La pandémie de COVID-19 a eu un impact négatif sur l'ensemble de la population, mais un groupe susceptible d'avoir été touché de manière disproportionnée est celui des personnes souffrant de troubles de l'alimentation. Il y a un environ 1.3 millions de personnes au Royaume-Uni vivant avec un trouble de l'alimentation.
Notre recherche a exploré exactement comment la pandémie les a touchés. Nous avons demandé à 129 personnes présentant actuellement des symptômes de troubles de l'alimentation ou en convalescence quel en était l'impact sur leur vie.
Les perturbations de la vie quotidienne en raison du verrouillage et de la distanciation sociale semblent avoir eu un impact néfaste sur le bien-être des personnes, près de 87% des participants déclarant que leurs symptômes s'étaient aggravés à la suite de la pandémie. Les personnes interrogées ont également identifié divers aspects négatifs connexes qui les avaient affectés, notamment des changements dans les taux d'activité physique, un accès réduit aux soins de santé, une exposition accrue aux messages déclencheurs et des changements dans leur relation avec la nourriture.
Routines perturbées
Pour de nombreuses personnes, la pandémie a considérablement changé la vie quotidienne, mais c'est un problème particulier pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation. Une routine régulière est souvent vitale pour récupération et prévention des rechutes. Pendant la pandémie, le manque de routine a donné plus de temps aux individus pour critiquer leur apparence et ruminer sur leur poids, leurs habitudes d'exercice et leurs repas.
Les changements imposés aux personnes souffrant de troubles de l'alimentation ont également conduit de nombreuses personnes à déclarer un manque de contrôle - un facteur connu pour être lié à symptômes de troubles de l'alimentation. Pour certains, s'engager dans une alimentation désordonnée leur a permis de retrouver un certain sentiment de contrôle.
De nombreuses personnes sont rentrées chez elles avec leur famille pendant le verrouillage, ce qui peut avoir entraîné des pressions supplémentaires. Pressmaster / Shutterstock
Les personnes isolées seules ont été confrontées à un sentiment accru d'isolement social, ce qui a parfois aggravé leurs troubles. En revanche, certaines personnes se sont soudainement retrouvées à vivre avec des amis et de la famille, ce qui était une source de stress et d'anxiété. Cela était potentiellement dû à la nécessité de cacher leur trouble de l'alimentation aux autres, à une surveillance accrue et / ou à la pression de leurs proches pour qu'ils mangent plus, et à une perte de contrôle sur leur alimentation.
Un autre défi majeur était la réduction de l'offre de soins de santé ou les écarts d'accès aux services de santé. Certaines personnes ont déclaré avoir été prématurément sorties des unités d'hospitalisation, avoir vu leur traitement suspendu et / ou reçu un soutien limité après avoir reçu un diagnostic de maladie. Cela a conduit certains à se sentir comme un fardeau ou un inconvénient, ou comme s'ils avaient été oubliés par le gouvernement et le NHS.
La technologie a permis de contourner ce problème, permettant aux personnes souffrant de troubles de l'alimentation de continuer à accéder à leur traitement et à leur soutien à distance. Cependant, les services de troubles de l'alimentation à travers le Royaume-Uni ne sont pas cohérents; certains se sont rapidement mis en ligne, d'autres non.
La technologie avait également d'autres aspects positifs. Les réunions en face à face n'étant pas possibles, les gens ont apprécié de pouvoir utiliser la technologie pour se connecter avec des amis, de la famille ou d'autres personnes partageant une expérience commune des troubles de l'alimentation. Cependant, c'était une épée à double tranchant. Les logiciels de visioconférence étaient pénibles pour certains, car se voir plus fréquemment les conduisait à être plus critiques quant à leur apparence.
Les comportements publics peuvent être déclencheurs
Sans surprise, les comportements alimentaires et l'exercice sont devenus des thèmes dominants sur les médias sociaux pendant le verrouillage. Les mèmes sur la prise de poids et la frénésie alimentaire sont devenus courants ces derniers mois. Les personnes interrogées ont décrit le préoccupation publique avec l'alimentation et le poids comme problématiques et pénibles. Bien que ces mèmes soient souvent destinés à être humoristiques et ironiques, ils ont le potentiel de bouleverser et / ou de déclencher pour ceux qui ont l'expérience de troubles de l'alimentation.
Les règles de verrouillage du gouvernement ont mis un accent particulier sur l'exercice. CrispyPork / Shutterstock
Il y a également eu un virage vers la promotion de l'exercice pendant la pandémie. Joe Wicks's entraînements quotidiens sur YouTube étaient très populaires lors du verrouillage, par exemple. cependant, exercice excessif peut être un symptôme de certains troubles de l'alimentation, et ce type de contenu a donc le potentiel d'être déclencheur pour certains téléspectateurs.
Plus de 36% des personnes interrogées ont signalé une augmentation de l'activité physique pendant le confinement. Parmi ceux qui ont signalé une baisse d'activité, certains ont déclaré restreindre l'alimentation pour compenser. Par conséquent, si des messages positifs sur l'alimentation et l'exercice peuvent être bénéfiques pour beaucoup, il est important que les services de santé et le gouvernement reconnaissent qu'ils peuvent être négatifs pour les populations vulnérables.
Nous avons également assisté à des changements significatifs dans le comportement du public envers l'alimentation en général, avec thésaurisation alimentaire résultant en étagères de supermarché vides dans les premiers jours de verrouillage. Plus des deux tiers des personnes interrogées ont signalé un changement dans leur relation avec la nourriture depuis le début de la pandémie. Cela incluait le fait d'être plus susceptible de manger de façon excessive en raison de la présence de nourriture dans la maison, ou d'utiliser une pénurie de fournitures pour justifier la restriction de leur consommation de nourriture.
Surtout, nos recherches soulignent que nous ne devons pas sous-estimer les impacts à long terme de la pandémie. Les conséquences pourraient être graves pour les personnes souffrant de troubles de l'alimentation. Ils vont probablement aggraver l'état de certaines personnes et, dans certains cas, s'avérer mortels.
Les effets sur les symptômes et la récupération peuvent prévaloir longtemps après la fin du verrouillage. Il est important que cela soit reconnu par les services de santé et au-delà.
À propos des auteurs
Dawn Branley-Bell, associée de recherche en psychologie, Université de Northumbria, Newcastle et Catherine Talbot, associée de recherche en psychologie, Université de Northumbria, Newcastle
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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