herbes médicinales
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De nouvelles recherches offrent une vision moléculaire de la façon dont les plantes utilisées depuis longtemps par les Amérindiens agissent pour traiter la douleur et la diarrhée.

Les chercheurs révèlent un motif frappant à la suite d'un écran fonctionnel d'extraits de plantes collectées dans le monument national de Muir Woods dans une forêt côtière de séquoias en Californie

L'étude, publiée dans Frontières en physiologie, a trouvé des plantes qui ont activé le canal potassique KCNQ2/3, une protéine qui transmet les impulsions électriques dans le cerveau et d'autres tissus, a une longue histoire d'utilisation par les Amérindiens comme analgésiques topiques, pour traiter des conditions telles que les piqûres d'insectes, les piqûres, les plaies, et brûle. Moins intuitivement, les mêmes plantes qui activaient KCNQ2/3 et étaient utilisées comme analgésiques populaires, étaient souvent également utilisées comme aides gastro-intestinales, en particulier pour prévenir la diarrhée.

« Réalisée en collaboration avec le US National Parks Service, cette étude illustre tout ce qu'il reste à apprendre des pratiques médicinales des Amérindiens et comment, en appliquant des approches de mécanisme moléculaire, nous pouvons mettre en évidence leur ingéniosité, fournir des rationalisations moléculaires pour leurs utilisations spécifiques. de plantes, et potentiellement découvrir de nouvelles médicaments à base de plantes", explique Geoffrey Abbott, professeur au département de physiologie et de biophysique de l'Université de Californie, Irvine School of Medicine.

KCNQ2/3 est présent dans les cellules nerveuses qui détectent la douleur, et son activation devrait apaiser la douleur en défavorisant la transmission du signal de la douleur. La découverte décisive est survenue lorsque l'équipe a découvert que les mêmes extraits de plantes qui activent KCNQ2/3 ont l'effet opposé sur le canal potassique intestinal associé, KCNQ1-KCNE3. Cette découverte est frappante car des études antérieures sur les médicaments modernes ont montré que les inhibiteurs de KCNQ1-KCNE3 peuvent prévenir la diarrhée.

Le laboratoire Abbott entreprend actuellement un criblage beaucoup plus large de plantes indigènes des États-Unis vers ces objectifs. Ils ont déjà montré que la quercétine et les acides tannique et gallique, présents dans plusieurs des plantes étudiées, expliquent bon nombre des effets bénéfiques des plantes. L'équipe a également identifié des sites de liaison sur les protéines de canal qui produisent les effets.

Avec cette connaissance au niveau moléculaire des composés qui peuvent activer ou inhiber des protéines de canaux ioniques humains étroitement apparentées, les travaux futurs peuvent viser à améliorer la spécificité des médicaments et donc la sécurité, tout en conservant leur efficacité. Plus précisément, des approches de chimie médicinale peuvent être appliquées pour optimiser davantage les composés végétaux dans le but de traiter la douleur et la diarrhée sécrétoire.

L'article « met en lumière l'incroyable ingéniosité et la sagesse médicinale des tribus amérindiennes californiennes », déclare Abbott.

Les implications pour la santé publique de l'amélioration des médicaments dans ces domaines sont considérables. Les nouveaux analgésiques non opioïdes sont très recherchés alors que nous luttons contre le double problème de santé publique de la douleur chronique et de la dépendance aux opioïdes. En outre, selon le CDC, les maladies diarrhéiques représentent 1 décès d'enfant sur 9 dans le monde ; incroyablement, la diarrhée tue plus de 2,000 XNUMX enfants chaque jour dans le monde, plus que le sida, le paludisme et la rougeole réunis.

La source: UC Irvine, étude originale