Certains suppléments contiennent des substances nocives. Getty Images / David Malan

Plus des deux tiers des Américains prennent des compléments alimentaires. La grande majorité des consommateurs - 84% - sont confiants les produits sont sûrs et efficaces.

Ils ne devraient pas être aussi confiants.

si professeur de pratique pharmaceutique à l'Université du Connecticut. Comme décrit dans mon nouvel article dans les Annals of Pharmacotherapy, les consommateurs prennent de vrais risques s'ils utilisent des compléments alimentaires non vérifiés de manière indépendante par des laboratoires extérieurs réputés.

Quels sont les risques?

Les métaux lourds, connus pour causer cancer, démence et os cassants, contaminent de nombreux compléments alimentaires. Une étude de 121 produits a révélé que 5% d'entre eux ont dépassé la limite de consommation quotidienne sûre d'arsenic. Deux pour cent avaient un excès de plomb, de cadmium et d'aluminium; et 1% avaient trop de mercure. En 2019 Juin, la Food and Drug Administration a saisi 300,000 XNUMX bouteilles de compléments alimentaires parce que leurs pilules contenaient des niveaux de plomb excessifs.

Contamination bactérienne et fongique dans les compléments alimentaires n'est pas rare. Dans une évaluation, les chercheurs ont trouvé des bactéries dans les 138 produits étudiés. Des champignons toxiques étaient également présents dans de nombreux suppléments et le nombre de produits dépassait les limites acceptables fixées par le Pharmacopée des États-Unis. Contamination fongique des compléments alimentaires a été liée à de graves dommages au foie, à l'intestin et à l'appendice.

De 2017-18, des dizaines ont été hospitalisés avec empoisonnement à la salmonelle après avoir ingéré du kratom, un opioïde naturel très addictif. Trente-sept des produits de kratom étudiés étaient contaminés.

Il existe des moyens pour les consommateurs de vérifier la qualité et la sécurité des suppléments. Getty Images / Tanya Constantine

Certains compléments alimentaires contiennent des médicaments, mais les fabricants ne divulguez pas ces informations aux consommateurs. Souvent, les drogues dissimulées sont expérimentales et, dans certains cas, retirées du marché parce qu'elles sont dangereuses. Des centaines de produits de perte de poids, de dysfonction sexuelle et de renforcement musculaire sont falsifiés avec des substances inférieures ou nocives.

Parfois, l'herbe que vous pensez acheter contient peu ou pas d'ingrédient actif. Parfois, une autre herbe est remplacée.

Les conséquences pour les consommateurs sont considérables. Quand les fabricants ont remplacé l'herbe Stephania tetrandra avec l'herbe Aristolochia fangchi en 2000, plus de 100 patients ont développé de graves lésions rénales; 18 autres ont eu un cancer du rein ou de la vessie. Bien que l'herbe soit maintenant interdite par les États-Unis, une enquête de 2014 a trouvé Aristolochia fangchi dans 20% des produits à base de plantes chinoises vendus sur Internet.

Dans une évaluation des produits CBD, seulement 12.5% des liquides de vaporisation, 25% des teintures et 45% des huiles contenaient la quantité promise de CBD. Dans la plupart des cas, ils en détenaient beaucoup moins. Quelques produits CBD avaient suffisamment de THC pour mettre l'utilisateur en danger juridique de possession de marijuana.

Embarrassé par le bureau du procureur général de New York enquête suggérant un sous-dosage généralisé et frauduleux des ingrédients actifs dans les compléments alimentaires, Pharmacies CVS analysées 1,400 XNUMX produits qu'elle vendait auparavant dans ses magasins. Sept pour cent, ou une centaine de produits, a échoué, entraînant des mises à jour du panneau d'informations supplémentaires ou le retrait du produit des étagères.

Il peut être difficile pour la FDA de superviser adéquatement les suppléments. Presse associée / Andrew Harnik

Que doivent faire les consommateurs?

La Loi sur la supplémentation alimentaire et la santé de 1994 permet aux fabricants de vendre des compléments alimentaires sans fournir de preuve de leur qualité à la FDA. Au lieu de cela, c'est à la FDA de prouver qu'un produit n'est pas sûr et de le retirer du marché. C'est un ordre incroyablement élevé, et malheureusement insuffisant. Mais il est peu probable que cela change.

En attendant, je recommande aux consommateurs de ne pas acheter de suppléments sans vérification auprès de l'un des trois laboratoires indépendants les plus réputés: la United States Pharmacopeia susmentionnée, la National Science Foundation et ConsumerLabs.com. La Pharmacopée des États-Unis est une organisation qui établit des normes de référence et de qualité aux États-Unis pour les médicaments sur ordonnance et les aliments; la National Science Foundation est un organisme scientifique gouvernemental qui parraine la recherche scientifique fondamentale; et ConsumerLabs.com est une entreprise qui a commencé à vérifier la qualité des produits pour les consommateurs qui sont des membres payants. Ces laboratoires effectuent une analyse initiale puis effectuer des évaluations périodiques et inopinées des produits; ceux qui ont la quantité appropriée d'ingrédient actif, et sans contamination ni falsification, peuvent mettre la United States Pharmacopeia, la National Science Foundation et Sceaux ConsumerLabs.com sur leurs bouteilles. CVS a annoncé que tous les produits vendus dans ses magasins à l'avenir devront fournir une preuve de qualité à l'entreprise. D'autres grands détaillants devraient emboîter le pas.

Certains fabricants effectuent des tests de qualité et affichent des certificats d'analyse sur leurs sites Web. Mais l'autonomie du laboratoire, et ses standards, sont souvent inconnus. Parfois, les laboratoires peuvent sélectionner une méthode de test inappropriée, intentionnellement ou non. Parfois, ils effectuent le test de manière incorrecte ou inventent simplement des résultats.

Parce que la FDA ne peut pas vous protéger complètement contre les problèmes de qualité des compléments alimentaires - du moins pas pour le moment - vous devez vous protéger. Même si une célébrité ou un «gourou de la santé» recommande un produit, cela ne signifie pas qu'il est de haute qualité. Avant de mettre un supplément dans votre corps, exigez une preuve.

A propos de l'auteur

C. Michael White, professeur et chef du département de pratique de la pharmacie, Université du Connecticut

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.