La "Papa bod", semble-t-il, est en vogue. Et maintenant un nouveau livre affirme que prendre du poids après la paternité fait les hommes plus sain, plus attrayant et plus susceptible de vivre plus longtemps que leurs homologues «maigres».

L'auteur, Richard Bribiescas, professeur d'anthropologie et vice-recteur à l'Université Yale, affirme que cela est probablement dû en partie à diminution des niveaux de testostérone chez les hommes plus âgés. Il écrit:

[Un] effet de niveaux inférieurs de testostérone est la perte de masse musculaire et l'augmentation de la masse grasse. Ce changement dans la composition corporelle pousse non seulement les hommes à acheter des pantalons plus confortables, mais facilite aussi une augmentation de la survie et, hypothétiquement, un milieu hormonal qui favoriserait et soutiendrait plus efficacement l'investissement paternel.

Mais existe-t-il réellement une science solide derrière l'idée que des niveaux inférieurs de testostérone - et un peu de ventre - peuvent rendre les hommes plus sains?

Il existe une relation complexe entre la composition de notre corps, les quantités relatives de graisse et de muscle que nous avons, et comment nous vieillissons. Alors que mesurer avec précision le vieillissement biologique est en réalité assez difficile, des études ont néanmoins montré que trop de graisse corporelle peut nous vieillir prématurément et que le maintien de nos niveaux de masse musculaire pourrait avoir l'effet inverse. Il est certainement vrai que la fragilité, un syndrome dans lequel les personnes âgées portent un risque accru de mauvais résultats de santé est augmenté chez les personnes qui portent trop de graisse corporelle.

Testostérone et vieillissement

Mais qu'en est-il de la testostérone? La testostérone est une hormone stéroïde qui chez les hommes est produite par les testicules. En plus de régir les caractéristiques sexuelles masculines, il contrôle la composition corporelle, avec des niveaux inférieurs - qui se produisent naturellement à mesure que nous vieillissons -être associé à moins de muscle et plus de graisse. C'est ce changement même de la composition corporelle que ces nouvelles revendications de vitalité sont fondées.

Au-delà de cela, il y a effectivement des preuves que la testostérone est impliquée dans le processus de vieillissement. La preuve la plus profonde que la testostérone peut affecter notre vieillissement provient des études de personnes qui n'en ont pas: des eunuques ou des castrats. Ces hommes, qui ont eu leurs testicules enlevés, survivre à leurs homologues non castrés autant que 20 années, suggérant que les niveaux de cette hormone peuvent avoir un effet profond sur le processus de vieillissement.

Les raisons précises de cet effet impressionnant ne sont pas très claires, mais les mécanismes suggérés ont inclus une capacité accrue à combattre l'infection et risque réduit de développer un cancer de la prostate, bien que ce dernier est un lien controversé. Il est peu probable que l'effet soit lié à la santé cardiovasculaire, car les faibles niveaux de testostérone sont également associés à des facteurs de risque cardiovasculaires et il a été démontré que la thérapie de remplacement de la testostérone (TRT) améliore angine

Jusqu'où peux-tu aller?

Tandis que les niveaux bas de testostérone peuvent aider les eunuques à vivre plus longtemps, dans le reste de la population masculine la testostérone basse est associée à une série de symptômes comprenant mauvaise fonction cognitive, mobilité réduite, fonction sexuelle réduite et niveaux d'énergie plus basCe n'est pas une liste de qualités que beaucoup de partenaires potentiels trouveraient attrayants.

Mais le remplacement des niveaux de testostérone qui ont diminué avec l'âge peut-il améliorer ces problèmes? Certes, TrT a été montré pour avoir des effets bénéfiques sur la santé des os, la composition corporelle et la mémoire et la testostérone a même été appelé "le meilleur médicament anti-vieillissement". Pris collectivement, ces données suggèrent que même si une absence de testostérone pendant la durée de la vie peut être bénéfique, les niveaux réduits observés chez les hommes d'âge moyen et plus âgés pourraient ne pas être une si grande chose.

Indice de masse corporelle (IMC) et longévité

Un sujet d'intérêt que ce nouveau livre a mis en évidence est l'observation que le surpoids peut être bon pour vous, au moins en termes de durée de vie. L'opinion traditionnelle est que ceux d'entre nous qui sont en surpoids - c'est-à-dire, ont un IMC de 25 - 29.9 - sont malsains. Mais des preuves récentes suggèrent que les personnes de cette catégorie pourraient effectivement vivre plus longtemps que les personnes dont l'IMC est sain, insuffisant ou obèse, Bien que preuve contradictoire existe.

Cette conclusion controversée suggère qu'il pourrait y avoir un avantage à être légèrement en surpoids. Donc, même si cela ne supporte pas l'affirmation du livre que les hommes d'âge moyen avec "papa bods" sont plus attrayants, il est possible ces papas grassouillets pourraient vivre un peu plus longtemps que leurs homologues plus minces. Ne renoncez pas à ce mode de vie sain.

A propos de l'auteur

James Brown, professeur de biologie et de sciences biomédicales, Aston University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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