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Les taux mondiaux d'obésité ont augmenter brusquement au cours des trois dernières décennies, conduisant à des pointes dans le diabète, l'arthrite et les maladies cardiaques. Plus nous comprenons les causes de l'obésité et comment l'éviter, mieux c'est.

Nous sommes intéressés à comprendre l'alimentation motivée par les récompenses. Des expériences en laboratoire ont montré que les obèses sont moins récompensé par la nourriture que les gens qui sont maigres. Nous voulions savoir si cela était vrai quand les gens vivaient dans un environnement plus naturel, c'est-à-dire dans leur vie quotidienne.

Pour notre étude, nous avons développé une application pour smartphone afin d'enregistrer les modèles spontanés de nourriture voulue et aimante comme ils se sont produits.

Les participants ont utilisé l'application pour marquer l'intensité (sur une échelle de 0 à 10) de combien ils voulaient de la nourriture chaque fois que la pensée de la nourriture leur venait à l'esprit, qu'ils aient mangé ou non. S'ils mangeaient, ils évaluaient l'intensité de ce qu'ils aimaient leur nourriture (0 à 10), tout de suite après avoir mangé. L'application a également enregistré le temps que les participants ont mangé et combien de temps ils ont pris pour manger.

Les participants ont utilisé l'application en continu pendant deux semaines. Ils ont également rempli un questionnaire sur leurs fringales et leurs attitudes vis-à-vis de la nourriture, et leurs diverses mesures ont été prises (telles que la taille, le poids et la composition corporelle).

Nous avons regroupé les participants en fonction de leur graisse corporelle. Parmi les participants 53, 20 était un poids santé et 33 étaient obèses. Notre analyse a montré que les participants obèses ont rapporté un peu moins d'événements alimentaires par jour - une moyenne de cinq, contre six dans le groupe de poids santé.

Le nombre de personnes en surpoids et obèses dans le monde est maintenant supérieur à 2.1 milliards. Ollyy / Shutterstock.com

Les deux groupes ont résisté à peu près la même proportion d'événements alimentaires (30%). Et la durée des repas était à peu près la même: environ minutes 18.

L'intensité de l'alimentation du groupe obèse n'était pas significativement différente de celle des groupes de poids santé, ce qui montre que les personnes obèses n'ont pas d'épisodes alimentaires plus fréquents ou plus intenses.

Cependant, les participants obèses ont rapporté des aliments significativement moins intenses affection que les participants en bonne santé, révélant qu'ils ont apprécié ou ont été moins récompensés par la nourriture qu'ils mangeaient. Il y avait une forte corrélation entre les événements désirants et les traits de désir, mesurés par le questionnaire, qui n'étaient pas observés chez les participants en poids santé. Ainsi, les participants obèses ont montré que leur décision de manger était fortement motivée par leur appétit et non par la faim.

Dans le groupe des poids santé, l'intensité de la demande de nourriture lorsque les gens résistaient à la tentation était moindre que lorsque le désir était suivi d'un repas, comme on pouvait s'y attendre. Et les scores d'aimer étaient élevés après avoir mangé. Cela suggère que, chez les personnes ayant un poids santé, la décision de manger ou de ne pas manger est basée sur l'intensité de la volonté, et que le plaisir alimentaire a soutenu la décision de manger.

Ce modèle, cependant, n'a pas été vu dans le groupe obèse. Leur décision de manger, ou pas, ne semblait pas être motivée par une intensité consciente et désireuse, et leur satisfaction alimentaire ne soutenait pas leur décision de manger. La motivation émotionnelle en rapport avec les envies semble être plus influente dans les décisions alimentaires chez les personnes obèses que chez les personnes en bonne santé.

Récompense, pas faim

Nous sommes exposés à des signaux alimentaires plusieurs fois par jour, en particulier pour les aliments très appétissants riches en sucre et en matières grasses. Beaucoup de nos repas sont basés sur la récompense, pas sur la faim. Certaines études d'imagerie cérébrale ont suggéré que les personnes obèses répondent davantage aux signaux alimentaires, mais peuvent répondre moins à la consommation alimentaire. Notre étude est importante pour démontrer ce manque de récompense dans la vie quotidienne.

Un manque de récompense pourrait contribuer à la suralimentation, car cela pourrait entraîner une plus grande quantité de nourriture consommée dans le but de compenser le manque de plaisir. Pour aider les gens à gérer leur poids, il faut accorder plus d'attention à la valeur de récompense de manger.

A propos de l'auteur

Hans-Peter Kubis, directeur du groupe d'exercice et de réadaptation de la santé, Université de Bangor

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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