"Nous avons découvert que les PM2.5 extérieures pouvaient être responsables de jusqu'à 1.5 million de décès supplémentaires dans le monde chaque année en raison d'effets à des concentrations très faibles qui n'étaient pas appréciées auparavant", déclare Scott Weichenthal. (Le crédit: Christiana Kamprogianni/Unsplash)

Selon une nouvelle étude, le nombre annuel de décès dans le monde dus à une exposition à long terme à la pollution de l'air extérieur par des particules fines pourrait être considérablement plus élevé qu'on ne le pensait auparavant.

En effet, le risque de mortalité a augmenté même à de très faibles niveaux de pollution de l'air extérieur par des particules fines, qui n'avaient pas été auparavant reconnus comme potentiellement mortels. Ces toxines microscopiques provoquent une gamme de maladies cardiovasculaires et respiratoires et de cancers.

Selon les estimations les plus récentes de l'Organisation mondiale de la santé (2016), plus de 4.2 millions de personnes meurent prématurément chaque année en raison d'une exposition à long terme aux particules fines. pollution de l'air extérieur (souvent appelées PM2.5).

"Nous avons découvert que les PM2.5 extérieures pouvaient être responsables de 1.5 million de décès supplémentaires dans le monde chaque année en raison d'effets à de très faibles concentrations qui n'étaient pas appréciés auparavant", déclare Scott Weichenthal, professeur agrégé au département de l'épidémiologie, la biostatistique et la santé au travail à l'Université McGill et l'auteur principal de l'article dans Les progrès de la science.

Pour arriver à cette conclusion, les chercheurs ont combiné les données sur la santé et la mortalité de sept millions de Canadiens recueillies sur une période de 25 ans avec des informations sur les niveaux de concentrations extérieures de PM2.5 à travers le pays.

Le Canada est un pays avec de faibles niveaux de PM2.5 à l'extérieur, ce qui en fait l'endroit idéal pour étudier les impacts sur la santé à de faibles concentrations. Les connaissances acquises au Canada ont ensuite été utilisées pour mettre à jour l'extrémité inférieure de l'échelle utilisée pour décrire l'évolution du risque de mortalité en fonction des niveaux de PM2.5 à l'extérieur. Le résultat? Une meilleure compréhension de l'impact de la pollution de l'air sur la santé à l'échelle mondiale.

L'OMS a récemment établi de nouvelles directives ambitieuses pour la pollution annuelle moyenne de l'air extérieur par les particules fines, réduisant de moitié ses recommandations antérieures, passant de Les concentrations de 10 à des concentrations de 5 microgrammes (ug) par mètre cube.

La norme actuelle de l'Environmental Protection Agency des États-Unis de 12 (ug) par mètre cube est maintenant plus du double de la valeur recommandée par l'OMS.

"L'un des points à retenir est que les avantages pour la santé mondiale du respect de la nouvelle directive de l'OMS sont probablement beaucoup plus importants qu'on ne le pensait auparavant", ajoute Weichenthal. "Les prochaines étapes consistent à cesser de se concentrer uniquement sur la masse des particules et à commencer à examiner de plus près la composition des particules, car certaines particules sont probablement plus nocives que d'autres.

"Si nous pouvons mieux comprendre cela, cela nous permettra peut-être d'être beaucoup plus efficaces dans la conception d'interventions réglementaires pour améliorer la santé de la population."

La source: Université McGill

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