Selon une nouvelle étude, les personnes âgées qui consomment plus de deux portions standard de champignons par semaine pourraient avoir 50% de chances de souffrir d'une déficience cognitive légère (MCI).
Les chercheurs ont défini une portion comme les trois quarts d'une tasse de champignons cuits d'un poids moyen d'environ 150 grammes. Deux portions équivaudraient à environ une demi-assiette. Bien que les tailles des portions servent de lignes directrices, les chercheurs ont montré que même une petite portion de champignons par semaine pouvait quand même être bénéfique pour réduire les risques de MCI.
«Cette corrélation est surprenante et encourageante. Il semble qu'un seul ingrédient couramment disponible pourrait avoir un effet dramatique sur le déclin cognitif », a déclaré l'auteur principal Feng Lei, professeur assistant à la National Psychological Medicine de l'Université nationale de Singapour.
L’étude, qui a duré six ans et que les chercheurs ont menée de 2011 à 2017, a utilisé les données de plus de 600 personnes âgées chinoises âgées de plus de 60 et vivant à Singapour.
Déclin, mais pas la démence
Le MCI est la phase entre le déclin cognitif du vieillissement normal et le déclin plus grave de la démence. Les personnes âgées atteintes de MCI présentent souvent une forme de perte de mémoire ou d’oubli et peuvent également présenter un déficit d’autres fonctions cognitives telles que le langage, l’attention et les capacités visuospatiales. Cependant, les changements peuvent être subtils, car ils ne connaissent pas les déficits cognitifs invalidants qui affectent les activités de la vie quotidienne, caractéristiques de la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
«Les personnes atteintes de MCI sont toujours capables de mener leurs activités quotidiennes normales. Dans cette étude, nous devions donc déterminer si les tests de neuropsychologie classiques étaient moins performants que les autres personnes du même âge et du même niveau d’éducation », explique Feng.
«Les tests neuropsychologiques sont des tâches spécialement conçues pour mesurer les différents aspects des capacités cognitives d'une personne. Certains des tests que nous avons utilisés dans cette étude ont été adoptés à partir d'un test de QI couramment utilisé, connu sous le nom de Wechsler Adult Intelligence Scale. ”
Les chercheurs ont mené des entretiens approfondis et des tests avec les personnes âgées afin de déterminer un diagnostic précis.
«L'interview prend en compte les informations démographiques, les antécédents médicaux, les facteurs psychologiques et les habitudes alimentaires. Une infirmière mesurera la pression artérielle, le poids, la taille, la poignée et la vitesse de marche. Ils feront également un simple test d'écran sur la cognition, la dépression, l'anxiété », a déclaré Feng.
Après cela, les chercheurs ont réalisé une évaluation neuropsychologique standard de deux heures, ainsi qu'une évaluation de la démence. Des psychiatres experts ont examiné en profondeur les résultats globaux de ces tests afin d’obtenir un consensus diagnostique.
Les chercheurs ont cité six champignons couramment consommés à Singapour dans cette étude. Ce sont des champignons dorés, des huîtres, des shiitakes et des champignons blancs, ainsi que des champignons séchés et en conserve. Cependant, il est probable que d'autres champignons auraient également indiqué des effets bénéfiques.
ET, cultivé localement
Les chercheurs pensent que la raison de la prévalence réduite du MCI chez les consommateurs de champignons pourrait être due à un composé spécifique présent dans presque toutes les variétés.
«Nous sommes très intéressés par un composé appelé ergothioneine (ET)», a déclaré Irwin Cheah, chercheur senior à NUS Biochemistry.
«ET est un antioxydant et anti-inflammatoire unique que les humains sont incapables de synthétiser par eux-mêmes. Mais il peut être obtenu de sources alimentaires, l’un des principaux étant les champignons. ”
Une étude antérieure réalisée par l'équipe sur des Singapouriens âgés a révélé que les concentrations plasmatiques d'ET chez les participants présentant un MCI étaient nettement inférieures à celles des individus en bonne santé du même âge. Le travail, qui a paru dans le journal Communications de recherche biochimique et biophysique dans 2016, a conduit à penser qu’une déficience en ET pourrait être un facteur de risque de neurodégénérescence, et qu’augmenter l’apport en ET par le biais de la consommation de champignons pourrait éventuellement favoriser la santé cognitive.
D'autres composés contenus dans les champignons peuvent également être avantageux pour réduire le risque de déclin cognitif. Certaines hericénones, erinacines, scabronines et dictyophorines peuvent favoriser la synthèse de facteurs de croissance nerveuse. Les composés bioactifs présents dans les champignons peuvent également protéger le cerveau de la neurodégénérescence en inhibant la production de bêta-amyloïde, de tau phosphorylé et d'acétylcholinestérase.
Pour la prochaine étape potentielle de la recherche, l’équipe effectuera un essai contrôlé randomisé avec le composé pur de l’ET et d’autres ingrédients à base de plantes, tels que la L-théanine et les catéchines de feuilles de thé, afin de déterminer l’efficacité de tels phytonutriments pour retarder la déclin. De telles études interventionnelles conduiront à des conclusions plus robustes sur le lien de causalité.
En outre, Feng et son équipe espèrent également identifier d’autres facteurs alimentaires pouvant être liés au vieillissement cérébral en bonne santé et à la réduction du risque de maladies liées à l’âge dans le futur.
Les chercheurs ont mené l'étude avec le soutien du Life Sciences Institute et du Mind Science Center, ainsi que du Conseil national de la recherche médicale du ministère de la Santé de Singapour. Les résultats apparaissent dans le Journal de la maladie d'Alzheimer.
La source: université nationale de Singapour
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