automatique, nous avons examiné les images satellite de tous les bâtiments du Danemark sur 30 ans (1987-2017). Nous les avons ensuite classés en différentes catégories selon leur hauteur et leur densité.
Nous avons combiné la carte résultante avec des adresses résidentielles individuelles et des registres de santé et socio-économiques au Danemark. Cela nous a permis de tenir compte des facteurs connus qui augmentent le risque de dépression, comme le statut socio-économique ou les parents ayant reçu un diagnostic de maladie mentale.
Les résultats ne montrent aucune corrélation claire entre l'impact des zones urbaines denses sur la dépression. Cela peut être dû au fait que les centres-villes denses peuvent offrir relativement plus de possibilités de réseautage social et d'interaction, ce qui peut être bénéfique pour la santé mentale.
Les zones rurales ne semblent pas non plus augmenter le risque de problèmes de santé mentale. Au lieu de cela, après avoir tenu compte des facteurs socio-économiques, le risque le plus élevé a été trouvé dans les banlieues de logements de faible hauteur et unifamiliales.
En fin de compte, les bâtiments à plusieurs étages situés dans des emplacements centraux ou dans des banlieues proches avec un accès facile à des espaces ouverts - tels que des parcs verts ou des rivages - présentaient des risques étonnamment faibles.
Cela signifie que le type de zone présentant un risque élevé de problèmes de santé mentale présente généralement une densité moyenne et des développements de faible hauteur tels que les zones résidentielles unifamiliales de banlieue.
Implications pour la planification
Nous pensons que les risques relativement plus élevés de dépression constatés dans les banlieues tentaculaires et de faible hauteur peuvent être en partie dus aux longs trajets en voiture, à moins d'espaces publics ouverts et à une densité de résidents pas assez élevée pour permettre à de nombreux lieux commerciaux locaux où les gens peuvent se rassembler, comme les magasins , cafés et restaurants. Mais bien sûr, il peut aussi y avoir de nombreux autres facteurs.
Cela ne veut pas dire qu'il n'y a pas d'avantages potentiels à vivre en banlieue. Certaines personnes peuvent en effet préférer l'intimité, le silence et avoir leur propre jardin.
Nous espérons que cette étude pourra servir de base à la planification urbaine. L'étude ne soutient pas l'expansion continue des zones résidentielles unifamiliales de banlieue dépendantes de la voiture si les planificateurs veulent atténuer les problèmes de santé mentale et le changement climatique.
Une meilleure option pourrait être d'investir dans des immeubles de grande hauteur où les modes de vie ne dépendent pas de la possession d'une voiture privée, combinés à une conception spatiale réfléchie pour accroître l'accès aux rives, aux canaux, aux lacs ou aux parcs urbains. Nous pourrions également améliorer l'accessibilité des banlieues existantes aux services urbains et aux espaces publics ouverts, et faire en sorte qu'il y ait plus de quartiers piétonniers dans ces zones centrées sur la voiture.
La recherche montre à quel point les êtres humains sont sociaux. Un certain niveau de densité est en effet nécessaire pour créer des communautés vivantes pouvant accueillir des commerces, des entreprises et des transports en commun tout en permettant une restauration au profit de l'espace ouvert.
À Copenhague, les gens prennent une bière ou une pâtisserie et traînent avec des amis le long du canal. Ces zones sont à la lisière des commerces et de la nature, ce qui rend les espaces sociaux. Les centres-villes ont également moins d'impact négatif sur le changement climatique que les banlieues étendues et centrées sur la voiture.
Bien que l'étude tienne compte du revenu et du chômage, il est essentiel de reconnaître que les choix de logement sont influencés par des facteurs socioéconomiques. Les propriétés riveraines ou vertes dans les centres-villes sont nettement plus chères que les maisons en périphérie.
Il est donc essentiel de prendre des mesures pour remédier à l'inégalité que cela peut causer, comme la création de projets de logements mixtes, pour s'assurer que les tentatives d'utilisation de l'urbanisme pour améliorer le bien-être des gens sont inclusives et ne contribuent pas à la gentrification ou au déplacement des communautés à faible revenu.
Nous reconnaissons que les conclusions de l'étude au Danemark peuvent ne pas être directement applicables à tous les autres pays. Les facteurs socio-environnementaux du bien-être mental dépendent des contextes culturels et géographiques. Cependant, le cadre développé dans cette étude fournit une base pour d'autres recherches dans différentes parties du monde.
À propos des auteurs
Karen Chen, Donnelley associée postdoctorale en géographie, Université de Yale et Stéphane Barthel, chercheur principal en durabilité urbaine, Université de Stockholm
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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