Si vous vivez près de la mer, faites de fréquents voyages à la plage, ou prévoyez des vacances sur l'île cet été, il y a de fortes chances que vous en retiriez plus que du plaisir. On a longtemps pensé que les ébats marins avaient de nombreux avantages pour la santé.

Historiquement, les médecins recommander leurs patients vont à la mer pour améliorer divers maux. Ils délivreraient effectivement des prescriptions détaillant exactement combien de temps, à quelle fréquence et dans quelles conditions leurs patients devaient être dans l'eau.

En utilisant eau de mer à des fins médicales a même un nom: la thalassothérapie.

Dans 1769, un médecin britannique populaire Richard Russell Il a publié une thèse plaidant pour l'utilisation de l'eau de mer dans les "maladies des glandes", dans laquelle il a inclus le scorbut, la jaunisse, la lèpre et la consommation glandulaire, qui était le nom de la fièvre glandulaire de l'époque. Il préconisé de boire de l'eau de mer ainsi que nager dedans.

À ce jour, centres de guérison et de spa au bord de la mer abondent. Ils sont considérés comme des lieux où les gens peuvent non seulement abandonner leurs problèmes mais, dans certains cas, même guérir l'arthrite.

Mais la preuve empile-t-elle réellement? Est-ce que l'eau de mer guérit les affections cutanées et améliore les symptômes de santé mentale?

Les conditions de la peau et les plaies

L'eau de mer diffère de l'eau de la rivière en ce sens des montants significativement plus élevés de minéraux, y compris le sodium, le chlorure, le sulfate, le magnésium et le calcium. C'est pourquoi il est très utile pour les affections cutanées telles que le psoriasis.

Le psoriasis est une maladie auto-immune chronique (où le système immunitaire attaque les cellules saines). Les personnes atteintes de prosaïsme souffrent souvent d'éruptions cutanées débilitantes faites de plaques démangeaisons et squameuses.

Baignant dans l'eau minérale naturelle riche, y compris dans les sources minérales, est appelé la balnéothérapie et a longtemps été utilisé pour traiter le psoriasis. Il existe également des preuves de climatothérapie (où un patient est transféré à un endroit spécifique pour le traitement) dans la mer Morte étant un remède efficace pour la condition.

Les patients souffrant de psoriasis ont eux-mêmes rapporté se sentir mieux après avoir nagé dans l'océan, mais cela peut aussi avoir à voir avec l'exposition au soleil, qui a été trouvé pour améliorer le psoriasis symptômes.

La nage en mer a également des avantages pour l'eczéma, une autre condition à médiation immunitaire. Nager dans la mer peut être une bonne option d'exercice pour ceux qui ont un eczéma sévère, car ils ont souvent du mal à exercer dans la chaleur et les piscines chlorées.

Mais réponse des personnes souffrant d'eczéma à l'eau salée est variable: certains le trouvent apaisant, d'autres mal à l'aise.

Il y a des preuves pour soutenir l'idée absorption du magnésium is bénéfique pour la peau des victimes de l'eczéma - probablement parce que cela le rend moins sec - comme l'attestent ceux qui utilisent des bains de sel d'Epsom. Cela peut arriver parce que eau de mer riche en magnésium peut améliorer la rétention d'humidité dans la peau, la rendant plus forte et plus rigide.

Parce qu'il est riche en d'autres sels minéraux tels que le sodium et l'iode, l'eau de mer peut être considéré comme un antiseptique, ce qui signifie qu'il peut avoir des propriétés de cicatrisation. D'autre part, nager dans l'océan avec des plaies ouvertes peut vous exposer à des infections bactériennes potentielles.

Problèmes de rhume des foins et de sinus

L'irrigation nasale, ou rinçage de la cavité nasale, avec des solutions salées est utilisée comme thérapie complémentaire par beaucoup de personnes souffrant du rhume des foins ainsi que l'inflammation et l'infection des sinus.

La nage dans les océans et l'exposition à l'environnement salin sont possiblement associées à une réduction des symptômes du rhume des foins et de la sinusite, ainsi qu'à d'autres symptômes respiratoires.

C'est parce que le effet salin sur la muqueuse des sinus peut réduire l'inflammation, bien que les preuves scientifiques à cet égard soient moins robustes.

Le directeur des services cliniques de l'association caritative médicale Allergy UK affirme que les personnes qui vivent près de la mer et y nagent ont tendance à avoir des systèmes respiratoires plus sains.

Elle dit que parce que l'eau de mer nettoie et imite les fluides du corps dans la paroi des voies respiratoires, elle ne les irrite pas.

Méditation et détente

Exercer dans des environnements naturels a été montré pour avoir plus d'avantages pour la santé mentale qu'exercer ailleurs. C'est parce qu'il combine les avantages de l'exercice avec les effets réparateurs de l'être dans la nature. Nager dans l'océan n'est pas moins le cas.

Il peut être relaxant, méditatif et réduire le stress. Dans son livre 2014 Esprit bleu, le biologiste marin Wallace J. Nichols a rassemblé des preuves de la raison pour laquelle les gens se trouvent dans un état méditatif et détendu lorsqu'ils sont dans, sur ou sous l'eau.

Une raison est la les modèles respiratoires utilisés pendant la baignade et plongée. Ceux-ci stimulent le système nerveux parasympathique (le système qui contrôle la fonction des organes et calme le cerveau) et ont des effets sur les ondes cérébrales et les hormones qui influencent positivement le cerveau.

L'apesanteur de l'eau peut également avoir un effet calmant sur l'esprit, même changer ou ralentir les ondes cérébrales.

Cela peut aider à se distraire de la vie, en donnant un sentiment d'attention, qui est un état dans lequel on est conscient de son environnement d'une manière méditative.

L'hydrothérapie (thérapie par l'eau) et la natation ont également été montré pour diminuer les symptômes of dépression et l'anxiété. Une étude a montré les effets de la balnéothérapie étaient comparables à ceux d'un antidépresseur couramment utilisé appelé paroxétine.

Thérapie d'eau froide

L'hydrothérapie a été largement utilisé en réadaptation, mais ici, je vais me concentrer sur les avantages pour la santé de nager dans l'eau de l'océan plus frais.

Natation en eau froide active les récepteurs de température sous la peau qui libèrent des hormones telles que les endorphines, l'adrénaline et le cortisol. Ceux-ci ont bienfaits thérapeutiques pour les troubles musculo-squelettiques - comme la fibromyalgie, qui est une condition avec la douleur chronique et la tendresse partout dans le corps - et l'inconfort de la peau.

L'exposition récurrente à l'eau froide peut également conduire à une meilleure fonction du système nerveux parasympathique, ce qui contribue à la fonction des organes. Cela a été lié à une augmentation de libération de dopamine et la sérotonine.

Selon la température, la baignade dans les eaux plus froides consommer plus de calories pour préserver la température du corps - bien que l'effet global sur la masse grasse soit controversé.

Fréquent exposition à l'eau froide a également été montré à augmenter l'immunité du corps.

Dans l'ensemble, il serait sage de faire de la nage en océan une habitude de santé.

A propos de l'auteur

Sergio Diez Alvarez, directeur de la médecine, l'hôpital Maitland et Kurri Kurri, Université de Newcastle

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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