Différentes espèces peuvent se rassembler dans un lieu d'alimentation. Brad Walker, la conversationDifférentes espèces peuvent se rassembler dans un lieu d'alimentation.
Photo: Brad Walker, la conversation

Cela amène beaucoup de gens à la joie fournir de la nourriture et de l'eau pour les oiseaux, pour les encourager à rester un moment et avoir la chance de les observer de plus près. Mais certaines personnes hésitent à interagir avec les oiseaux de cette manière parce qu'elles craignent que cela puisse nuire à la santé des oiseaux.

Cet été, quand un loriquet arc-en-ciel ou un kookaburra vient visiter votre maison, que ferez-vous? Leur offrirez-vous une tranche de pomme, ou simplement les regarder jusqu'à ce qu'ils prennent leur envol?

Contrairement à d'autres pays, peu de recherches ont été effectuées sur les effets de l'alimentation des oiseaux en Australie. Par conséquent, il n'y a pas de lignes directrices établies sur la façon de nourrir et de fournir de l'eau aux oiseaux locaux.

Voilà pourquoi nous avons couru le Étude australienne d'alimentation et d'abreuvement des oiseaux. Nous avons demandé à près de 3,000 de surveiller les oiseaux qui visitaient leurs aires d'alimentation et leurs bains d'oiseaux. Nous voulions savoir s'il y avait une différence dans les espèces qui ont visité différents types de jardins.


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Nous avons examiné le nombre et le type d'oiseaux qui visitent:

  • bains d'oiseaux où aucun aliment n'a été fourni
  • bains d'oiseaux où la nourriture était fournie
  • oiseaux-mangeoires où des bains d'oiseaux ont été fournis
  • endroits où seule la nourriture était fournie.

Les premiers résultats de la phase hivernale du Étude australienne d'alimentation et d'abreuvement des oiseaux suggère que si vous fournissez de la nourriture et de l'eau, vous obtiendrez plus d'oiseaux dans votre jardin. Mais les espèces que vous attirez dépendront de ce que votre jardin a à offrir exactement.

Les bronzewings communs aiment manger des graines. Glenn Pure, CC BY-NC Fournir différentes combinaisons de nourriture et d'eau attirera différentes espèces.Les bronzewings communs aiment manger des graines. Fournir différents
Les combinaisons de nourriture et d'eau attireront différentes espèces.
Photo: Glenn Pure, CC BY-NC.

Granivores

Les granivores sont des oiseaux granivores. Ils comprennent des espèces telles que les perroquets, les pigeons huppés, les cacatoès à huppes de soufre, les rosellas cramoisis et les galahs.

Les cacatoès gangsters se rafraîchissent dans un jardin. Glenn PureLes cacatoès gangsters se rafraîchissent dans un jardin. Glenn Pure

Nous avons remarqué une augmentation du nombre de granivores dans les jardins où des aliments et des bains d'oiseaux étaient fournis. Mais quand la nourriture était offerte, moins de granivores ont choisi d'utiliser le bain d'oiseau. Nous ne savons pas encore exactement pourquoi, mais c'est peut-être parce que ces mangeurs de graines ont besoin de moins d'eau, ou ils peuvent l'obtenir plus facilement d'autres sources que de la nourriture.

En outre, la plupart des aliments pour oiseaux vendus dans les magasins sont à base de graines. Les gens qui achètent ces produits attireront naturellement plus d'oiseaux mangeurs de graines dans leur jardin.

Nous étions cependant surpris de voir des pigeons huppés visiter des jardins où la nourriture était fournie. Ces oiseaux ne sont que des arrivées récentes dans les villes et étaient auparavant limités aux environnements semi-arides, contrairement aux zones plus urbaines où vivaient la plupart de nos scientifiques citoyens. Mais les pigeons huppés sont très adaptables et rivalisent maintenant férocement pour la nourriture et le territoire avec la colombe tachetée introduite dans quelques jardins australiens.

Nectarivores

"Petit" nectarivores sont des oiseaux mangeurs de nectar qui pèsent moins de 20 grammes. Les principaux oiseaux de ce groupe sont les méliphages de New Holland, les spinaignes de l'Est et les méliphages de Lewin.

Les premiers résultats de notre étude suggèrent que les petits nectarivores préfèrent les jardins avec bains d'oiseaux plus que leurs amis granivores et insectivores. En fait, il semble que ces petits nectarivores aiment tellement les bains d'oiseaux qu'ils choisiront des bains d'oiseaux plutôt que de la nourriture.

Les «grands» nectarivores sont des oiseaux mangeurs de nectar qui pèsent plus de 20 grammes. Ces espèces, y compris les mineurs bruyants, les loriquets arc-en-ciel et les oiseaux-mouches rouges, semblent privilégier la nourriture par rapport aux bains d'oiseaux. C'est peut-être parce qu'ils recherchent une source de protéines qu'ils ne peuvent pas trouver facilement dans leur environnement naturel.

Les loriquets arc-en-ciel semblent privilégier la nourriture par rapport aux bains d'oiseaux. Photo fournie par Wanda Optland, fournie par l'auteur.Les loriquets arc-en-ciel semblent privilégier la nourriture par rapport aux bains d'oiseaux.
Photo fournie par Wanda Optland, fournie par l'auteur.

Les méliphages - tels que les méliphages de Lewin, les méliphages à face bleue et les mineurs bruyants - se nourrissent de nectar mais mangent aussi des insectes. Ils passent de l'un à l'autre, mais une fois qu'ils ont trouvé leur repas, ils le défendent vigoureusement contre les autres oiseaux.

Insectivores

Les insectivores se nourrissent d'insectes, de vers et d'autres invertébrés. Certaines espèces d'insectivores comprennent de superbes harengs, des bergeronnettes willie et des pigeons gris.

Les insectivores sont plus attirés par les jardins où la nourriture et l'eau sont fournies. Alors que l'on trouvait fréquemment de superbes haras de fée dans les jardins où l'on fournissait de la nourriture, les bergeronnettes Willie et les guêpes grises préféraient visiter des jardins où l'on ne fournissait que de l'eau.

Beaucoup de gens m'ont dit à quel point les guirlandes et les bergeries peuvent être confiantes autour des maisons et des jardins. Ces petits oiseaux peuvent être audacieux et agressifs, et peuvent travailler ensemble pour obtenir ce qu'ils veulent. Une maman et un papa féeriques vont conscrire leurs enfants plus âgés à s'occuper des plus jeunes - et les frères et soeurs qui refusent d'aider à trouver de la nourriture et à défendre leur territoire peuvent même être expulsés de la famille. Ces races difficiles ont donc un avantage concurrentiel dans leurs nouveaux environnements urbains, et n'ont pas peur de se mêler ou même de chasser de plus gros oiseaux.

Les troglodytes peuvent devenir étonnamment audacieux autour des jardins et des maisons. Photo par Wanda Optland, fournie par l'auteur.Les troglodytes peuvent devenir étonnamment audacieux autour des jardins et des maisons.
Photo par Wanda Optland, fournie par l'auteur.

Vous demandez peut-être exactement quel type de graines à attraper pour attirer quel granivore, ou quelle viande attire un carnivore comme un Kookaburra. Je crains que nous ne pouvons pas encore dire à coup sûr, car nous devons encore analyser les données sur cette question.

Les oiseaux pourraient-ils devenir dépendants des humains pour la nourriture?

Beaucoup de gens craignent que les oiseaux deviennent dépendants des humains pour leur fournir de la nourriture. Mais cela pourrait ne pas être aussi préoccupant que nous le pensions autrefois.

Les oiseaux qui se retrouvent dans les zones d'alimentation et les bains d'oiseaux sont des espèces très adaptables. Beaucoup d'oiseaux australiens vivent longtemps et ont un cerveau relativement grand comparé à leurs homologues européens. Certains experts ont argumenté que certains oiseaux australiens ont développé un plus grand cerveau pour faire face aux conditions de festin et de famine dans l'environnement australien.

De nombreuses espèces d'oiseaux australiens peuvent facilement passer d'un domaine à l'autre dans une même zone, être semi-nomades, entièrement nomades ou migratrices saisonnières. Cette capacité à s'adapter et à passer d'un régime à l'autre rend les espèces d'oiseaux australiennes très ingénieuses, innovantes et adaptables.

Bien sûr, l'Australie a également des oiseaux qui ont des régimes ou des habitats hautement spécialisés, et ils sont généralement les plus menacés ou limités à un territoire - des oiseaux comme le méliphage régent ou le perroquet au sol. Dans cette étude, nous nous concentrons sur les oiseaux qui s'adaptent aux zones urbaines et qui se rendent aux bains d'oiseaux et aux aires d'alimentation dans les jardins.

Construire notre connaissance du comportement d'alimentation des oiseaux

Nous prévoyons d'élaborer des lignes directrices sur la fourniture de nourriture et d'eau pour les oiseaux d'une manière qui présente la valeur de conservation la plus élevée pour nos amis à plumes. Mais avant que nous puissions faire cela, nous avons besoin de plus de données de votre part.

Alors, s'il vous plaît, participez à la phase d'été de l'étude et passez le mot à d'autres personnes qui pourraient souhaiter être impliquées.

Le sondage d'été durera quatre semaines, à compter du mois de janvier 30 2017. Visite feedingbirds.org.aupour télécharger le rapport complet sur nos premiers résultats ou pour vous inscrire afin de participer à notre étude d'été.


A propos de l'auteur

Grainne Cleary, chercheur, École des sciences de la vie et de l'environnement, Université Deakin

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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