Les cerveaux des personnes atteintes de déclin cognitif s'en sortent mieux avec des niveaux plus élevés de vitamine D, selon la recherche.
L'étude apparaît dans Alzheimer et démence: le journal de l'Association Alzheimer.
"Cette recherche renforce l'importance d'étudier comment les aliments et les nutriments créent une résilience pour protéger le cerveau vieillissant contre des maladies telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres démences connexes", déclare Sarah Booth, auteure principale et correspondante, directrice du Centre de recherche sur la nutrition humaine Jean Mayer USDA. Aging (HNRCA) chez Tufts et scientifique principal de l'équipe Vitamine K du HNRCA.
La vitamine D soutient de nombreuses fonctions dans le corps, y compris les réponses immunitaires et le maintien de la santé des os. Les sources alimentaires comprennent les poissons gras et les boissons enrichies (telles que le lait ou le jus d'orange); bref exposition au soleil fournit également une dose de vitamine D.
"De nombreuses études ont impliqué des facteurs alimentaires ou nutritionnels dans la performance ou la fonction cognitive chez les personnes âgées, y compris de nombreuses études sur la vitamine D, mais toutes sont basées sur des apports alimentaires ou des mesures sanguines de la vitamine D", explique l'auteur principal Kyla Shea, une scientifique de l'équipe Vitamine K et professeur agrégé à la Friedman School of Nutrition Science and Policy à Tufts. "Nous voulions savoir si la vitamine D est même présente dans le cerveau, et si c'est le cas, comment ces concentrations sont liées au déclin cognitif."
Booth, Shea et leur équipe ont examiné des échantillons de tissu cérébral de 209 participants au Rush Memory and Aging Project, une étude à long terme sur la maladie d'Alzheimer qui a débuté en 1997. Des chercheurs de l'Université Rush ont évalué la fonction cognitive des participants, des personnes âgées sans aucun signe de déficience cognitive, à mesure qu'ils vieillissaient, et ont analysé les irrégularités de leur tissu cérébral après la mort.
Dans l'étude, les chercheurs ont recherché la vitamine D dans quatre régions du cerveau : deux associées à des changements liés à la maladie d'Alzheimer, une associée à des formes de démence liées à la circulation sanguine et une région sans aucune association connue avec un déclin cognitif lié à la maladie d'Alzheimer. ou une maladie vasculaire. Ils ont découvert que la vitamine D était effectivement présente dans les tissus cérébraux et que des niveaux élevés de vitamine D dans les quatre régions du cerveau étaient corrélés à une meilleure fonction cognitive.
Cependant, les niveaux de vitamine D dans le cerveau n'étaient associés à aucun des marqueurs physiologiques associés à la maladie d'Alzheimer dans le cerveau étudié, y compris l'accumulation de plaque amyloïde, la maladie à corps de Lewy ou la preuve d'accidents vasculaires cérébraux chroniques ou microscopiques. Cela signifie qu'on ne sait toujours pas exactement comment la vitamine D pourrait affecter la fonction cérébrale.
"La démence est multifactorielle et de nombreux mécanismes pathologiques qui la sous-tendent n'ont pas été bien caractérisés", déclare Shea. "La vitamine D pourrait être liée à des résultats que nous n'avons pas encore examinés, mais que nous prévoyons d'étudier à l'avenir."
Vitamine D est également connu pour varier entre les populations raciales et ethniques, et la plupart des participants de la cohorte Rush originale étaient blancs. Les chercheurs prévoient des études de suivi utilisant un groupe plus diversifié de sujets pour examiner d'autres changements cérébraux associés au déclin cognitif. Ils espèrent que leurs travaux permettront de mieux comprendre le rôle que la vitamine D peut jouer dans la lutte contre la démence.
Cependant, les experts avertissent les gens de ne pas utiliser de fortes doses de suppléments de vitamine D à titre préventif. La dose recommandée de vitamine D est de 600 UI pour les personnes âgées de 1 à 70 ans et de 800 UI pour les personnes plus âgées. Des quantités excessives peuvent être nocives et ont été associées au risque de chute.
"Nous savons maintenant que la vitamine D est présente en quantités raisonnables dans le cerveau humain, et elle semble être corrélée à un moindre déclin de la fonction cognitive", déclare Shea. "Mais nous devons faire plus de recherches pour identifier la neuropathologie à laquelle la vitamine D est liée dans le cerveau avant de commencer à concevoir de futures interventions."
Le soutien pour le travail est venu de l'Institut national sur le vieillissement des Instituts nationaux de la santé, ainsi que du Service de recherche agricole du Département américain de l'agriculture. Des informations complètes sur les auteurs, les bailleurs de fonds et les conflits d'intérêts sont disponibles dans l'article publié. Le contenu relève de la seule responsabilité des auteurs et ne représente pas nécessairement les opinions officielles des National Institutes of Health ou du US Department of Agriculture.
Source : Université Tufts - étude originale
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