divers produits à base de cannabis
Des milliers de produits dérivés du cannabis sont maintenant sur le marché. skodonnell/E+ via Getty Images

Ces jours-ci, vous voyez des signes de delta-8 THC, delta-10 THC et CBD, ou cannabidiol, partout - dans les stations-service, les dépanneurs, les boutiques de vapotage et en ligne. Beaucoup de gens se demandent à juste titre lesquels de ces composés sont légaux, s'il est sûr de les consommer et lesquels de leurs prétendus bienfaits médicinaux résistent à l'examen scientifique.

La prolifération rapide des produits à base de cannabis montre clairement la nécessité pour le public de mieux comprendre d'où proviennent ces composés et quels peuvent être leurs véritables avantages et risques potentiels.

Nous sommes des immunologistes qui étudions les effets de cannabinoïdes de la marijuana sur l'inflammation et le cancer depuis plus de deux décennies.

Nous voyons de grandes promesses dans ces produits dans les applications médicales. Mais nous sommes également préoccupés par le fait qu'il existe encore de nombreuses inconnues quant à leur innocuité et à leurs propriétés psychoactives.


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Analyser les différences entre la marijuana et le chanvre

Cannabis sativa, type de plante de cannabis le plus courant, a plus de 100 composés appelés cannabinoïdes.

Les cannabinoïdes les plus étudiés extraits de la plante de cannabis comprennent le delta-9-tétrahydrocannabinol, ou delta-9 THC, qui est psychoactif. Un composé psychoactif est un composé qui affecte le fonctionnement du cerveau, modifiant ainsi l'humeur, la conscience, les pensées, les sentiments ou le comportement. Le Delta-9 THC est le principal cannabinoïde responsable du high associé à la marijuana. Le CBD, en revanche, est non psychoactif.

La marijuana et le chanvre sont deux variétés différentes de la plante de cannabis. Aux Etats-Unis, la réglementation fédérale stipule que les plantes de cannabis contenant plus de 0.3 % de delta-9 THC doivent être classées comme marijuana, tandis que les plantes qui en contiennent moins doivent être classées comme chanvre. La marijuana cultivée aujourd'hui a des niveaux élevés - de 10% à 30% - de delta-9 THC, tandis que les plantes de chanvre contiennent 5% à 15% de CBD.

En 2018, la Food and Drug Administration a approuvé l'utilisation du CBD extrait de la plante de cannabis traiter l'épilepsie. En plus d'être une source de CBD, les plantes de chanvre peuvent être utilisées commercialement pour développer une variété d'autres produits tels que les textiles, le papier, les médicaments, les denrées alimentaires, les aliments pour animaux, les biocarburants, les plastiques biodégradables et les matériaux de construction.

Reconnaissant les larges applications potentielles du chanvre, lorsque le Congrès a adopté la loi sur l'amélioration de l'agriculture, appelé le Farm Bill, en 2018, il a retiré le chanvre de la catégorie des substances contrôlées. Cela a rendu légale la culture du chanvre.

Quand Le CBD dérivé du chanvre a saturé le marché après l'adoption du Farm Bill, les fabricants de CBD ont commencé à exploiter leurs prouesses techniques pour dériver d'autres formes de cannabinoïdes du CBD. Cela a conduit à l'émergence du delta-8 et du delta-10 THC.

La différence chimique entre le delta-8, le delta-9 et le delta-10 THC est la position d'une double liaison sur la chaîne d'atomes de carbone qu'ils partagent structurellement. Delta-8 a cette double liaison sur le huitième atome de carbone de la chaîne, delta-9 sur le neuvième atome de carbone et delta-10 sur le 10e atome de carbone. Ces différences mineures les amènent à exercer différents niveaux d'effets psychoactifs.

Les propriétés du delta-9 THC

Le Delta-9 THC était une des premières formes de cannabinoïde être isolé de la plante de cannabis en 1964. La propriété hautement psychoactive du delta-9 THC est basée sur sa capacité à activer certains récepteurs cannabinoïdes, appelé CB1, dans le cerveau. Le récepteur, CB1, est comme une serrure qui ne peut être ouverte que par une clé spécifique - en l'occurrence, le delta-9 THC - permettant à ce dernier d'affecter certaines fonctions cellulaires.

Le Delta-9 THC imite les cannabinoïdes, appelés endocannabinoïdes, que notre corps produit naturellement. Parce que le delta-9 THC émule les actions des endocannabinoïdes, il affecte également les mêmes fonctions cérébrales qu'ils régulent, telles que l'appétit, l'apprentissage, la mémoire, l'anxiété, la dépression, la douleur, le sommeil, l'humeur, la température corporelle et les réponses immunitaires.

La FDA a approuvé le delta-9 THC en 1985 pour traiter nausées et vomissements induits par la chimiothérapie chez les patients cancéreux et, en 1992, pour stimuler l'appétit chez les patients atteints du VIH/SIDA.

L'Académie nationale des sciences a signalé que le cannabis est efficace pour soulager la douleur chronique chez les adultes et pour améliorer la raideur musculaire chez les patients la sclérose en plaques, une maladie auto-immune. Ce rapport suggérait également que le cannabis pouvait améliorer les résultats du sommeil et la fibromyalgie, une condition médicale dans laquelle les patients se plaignent de fatigue et de douleur dans tout le corps. En fait, une combinaison de delta-9 THC et de CBD a été utilisée pour traiter la raideur musculaire et les spasmes dans la sclérose en plaques. Ce médicament, appelé Sativex, est approuvé dans de nombreux pays mais pas encore aux US

Le Delta-9 THC peut également activer un autre type de récepteur cannabinoïde, appelé CB2, qui s'exprime principalement sur les cellules immunitaires. Des études de notre laboratoire ont montré que le delta-9 THC peut supprimer l'inflammation par l'activation de CB2. Cela le rend très efficace dans le traitement des maladies auto-immunes comme la sclérose en plaques et la colite ainsi que inflammation des poumons causée par des toxines bactériennes.

Cependant, le delta-9 THC n'a pas été approuvé par la FDA pour des affections telles que la douleur, le sommeil, les troubles du sommeil, la fibromyalgie et les maladies auto-immunes. Cela a conduit les gens à se soigner eux-mêmes contre ces maux pour lesquels il n'existe actuellement aucun traitement pharmacologique efficace.

Delta-8 THC, un cousin chimique du delta-9

Le delta-8 THC se trouve dans très petites quantités dans la plante de cannabis. Le delta-8 THC qui est largement commercialisé aux États-Unis est un dérivé du chanvre CBD.

Delta-8 THC se lie aux récepteurs CB1 moins fortement que le delta-9 THC, c'est ce qui le rend moins psychoactif que le delta-9 THC. Les personnes qui recherchent le delta-8 THC pour des bienfaits médicinaux semblent le préférer au delta-9 THC car le delta-8 THC ne les fait pas planer très haut.

Cependant, le delta-8 THC se lie aux récepteurs CB2 avec une force similaire à celle du delta-9 THC. Et parce que l'activation de CB2 joue un rôle essentiel dans la suppression de l'inflammation, le delta-8 THC pourrait potentiellement être préférable au delta-9 THC pour traiter l'inflammation, car il est moins psychoactif.

Il n'existe jusqu'à présent aucune étude clinique publiée sur la possibilité d'utiliser le delta-8 THC pour traiter les troubles cliniques tels que les nausées induites par la chimiothérapie ou la stimulation de l'appétit dans le VIH/SIDA qui répondent au delta-9 THC. Cependant, des études animales de notre laboratoire ont montré que le delta-8 THC est également efficace dans le traitement de la sclérose en plaques.

La vente de delta-8 THC, en particulier dans les États où la marijuana est illégale, est devenu très controversé. Les agences fédérales considèrent tous les composés isolés de la marijuana ou des formes synthétiques, similaires au THC, Substances contrôlées de l'annexe I, ce qui signifie qu'ils n'ont actuellement aucun usage médical accepté et qu'ils présentent un potentiel d'abus considérable.

Cependant, les fabricants de chanvre soutiennent que le delta-8 THC devrait être légal car il est dérivé du CBD isolé à partir de plantes de chanvre cultivées légalement.
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L'émergence du delta-10 THC

Le delta-10 THC, un autre cousin chimique du delta-9 et du delta-8, est récemment entré sur le marché.

Les scientifiques ne savent pas encore grand-chose sur ce nouveau cannabinoïde. Le Delta-10 THC est également dérivé du chanvre CBD. Les gens ont rapporté de manière anecdotique se sentir euphorique et plus concentré après avoir consommé du delta-10 THC. De plus, de manière anecdotique, les personnes qui consomment du delta-10 THC disent qu'il provoque moins de high que le delta-8 THC.

Et pratiquement rien n'est connu sur les propriétés médicinales du delta-10 THC. Pourtant, il est commercialisé de la même manière que les autres cannabinoïdes plus étudiés, avec des revendications d'un éventail d'avantages pour la santé.

L'avenir des dérivés cannabinoïdes

La recherche et les essais cliniques utilisant la marijuana ou le delta-9 THC pour traiter de nombreuses conditions médicales ont été entravés par leur classement en tant que substances de l'annexe 1. De plus, les propriétés psychoactives de la marijuana et du delta-9 THC créent des effets secondaires sur les fonctions cérébrales ; le high qui leur est associé fait que certaines personnes se sentent malades, ou elles détestent simplement la sensation. Cela limite leur utilité dans le traitement des troubles cliniques.

En revanche, nous pensons que le delta-8 THC et le delta-10 THC, ainsi que d'autres cannabinoïdes potentiels qui pourraient être isolés de la plante de cannabis ou synthétisés à l'avenir, sont très prometteurs. Avec leur forte activité contre les récepteurs CB2 et leurs propriétés psychoactives plus faibles, nous pensons qu'ils offrent de nouvelles opportunités thérapeutiques pour traiter une variété de conditions médicales.The Conversation

À propos des auteurs

Prakash Nagarkatti, Professeur de Pathologie, Microbiologie et Immunologie, Université de Caroline du Sud et Mitzi Nagarkatti, Professeur de Pathologie, Microbiologie et Immunologie, Université de Caroline du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.