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Échanger votre voiture contre des formes de voyage plus actives physiquement peut réduire votre risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès prématuré, notre dernières recherches montre. La marche, le vélo et même l'utilisation des transports en commun sont tous plus actifs physiquement que l'utilisation de la voiture. Passer à l'un de ces modes de transport peut donc vous aider à être plus actif et en bonne santé.

La plupart des études sur l'activité physique mettent l'accent sur le sport et les activités récréatives - des activités intenses qui durent souvent plusieurs minutes. Nous sommes intéressés à comprendre l'impact de l'activité quotidienne sur la santé. Les gens mènent des vies occupées. Le défi consiste à trouver des moyens pour que les gens soient actifs et restent actifs tout au long de leur vie. Pour beaucoup, les activités quotidiennes, comme la marche ou le vélo, peuvent être plus acceptables, attrayantes et pratiques que d'aller à la gym.

Pour notre analyse, nous avons utilisé une grande cohorte d'adultes 350,000, âgés de 37 à 73, de la Étude Biobank du Royaume-Uni. Au début de l'étude, les gens nous ont parlé de leurs habitudes de voyage, ainsi que d'autres comportements importants en matière de santé, comme le tabagisme. Nous avons comparé des personnes qui n'utilisaient la voiture que pour voyager avec ceux qui se promenaient seuls ou en combinaison avec la voiture ou les transports en commun. Les personnes qui ont fait du vélo ont également été incluses dans le groupe actif, bien que peu de personnes dans notre étude aient pédalé.

Nous avons effectué des analyses séparées pour ceux qui ont régulièrement fait la navette et ceux qui ne l'ont pas fait.

Motif clair

C'était une étude d'observation, donc nous ne pouvons pas dire définitivement que l'utilisation de la voiture cause des dommages. Cependant, nous avons pris de nombreuses mesures pour écarter d'autres facteurs, tels que ce que les gens mangent ou la maladie sous-jacente qui pourrait expliquer les résultats. Par exemple, les personnes en mauvaise santé pourraient devoir utiliser la voiture parce que leur mauvaise santé limite leur capacité à se déplacer. Leur mauvaise santé pourrait expliquer leur risque plus élevé de maladie. Nous avons utilisé des méthodes statistiques pour y remédier et, dans certains cas, nous avons retiré ces personnes de l'analyse. Alors que nous avons essayé d'éliminer ces autres facteurs, nous ne pouvons jamais être sûrs que nous l'avons fait entièrement.

Parmi les personnes ayant fait la navette, des habitudes de navettage plus actives que l'utilisation exclusive de la voiture étaient associées à un risque relatif inférieur de 11% de développer une maladie cardiaque ou un accident vasculaire cérébral et un risque relatif moindre de décès par maladie cardiaque ou accident vasculaire cérébral. L'association était encore plus forte lorsque nous regardions toutes les formes de déplacement, à la fois les trajets domicile-travail et les déplacements quotidiens.

Près de la moitié de notre échantillon n'a pas fait la navette. Ces personnes étaient à la retraite, ne travaillaient pas ou travaillaient à la maison. Peu d'études ont examiné ces personnes. Parmi ces personnes, les modes de déplacement plus actifs par rapport à l'utilisation exclusive de la voiture étaient associés à un risque relatif de décès plus faible de 8%.

Bien que tous nos résultats n'aient pas atteint une signification statistique, il y avait une tendance générale. Par rapport à l'utilisation exclusive de la voiture, les modes de déplacement plus actifs étaient associés à une réduction du risque de maladie cardiaque, d'accident vasculaire cérébral et de décès.

Zones encore à explorer

Il aurait été intéressant de creuser plus profondément et de comprendre l'importance relative des différents modes de déplacement. Quel est le bénéfice du transport public par rapport à l'utilisation de la voiture? Y a-t-il un avantage supplémentaire à faire du vélo plutôt que de marcher? Mais, malheureusement, nous ne pouvions pas faire cela avec les données que nous avions.

Des données différentes pourraient aussi nous avoir permis de mieux comprendre pourquoi. D'autres personnes ont suggéré que le grignotage dans les voitures pourrait être un facteur contributif, même si nous pensons que l'explication la plus probable est celle des différences dans l'activité physique.

Notre recherche s'appuie sur ce qui est déjà largement connu sur les avantages pour la santé de l'activité physique. Certaines personnes peuvent choisir d'utiliser moins de voitures lorsqu'elles comprennent les impacts sur la santé. Mais beaucoup de gens n'ont peut-être pas le choix. D'autres peuvent simplement faire ce qui est pratique, confortable et normal.

Les grandes différences dans les modes de déplacement entre les villes des pays développés semblent s'expliquer le plus probablement par les différences d'infrastructure. Il y a eu une forte augmentation de l'utilisation des transports publics et par conséquent de la marche à Londres, après l'investissement dans ces modes de déplacement. Les Pays-Bas ont délibérément choisi d'investir dans l'infrastructure cyclable dans les 1960 et ont maintenant des taux élevés de cyclisme.

Bien que les décisions concernant les infrastructures de transport puissent être prises pour diverses raisons non liées à la santé, notre étude fournit des preuves supplémentaires que la santé doit être intégrée dans les décisions prises en matière de transport.

À propos des auteurs

Oliver Mytton, chargé de cours clinique en santé publique, l'Université de Cambridge et Jenna Panter, associée de recherche principale, l'Université de Cambridge

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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