Comment la pollution atmosphérique réduit de plusieurs années l'espérance de vie

Selon une nouvelle étude, les habitants du nord de la Chine ont une espérance de vie réduite par rapport aux personnes vivant dans le sud en raison de concentrations plus élevées de pollution de l'air.

L'étude décrit également une nouvelle méthode développée par les chercheurs pour calculer l'impact de la pollution de l'air sur l'espérance de vie.

À l'heure actuelle, on estime que 4.5 milliards de personnes dans le monde sont exposées à des niveaux de pollution de l'air par les particules qui sont au moins deux fois plus élevés que ce que l'Organisation mondiale de la santé considère comme sûr. Pourtant, l'impact de l'exposition prolongée à la pollution sur l'espérance de vie d'une personne est en grande partie resté une question extrêmement sans réponse.

"... l'impact sur l'espérance de vie dans de nombreuses parties du monde [est] similaire aux effets de chaque homme, femme et enfant qui fume des cigarettes pendant plusieurs décennies ..."

L'étude conclut qu'une politique chinoise entraîne involontairement des personnes dans le nord de la Chine pour vivre des années 3.1 moins que les gens dans le sud. L'étude a révélé que cela était dû à des concentrations de pollution de l'air 46 plus élevées dans le nord que dans le sud.

Les nouvelles découvertes impliquent que chaque microgramme 10 supplémentaire par mètre cube de pollution particulaire réduit l'espérance de vie d'ici 0.6 années. La mortalité élevée est entièrement due à une augmentation des décès cardiorespiratoires, indiquant que la pollution de l'air est la cause de la réduction de l'espérance de vie au nord.

"Ces résultats renforcent considérablement le fait que l'exposition à long terme à la pollution de l'air par les particules entraîne des réductions substantielles de l'espérance de vie. Ils indiquent que les particules constituent le plus grand risque environnemental actuel pour la santé humaine, l'impact sur l'espérance de vie dans de nombreuses régions du monde étant semblable à celui de tous les hommes, femmes et enfants fumant des cigarettes depuis plusieurs décennies », explique le coauteur Michael Greenstone. , directeur de l'Energy Policy Institute de l'Université de Chicago et professeur d'économie.


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«L'histoire des États-Unis, de certaines parties de l'Europe, du Japon et de quelques autres pays nous enseigne que la pollution de l'air peut être réduite, mais elle nécessite une politique et une application rigoureuses», affirme M. Greenstone.

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L'étude exploite la politique chinoise de la rivière Huai, qui fournissait gratuitement du charbon aux chaudières pour chauffer l'hiver aux habitants du nord de la rivière et ne fournissait pratiquement aucune ressource pour le chauffage au sud de la rivière. La fourniture partielle de chauffage de la politique est survenue parce que la Chine n'avait pas assez de ressources pour fournir du charbon gratuit dans tout le pays.

"Dévoiler cette information importante aide à construire des arguments en faveur de politiques qui serviront finalement à améliorer la vie des Chinois ..."

En outre, la migration étant fortement limitée, les personnes exposées à la pollution n'étaient généralement pas en mesure de migrer vers des zones moins polluées. Ensemble, le changement discret de la politique au bord de la rivière et les restrictions de migration fournissent la base d'une expérience naturelle puissante qui permet d'isoler l'impact de l'exposition prolongée à la pollution atmosphérique par d'autres facteurs affectant la santé.

"Dévoiler cette information importante aide à justifier les politiques qui servent en fin de compte à améliorer la vie des Chinois et la vie de ceux qui souffrent de la pollution de l'air", explique le co-auteur de l'étude, Maigeng Zhou, directeur adjoint du Centre national. pour le contrôle et la prévention des maladies chroniques et non transmissibles au Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies.

Dans l'ensemble, l'étude fournit des solutions à plusieurs problèmes qui ont tourmenté les recherches antérieures. En particulier, les études antérieures reposent sur des modèles de recherche susceptibles d'isoler les effets causals de la pollution de l'air; mesurer l'effet de l'exposition à la pollution sur des périodes de temps relativement courtes (p. ex., hebdomadaires ou annuelles), sans mettre en lumière l'effet de l'exposition prolongée; examiner les paramètres avec des concentrations de pollution beaucoup plus faibles que celles qui sont actuellement rencontrées par des milliards de personnes dans des pays, y compris la Chine et l'Inde, laissant des questions sur leur applicabilité sans réponse; mesurer les effets sur les taux de mortalité mais laisser la perte totale d'espérance de vie sans réponse.

"La conception unique de l'étude fournit des solutions à plusieurs défis qui ont été difficiles à résoudre", explique le coauteur Maoyong Fan, professeur agrégé à l'Université Ball State. "La politique de Huai River fournit également un modèle de recherche qui peut être utilisé pour explorer une variété d'autres questions sur les conséquences à long terme de l'exposition à des niveaux élevés de pollution."

L'étude fait suite à une étude antérieure, menée par certains des mêmes chercheurs, qui ont également utilisé la conception unique de Huai River. Malgré l'utilisation de données provenant de deux périodes distinctes, les deux études ont révélé la même relation fondamentale entre la pollution et l'espérance de vie.

Les données plus récentes de la nouvelle étude couvrent toutefois une population huit fois plus importante que la précédente. Il fournit également des preuves directes sur des particules de pollution plus petites qui font plus souvent l'objet de réglementations environnementales.

"Cette nouvelle étude fournit une occasion importante d'évaluer la validité de nos résultats précédents. La conclusion frappante est que les deux études ont produit des résultats remarquablement similaires, augmentant notre confiance que nous avons découvert la relation causale entre la pollution atmosphérique particulaire et l'espérance de vie », explique Avraham Ebenstein, chargé de cours en économie environnementale et gestion de l'Université hébraïque de Jérusalem. un auteur des deux études.

Depuis le précédent document, la Chine a intensifié ses efforts pour faire face à son problème de pollution de l'air. La Chine passe de sa principale source de chauffage des chaudières au charbon à des centrales électriques ou à gaz, et elle a fermé de nombreuses usines polluantes. La conséquence est que la pollution de l'air par les particules dans certaines des villes les plus polluées de Chine, comme Beijing, s'est considérablement améliorée.

"Nos résultats montrent que ces changements apporteront des bénéfices significatifs pour la santé des Chinois à long terme", a déclaré le coauteur Guojun He, professeur assistant à l'Université des sciences et technologies de Hong Kong. "Si toute la Chine était mise en conformité avec ses normes de classe I pour le PM10 (40), plus de 3.7 milliards d'années de vie seront sauvées."

L'indice de qualité de vie de l'air

Il est important de noter que les résultats de ce document peuvent être généralisés pour quantifier le nombre d'années pendant lesquelles la pollution de l'air réduit les durées de vie dans le monde, et pas seulement en Chine. Plus précisément, Greenstone et ses collègues de l'EPIC ont utilisé la découverte selon laquelle des microgrammes 10 supplémentaires par mètre cube de PM10 réduisent l'espérance de vie de 0.6 années pour développer un nouvel indice de pollution, l'indice de qualité de vie de l'air.

L'indice permet aux utilisateurs de mieux comprendre l'impact de la pollution de l'air sur leur vie en calculant combien de temps ils resteraient si la pollution dans l'air qu'ils respiraient était mise en conformité avec les normes nationales ou de l'OMS. Il sert également de complément important à l'indice de qualité de l'air fréquemment utilisé, qui est une fonction compliquée des concentrations de pollution de l'air et ne correspond pas directement à la santé humaine à long terme.

«L'AQLI utilise les données et informations critiques recueillies dans nos recherches en Chine et les applique à tous les pays, permettant ainsi aux milliards de personnes exposées à des niveaux élevés de pollution atmosphérique d'estimer combien de temps ils resteraient s'ils respiraient de l'air pur. ", A déclaré Greenstone.

L'étude paraît dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

Source: Vicki Ekstrom High pour Université de Chicago

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