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J'ai récemment parlé à un homme nommé Adam qui m'a dit que chaque objet qu'il possède pouvait tenir dans l'un des célèbres d'Ikea. étagères. Il possède deux paires de jeans et de t-shirts en seulement trois couleurs. Il est tellement préoccupé par les impacts éthiques et environnementaux de ses biens qu'il a passé deux mois à rechercher une paire de jeans à acheter. Puis, quand il les a finalement emmenés à la caisse, il ne les a pas achetés car il a remarqué un petit carré de cuir à l'arrière.

Adam est un «minimaliste». Le minimalisme est un choix de mode de vie de plus en plus populaire qui consiste à réduire volontairement le nombre de biens possédés au strict minimum. Il est basé sur la prémisse que «moins c'est plus», car la réduction des possessions physiques est considérée comme faisant place à des choses immatérielles importantes dans la vie comme le bien-être personnel et les expériences quotidiennes.

Le terme minimalisme est apparu après le krach financier de 2008 et est devenu populaire aux États-Unis, au Japon et en Europe au cours de la dernière décennie. Des figures de proue ont émergé, telles que les Joshua Fields Millburn et Ryan Nicodemus qui ont sorti deux longs métrages sur le minimalisme sur Netflix et déclarent sur leur site Web qu'ils «aident plus de 20 millions de personnes à vivre une vie significative avec moins».

Intrigué par la popularité croissante du minimalisme, j'ai commencé à faire des recherches sur le minimaliste, les livres, le contenu en ligne et les podcasts. En tant qu'universitaire intéressé par mode et consommation durable, Je voulais aussi connaître les principales motivations et valeurs des minimalistes, et comment cela jouait un rôle dans la vie quotidienne des gens.

Pour en savoir plus, j'ai mené des entretiens approfondis avec 15 personnes à travers le Royaume-Uni qui se définissaient comme des minimalistes. Certains vivaient dans des maisons avec relativement peu de biens et d'autres pouvaient ranger tous leurs biens dans quelques boîtes de rangement.

Pourquoi le minimalisme?

Les personnes interrogées ont expliqué qu'elles étaient principalement minimalistes en raison des avantages personnels qu'elle procure. Cela comprend le fait de pouvoir voyager et de déménager facilement, d'avoir plus de temps (car ils passent moins de temps à magasiner, à nettoyer et à réparer leurs biens) et à se sentir plus heureux (en raison du fait qu'ils sont moins stressés par l'encombrement et d'un contrôle plus ferme de leurs finances personnelles en raison de moins achats).

Certains ont découvert le minimalisme plus tard dans la vie et ont eu de grandes évidences sur leurs possessions. D'autres ont été désencombrés à l'occasion et certains n'ont jamais été désencombrés du tout, expliquant qu'ils n'avaient jamais accumulé beaucoup de biens, ayant toujours eu des tendances minimalistes avant même que le terme n'émerge.

Beaucoup de minimalistes étaient préoccupés par le désencombrement et les problèmes de déchets et d'enfouissement. Ceux qui avaient désencombré n'ont pas mentionné avoir jeté des choses. Au lieu de cela, ils avaient tendance à vendre des articles de plus grande valeur et à donner d'autres choses aux magasins de charité, ce qu'ils considéraient comme plus pratiques et ils aimaient l'idée qu'une autre personne puisse trouver de la valeur dans l'article.

Beaucoup de minimalistes n'aimaient pas le shopping, la culture de consommation et le matérialisme. Certains ont dit qu'ils ne voulaient pas acheter des choses pour «suivre le rythme des Jones» et considéraient le minimalisme comme un moyen d'éviter de se sentir obligé de le faire. En outre, certains (mais pas tous) des minimalistes étaient motivés à moins acheter afin d'être plus durables.

Tous ceux que j'ai interviewés ont réduit leurs biens en essayant d'acheter moins et en réparant et en entretenant ce qu'ils avaient déjà. Lorsqu'ils achètent des choses, ils sont très réfléchis - se demandant s'ils ont vraiment besoin de quelque chose avec soin, évitant les achats impulsifs, prenant le temps de rechercher des produits (comme Adam et ses jeans) et essayant d'acheter moins en achetant «la qualité plutôt que la quantité».

Un mode de vie durable (non) consommateur?

Certains des minimalistes étaient extrêmement motivés par la durabilité et essayaient de n'acheter que des produits d'occasion ou de nouveaux produits fabriqués de manière durable et / ou éthique. Pour d'autres, le fait de ne pas acheter grand-chose était un «sous-produit» durable de leur style de vie minimaliste, plutôt qu'une motivation principale. Et certains n'étaient pas du tout motivés par des préoccupations en matière de durabilité.

Cependant, le minimalisme a encore des résultats largement durables, même si ce n'est pas toujours la motivation principale. Des pratiques comme consommation très réduite et soigneusement étudiée, ou choisir soigneusement ce dont il faut disposer pour éviter que des objets ne soient mis en décharge, sont clairement meilleurs pour l'environnement que la culture jetable par défaut.

Indépendamment de leurs motivations en matière de durabilité, toutes les personnes que j'ai interviewées ont déclaré que le minimalisme les rendait plus heureuses. Cela explique peut-être sa popularité croissante et démontre également son importance potentielle. En offrant des avantages et des plaisirs personnels, le minimalisme peut encourager davantage de personnes à adopter un mode de vie anti-accumulation plus durable - même si la durabilité est toujours l'objectif principal.

À propos de l’auteur

Amber Martin-Woodhead, maître de conférences en géographie humaine, Université de Coventry

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.