Une étude a révélé que 95% des aliments pour bébés testés contenaient au moins un métal lourd. Plume Créative via Getty Images
Les métaux lourds, notamment le plomb, l'arsenic et le mercure, se retrouvent dans les aliments commerciaux pour bébés à des niveaux bien supérieurs à ce que le gouvernement fédéral considère comme sûr pour les enfants, un nouveau rapport du congrès avertit.
Les membres du Congrès ont demandé à sept grands fabricants d'aliments pour bébés de remettre les résultats des tests et d'autres documents internes après un 2019 rapport ont constaté que sur 168 produits alimentaires pour bébés, 95% contenaient au moins un métal lourd. Les aliments contenant du riz ou des légumes-racines, comme les carottes et les patates douces, avaient certains des niveaux les plus élevés, mais ils n'étaient pas les seuls.
Dans quelle mesure les parents devraient-ils être concernés et que peuvent-ils faire pour réduire l'exposition de leur enfant?
En tant que professeur et pharmacien, j'ai enquêté sur les problèmes de santé et de sécurité pendant plusieurs années dans les drogues et compléments alimentaires, y compris la contamination par les métaux lourds et le produit chimique NDMA, un cancérigène probable. Voici les réponses à quatre questions que les parents se posent sur les risques associés aux aliments pour bébés.
Comment les métaux lourds entrent-ils dans les aliments pour bébés?
Les métaux lourds proviennent de l'érosion naturelle du la croûte terrestre, mais les humains ont également considérablement accéléré l'exposition de l'environnement aux métaux lourds.
As charbon est brûlé, il libère des métaux lourds dans l'air. Le plomb a été couramment trouvé dans l'essence, la peinture, les tuyaux et les émaux de poterie pendant des décennies. Un pesticide avec les deux plomb et arsenic était largement utilisé sur les cultures et dans les vergers jusqu'à son interdiction en 1988, et les engrais contenant du phosphate, y compris les variétés biologiques, contiennent encore de petites quantités de cadmium, arsenic, mercure et plomb.
Ces métaux lourds contaminent toujours le sol et l'irrigation peut exposer davantage de sol aux métaux lourds présents dans l'eau.
Lorsque la nourriture est cultivée dans un sol contaminé et irriguée avec de l'eau contenant des métaux lourds, la nourriture devient contaminée. Des métaux lourds supplémentaires peuvent être introduits pendant les processus de fabrication.
Les États-Unis ont fait des progrès importants pour réduire l'utilisation de combustibles fossiles, filtrer les polluants et éliminer le plomb de nombreux produits tels que l'essence et la peinture. Cette exposition réduite à plomb dans l'air de 98% de 1980 à 2019. Les procédés peuvent désormais également éliminer une partie des métaux lourds eau potable. Cependant, les métaux lourds qui se sont accumulés dans le sol au fil des décennies sont un problème permanent, en particulier dans les pays en développement.
Combien de heavy metal c'est trop?
La L'Organisation mondiale de la Santé et par Administration des aliments et des médicaments ont défini des apports journaliers tolérables en métaux lourds. Cependant, il est important de reconnaître que pour de nombreux métaux lourds, y compris le plomb et l'arsenic, il n'y a pas d'apport quotidien totalement dépourvu de risque pour la santé à long terme.
Pour le plomb, la FDA considère que 3 microgrammes par jour ou plus sont préoccupants chez les enfants, bien en dessous du niveau des adultes (12.5 microgrammes par jour).
Le corps des jeunes enfants est plus petit que celui des adultes et le plomb ne peut pas être stocké aussi facilement dans l'os, donc la même dose de métaux lourds entraîne des concentrations sanguines beaucoup plus élevées chez les jeunes enfants où elle peut faire plus de dégâts. De plus, les jeunes cerveaux se développent plus rapidement et sont donc plus exposés aux dommages neurologiques.
Les légumes-racines, comme les patates douces et les carottes, contiennent certains des niveaux les plus élevés de métaux lourds. Images Tetra via Getty Images
Ces niveaux de plomb sont environ un dixième de la dose nécessaire pour atteindre une concentration de plomb dans le sang associée à des problèmes neurologiques majeurs, y compris le développement de problèmes de comportement comme l'agressivité et le trouble déficitaire de l'attention. Cela ne signifie pas pour autant que des doses plus faibles sont sûres. Des recherches récentes montrent que baisse des niveaux de plomb dans le sang impactent toujours la fonction neurologique, mais pas aussi dramatiquement.
Pour les autres métaux lourds, l'apport journalier considéré comme tolérable est basé sur poids corporel: le mercure est de 4 microgrammes par kilogramme de poids corporel; l'arsenic n'est pas défini actuellement, mais avant 2011, il était de 2.1 microgrammes par kilogramme de poids corporel.
Comme pour le plomb, il existe une marge de sécurité considérable entre la dose tolérable et la dose qui présente un risque élevé de lésions neurologiques, anémie, des dommages au foie et aux reins et un risque accru de cancer. Mais même de plus petites quantités comportent encore des risques.
Un exemple de l'exposition que les nourrissons peuvent affronter est un marque de nourriture pour bébé carotte qui contient 23.5 parties de plomb par milliard, équivalent à 0.67 microgramme de plomb par once. Puisque l'enfant moyen de 6 mois mange 4 onces de légumes par jour, cela équivaudrait à 2.7 microgrammes de plomb par jour - presque la dose quotidienne maximale tolérable.
Que peuvent faire les parents pour réduire l'exposition d'un enfant?
Puisque la quantité de métaux lourds varie énormément, les choix alimentaires peuvent faire une différence. Voici quelques moyens de réduire l'exposition d'un jeune enfant.
1) Minimisez l'utilisation de produits à base de riz, y compris les céréales de riz, le riz soufflé et les biscuits de dentition à base de riz. Le passage des produits à base de riz à ceux à base d'avoine, de maïs, d'orge ou de quinoa pourrait réduire l'ingestion d'arsenic de 84% et la teneur totale en métaux lourds d'environ 64%, selon l'étude de 168 produits alimentaires pour bébés par le groupe Healthy Babies Bright Futures.
On a constaté que l'utilisation de morceaux de banane congelés ou d'un gant de toilette propre au lieu d'un biscuit de dentition à base de céréales de riz réduisait l'exposition totale aux métaux lourds. d'environ 91%.
2) Passez des jus de fruits à l'eau. Le jus de fruit n'est pas recommandé pour les petits enfants car il est chargé de sucre, mais c'est aussi une source de métaux lourds. Le passage à l'eau pourrait réduire la consommation de métaux lourds d'environ 68%, selon le rapport.
3) Alternez entre les légumes-racines, comme les carottes et les patates douces, et d'autres légumes. Les racines des plantes sont en contact le plus étroit avec le sol et ont des concentrations plus élevées de métaux lourds que les autres légumes. Passer des carottes ou des patates douces à d'autres légumes pourrait diminuer la teneur totale en métaux lourds ce jour-là d'environ 73%. Les légumes racines contiennent des vitamines et d'autres nutriments, vous n'avez donc pas à les abandonner complètement, mais utilisez-les avec parcimonie.
Faire votre propre nourriture pour bébé peut ne pas réduire l'exposition de votre enfant aux métaux lourds. Cela dépend du dosage de métaux lourds dans chacun des ingrédients que vous utilisez. Organique peut ne pas automatiquement signifier que la teneur en métaux lourds est inférieure parce que le sol aurait pu être contaminé pendant des générations avant sa conversion, et le ruissellement de l'eau de la ferme voisine pourrait contaminer les sources d'eau communes.
Quelqu'un fait-il quelque chose à ce sujet?
La rapport du congrès appelle la FDA à mieux définir les limites acceptables pour les métaux lourds dans les aliments pour bébés. Il souligne que les niveaux de métaux lourds trouvés dans certains aliments pour bébés dépassent de loin les niveaux maximaux autorisés dans l'eau en bouteille. Il recommande également des normes de test dans l'industrie et suggère d'exiger des fabricants d'aliments pour bébés qu'ils déclarent les quantités de métaux lourds sur les étiquettes de leurs produits afin que les parents puissent faire des choix éclairés.
Les fabricants d'aliments pour bébés discutent également de la question. Le Conseil des aliments pour bébés a été créée en 2019 pour rassembler les principales entreprises d'aliments pour nourrissons et enfants en bas âge et des groupes de défense et de recherche dans le but de réduire les métaux lourds dans les produits alimentaires pour bébés. Ils ont créé un Programme de normes et de certification des aliments pour bébés travailler en collaboration sur les tests et la certification des ingrédients bruts. En fin de compte, les fabricants d'aliments pour bébés devront envisager de changer les sources agricoles d'ingrédients bruts, d'utiliser moins d'assaisonnements et de modifier les pratiques de transformation.
Les États-Unis ont fait des progrès importants dans la réduction des métaux lourds dans l'air et dans l'eau depuis les années 1980, réduisant considérablement l'exposition. Avec une concentration supplémentaire, il peut également réduire davantage l'exposition aux métaux lourds dans les aliments pour bébés.
A propos de l'auteur
C. Michael White, professeur émérite et chef du département de pratique pharmaceutique, Université du Connecticut
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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