Une scène de ménage en préparation pour la nouvelle année par l'artiste Kitagawa Utamaro à la fin des années 1700. Art du patrimoine / Images du patrimoine via Getty Images
Le mot « déchet » fait souvent peur. Les gens craignent de ne pas tirer le meilleur parti de leur temps, que ce soit au travail ou dans les loisirs, et de ne pas vivre pleinement leur vie.
Les avertissements contre le gaspillage sont particulièrement ancrés dans la culture japonaise. Beaucoup d'Américains connaissent la fameuse technique de désencombrement du gourou de l'organisation Marie Kondo, qui a écrit "La magie du rangement qui change la vie". Les voyageurs au Japon peuvent entendre l'expression classique "mottainai», ce qui signifie « ne gaspillez pas » ou « quel gaspillage ». Il existe même des dieux, des esprits et des monstres, ou « yokai », associés au gaspillage, à la propreté et au respect des biens matériels.
En tant que spécialiste de la philosophie et des religions asiatiques, je crois que la popularité de « mottainai » exprime un idéal plus qu'une réalité. Le Japon n'est pas toujours connu pour être soucieux de l'environnement, mais ses valeurs anti-gaspillage sont profondément ancrées. Ces traditions ont été façonnées par des enseignements bouddhistes et shintoïstes séculaires sur l'interdépendance des objets inanimés avec les humains qui continuent d'influencer la culture aujourd'hui.
Sprites de suie et lécheurs de plafond
L'idée d'éviter le gaspillage est étroitement liée aux idées d'ordre, qui ont toute une série d'esprits et de rituels dans la culture japonaise. Fans de la célèbre animateur Hayao Miyazaki se souvient peut-être du mignon petit sprites de suie fait de poussière dans ses films "Mon voisin Totoro" et "Le Voyage de Chihiro". Ensuite, il y a le lécheur de plafond, "tenj?nom” : un grand monstre avec une longue langue dont on dit qu'il dévore la crasse qui s'accumule dans les endroits difficiles d'accès.
"Oosouji" ou "grand nettoyage», est un rituel ménager de fin d'année. Anciennement connu sous le nom de "susuharai » ou « balayage de suie", c'est plus qu'une chance de ranger. On pense que le rite expulse la négativité de l'année précédente tout en accueillant le dieu shinto Toshigami : une divinité majeure, considérée comme le petit-fils des dieux qui ont créé les îles du Japon - et qui porte chance pour la nouvelle année.
Exit les souillés et les anciens, place aux purifiés et aux nouveaux.
La revanche des outils
Il existe d'innombrables variétés de monstres dans le folklore japonais, y compris "yokai.” En tant que spécialiste du folklore japonais Michael Dylan Foster souligne, la catégorie "yokai" est presque impossible à définir, car la signification est en constante évolution - et de nombreux yokai eux-mêmes sont des métamorphes.
Par exemple, "Yurei" sont des fantômes vraiment terrifiants et vengeurs. Mais une autre catégorie de yokai est le "bakemono" vivant et changeant de forme - y compris le malicieux "tanuki", un chien viverrin, et"kitsune», ou renard, souvent représenté dans des statues gardant des sanctuaires.
Une classe spéciale de yokai est connue sous le nom de "tsukumogami», se référant aux objets ménagers animés. Ce concept trouve son origine dans le shintoïsme, qui se traduit littéralement par « la voie des dieux », et est la religion populaire autochtone. Le shinto reconnaît que les esprits, ou "kami", existent à divers endroits du monde humain : des arbres, des montagnes et des cascades aux objets fabriqués par l'homme.
On dit que lorsqu'un objet atteint l'âge de 100 ans, il devient habité par un esprit shintoïste et prend vie en tant que tsukumogami. Le « Tsukumogami-ki », ou «Enregistrement des spectres d'outils», est un texte écrit entre le XIVe et le XVIe siècle. Il raconte comment de tels objets, déjà vieux de 14 ans et possédés par des kami, ont été jetés à la poubelle après le rituel annuel de ménage. Ces objets ménagers animés se sont offusqués de leur mépris désinvolte après des années de loyaux services. Irrités par le manque de respect perçu, les spectres de l'outil se sont déchaînés : boire, jouer, même kidnapper et tuer des humains et des animaux.
Malgré les éléments shintoïstes, ce n'est pas une histoire shintoïste mais un bouddhiste. La frénésie des objets ménagers animés prend fin lorsque des prêtres bouddhistes interviennent – destinés à convaincre le public que les pratiques bouddhistes étaient plus puissantes que les esprits locaux associés au shintoïsme. À l'époque, le bouddhisme cimentait encore son influence au Japon.
Pose d'objets au repos
Si le « Tsukumogami-ki » est de la propagande bouddhiste, c'est aussi un récit édifiant. Les objets mis de côté se déchaînent de colère pour avoir été traités sans arrière-pensée.
Le respect pour les objets a persisté tout au long de l'histoire japonaise sous de nombreuses formes. C'est parfois pour des raisons pratiques, parfois plus symboliques. L'épée de samouraï connue sous le nom de "katana", par exemple, était souvent considérée comme l'âme du guerrier, symbolisant la dévotion à la voie du guerrier, ou "bushido". Dans un exemple plus courant, les théières fêlées ne sont pas jetées mais plutôt réparées avec de l'or dans un processus appelé "kintsugi», qui ajoute une beauté asymétrique comme une cicatrice dorée.
Cette révérence persiste également sous la forme de services funéraires pour une foule d'objets considérés comme dignes de respect, tels que cérémonies de brûlage de poupées joué dans les sanctuaires shintoïstes et les temples bouddhistes. Les poupées dont on ne veut plus mais qui ne sont pas mal aimées sont collectées afin que les esprits à l'intérieur puissent être honorés et libérés avant la fin de leur vie. Une pratique similaire existe pour les artisans aiguilles à coudre, qui sont mis au repos avec un service commémoratif.
Karma et désordre
Les racines de ces attitudes envers les choses matérielles sont donc religieuses, pratiques et psychologiques. En tant que philosophie japonaise du gaspillage, « mottainai » s'inscrit dans l'accent mis par le bouddhisme zen sur le vide : le minimalisme pour vider l'esprit et apporter un aperçu.
Ce désir de respect découle également des croyances bouddhistes selon lesquelles toutes les choses, vivantes ou non, sont interconnectées – un enseignement appelé «prat?tyasamutp?da.” C'est étroitement lié aux conceptions du karma : l'idée que les actions ont des conséquences, en particulier des conséquences morales.
En bref, le bouddhisme reconnaît que les choses façonnent les gens, pour le meilleur ou pour le pire. Un attachement malsain aux objets peut se manifester de différentes manières, qu'il s'agisse du besoin perçu d'acheter une voiture chère ou de la réticence à abandonner des objets inutiles.
Mais cela ne signifie pas nécessairement tout jeter. Lorsque nous en avons fini avec les biens matériels, nous n'avons pas besoin de simplement les jeter à la poubelle pour remplir les décharges ou polluer l'air et l'eau. Ils peuvent recevoir un envoi digne, que ce soit par réutilisation ou élimination responsable.
À défaut, prévient l'histoire du «Record of Tool Specters», ils pourraient revenir nous hanter.
Maintenant, c'est effrayant.
A propos de l'auteur
Kevin C.Taylor, directeur des études religieuses et professeur de philosophie, Université de Memphis
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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