Les produits comestibles de cannabis comme les pailles de bonbons acides sont maintenant disponibles à l'achat et à la consommation, mais les risques de surdosage sont assez élevés. (Shutterstock)

En octobre 2019, Santé Canada a approuvé le vente de produits comestibles, topiques et d'extraits de cannabis pour début 2020. Espérons que l'une des résolutions du Nouvel An de Santé Canada consiste à mieux réglementer le cannabis et à protéger le public, et en particulier les jeunes, contre les méfaits.

Les produits comestibles à base de cannabis offrent une opportunité lucrative pour les producteurs et détaillants de cannabis agréés sur le marché médical et récréatif. Cependant, alors que les gouvernements et les entreprises s'efforcent de répondre à la demande du public et à leurs résultats, il est nécessaire de reconnaître les risques inhérents au cannabis, et en particulier aux produits comestibles, peuvent poser.

Alors que les produits comestibles peuvent fournir un système de distribution qui fournit les effets enivrants du cannabis tout en évitant les risques de fumer, l'absorption retardée et variable des produits comestibles du cannabis peut entraîner une surconsommation et des résultats imprévisibles.

À la fois en médecine de la toxicomanie et en médecin de famille, j'ai vu de nombreux adolescents dont la consommation de cannabis a affecté négativement leur humeur, leur motivation, leur sommeil et leur capacité à simplement fonctionner.

Dommages substantiels aux jeunes

Les effets enivrants du cannabis pris par voie orale peuvent être retardés jusqu'à 90 minutes, avec un pic quelques heures plus tard, et peuvent durer plusieurs heures. Mis à part la concentration attendue diminuée, le fonctionnement exécutif diminué et la mémoire altérée, la toxicité aiguë du cannabis peut se présenter comme une anxiété sévère, des crises de panique, des nausées, un délire ou une psychose.

Au Colorado, où les ventes de cannabis ont été légalisées pour les personnes de 21 ans et plus en 2012, les produits comestibles sont la principale cause d'intoxication au cannabis. Visites aux urgences et hospitalisations pour les réactions indésirables des aliments comestibles au cannabis ont augmenté dans le Colorado depuis la légalisationet les visites d'adolescents 4.9 pour 1,000 visites en 2015 de 1.8 pour 1,000 visites en 2009.

Il est vrai que souvent ces symptômes sont temporaires et qu'une surdose de cannabis est probable ne tuera pas quelqu'un, mais elle peut entraîner une incapacité mentale et physique importante.

Au cours de la première phase de légalisation du cannabis en Oregon et en Alaska, 253 surdoses - certaines nécessitant un séjour dans l'unité de soins intensifs et dont un décès - ont été signalées aux centres antipoison sur une période de 16 mois: 71 personnes avaient moins de 12 ans, et 42 avaient entre 12 et 17 ans. L'âge médian n'était que de 20 ans.

Au-delà des risques de toxicité aiguë, la consommation de cannabis qui commence à l'adolescence a été liée à une variété de méfaits, notamment dépression, suicidalité, psychose et schizophrénie. Considérant que les jeunes Canadiens sont les plus grands utilisateurs adolescents au monde et qu'ils croient, malgré de solides preuves scientifiques du contraire, que le cannabis améliorera leur humeur, leur anxiété et leur sommeil, il est très difficile de les protéger contre les méfaits potentiels du cannabis.

Les intoxicants ne sont pas des bonbons

Malheureusement, Santé Canada a autorisé des concentrations troublantes de THC (jusqu'à 30% dans certains cas) dans les produits de cannabis séchés. Alors que de nombreux produits comestibles seront achetés directement auprès des détaillants, les produits comestibles fabriqués à la maison peuvent avoir des concentrations de THC plus élevées.

Santé Canada a également peu fait pour freiner la publicité trompeuse de l'industrie du cannabis: il a permis aux producteurs faire des allégations non fondées sur la valeur médicinale du cannabis, ce qui ne fait que contribuer à des attitudes sociales positives des adolescents envers le cannabis.

Les chocolats contenant de la marijuana seront largement disponibles à mesure que les produits comestibles seront introduits sur le marché. (Shutterstock)

Bien que Santé Canada ne permet pas la publicité directe du cannabis et exige un emballage neutre et des avertissements sur tous les produits à base de cannabis, l'industrie du cannabis est en mesure de commercialiser ses produits par le biais d'histoires médiatiques et de leurs sites Web.

The Ontario Cannabis Store, une société d'État, a une photo de carrés de chocolat pour annoncer les produits comestibles sur son site Web et devrait lancer plus de 50 nouveaux produits comestibles et vape cette semaine. Canopy Growth aurait déployé des eaux pétillantes aromatisées au cannabis et des barres de chocolat gastronomique dans trois saveurs différentes.

Santé Canada doit faire mieux

La consommation publique de produits comestibles devrait augmenter. Au Colorado, les produits comestibles représentaient 45% de toutes les ventes en 2014. Directives d'emballage et limites de dose de Santé Canada pour les produits comestibles (10 milligrammes par article) n'ira que jusqu'à présent pour atténuer les dommages potentiels.

Santé Canada a vaguement déclaré que les produits ne devraient pas plaire aux jeunes, mais il est difficile d'imaginer que des chocolats et des boissons aromatisées portant des noms comme «Gummies à l'ananas et à l'ananas»Ne serait pas attrayant pour cette population.

Une campagne de santé publique plus concertée et des avertissements détaillés sur les produits sont nécessaires. Cibler une éducation réussie sur le cannabis auprès des jeunes est une tâche difficile mais impérative.

Bien que la Cour suprême du Canada ait décidé d'accorder aux Canadiens un accès légal au cannabis, Santé Canada assume désormais la responsabilité réglementaire et éducative. En 2018, Santé Canada a engagé un peu plus de 100 millions de dollars sur six ans pour l'éducation et la surveillance publiques sur le cannabis. Mais 186 millions de dollars d'impôts ont été collectés au cours des cinq premiers mois de légalisation. Santé Canada pourrait et devrait investir beaucoup plus dans la surveillance et l'éducation. La santé collective de nos jeunes en dépend.

À propos de l’auteur

Anita Srivastava, professeure agrégée, Département de médecine familiale et communautaire, Université de Toronto

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.