Gardez vos yeux protégés - et vos poumons. Vicky Hugheston, CC BY

Nous connaissons tous les dangers évidents du bricolage et des travaux de construction - les pouces écrasés, les orteils écrasés, etc. Même papier peint suspendu entraîne des Britanniques 1,500 aller à l'hôpital chaque année.

Mais la plus grande menace pourrait être invisible. Les recherches menées par mon équipe a révélé que le forage, la coupe et le sciage libèrent dans l'air des niveaux dangereux de particules ultrafines. Ces petites taches de poussière qui sont 700 à 70,000 fois plus mince que les cheveux humains sont assez petits pour glisser à travers la plupart des masques et peuvent causer de graves maladies cardiaques et pulmonaires en raison d'une exposition prolongée.

Notre dernière étude, publiée dans le Journal de la recherche sur les nanoparticules indique que les concentrations maximales pendant le forage, la coupe ou le sciage peuvent atteindre autant de fois 4,000 que le niveau sur le même site lorsqu'il n'y a pas de travaux en cours.

Nous avons mesuré les particules émises par différentes activités de bricolage et de construction: le cisaillement des parois (découpe de rainures dans un mur à l'aide d'un outil électrique, par exemple pour poser des câbles électriques) libère le plus de particules mais en moyenne jusqu'à 40 les concentrations ont été enregistrées pendant les travaux de rénovation par rapport aux niveaux de fond locaux (quand aucun travail de construction n'avait lieu).

Ces minuscules particules sont particulièrement dangereuses grande surface par rapport à leur taille augmente leur potentiel réactivité chimique et capacité à être absorbée dans le corps humain. Ils peuvent pénétrer profondément dans le système respiratoire, réagissant avec les tissus pulmonaires et potentiellement entrer dans la circulation sanguine. Ce n'est pas un problème avec les particules plus grosses (comme la poussière ordinaire et visible) qui ne peuvent pas traverser les membranes cellulaires.

Nous avons précédemment calculé Les émissions liées au trafic routier de ces nanoparticules sont responsables de près de 40,000 décès par an à Delhi seulement, et environ décès 300,000 par an dans les mégalopoles asiatiques.

Les problèmes d'émissions de trafic sont bien connus - les nanoparticules liées à la construction, moins. Pourtant, c'est un problème qui ne disparaîtra pas. D'après 2030, la population mondiale atteindra 8.3 milliards, et toutes ces personnes supplémentaires auront besoin de plus d'infrastructures urbaines - construction neuve, démolition de bâtiments anciens et rénovation de bâtiments existants. Le marché du bricolage est croissance Au Royaume-Uni, on s'attend à une croissance encore plus importante à mesure que les bâtiments existants montreront leur âge.

Les sites de construction sont encore pires que les routes

À l'Université de Surrey, nous avons examiné une série de risques pour la santé associés à ce sujet, en soulignant par exemple la exposition élevée des travailleurs de la construction à des particules ultrafines.

Nos dernières observations indiquent clairement que les travailleurs des sites de rénovation sont encore plus exposés que ceux qui travaillent sur les sites de rénovation. bord de la route, même compte tenu des concentrations déjà élevées de particules ultrafines (provenant des émissions des véhicules) que vous vous attendriez à trouver à côté d'une route.

Nous devons limiter les risques professionnels sur les sites de rénovation - les constructeurs travaillent de longues heures et finissent par subir plus d'exposition aux particules ultrafines que les travailleurs équivalents l'extérieur ou dans voitures.

Ces particules se sont également révélées Voyage plus loin que leurs homologues plus grandes, mettant même les passants et les occupants des bâtiments voisins à risque. sprays d'eau font un bon travail de supprimant émissions de poussière. Les masques respiratoires sont également efficaces à bloquer les grosses poussières (visible) - mais ils ne sont pas si efficaces avec des particules ultrafines tout simplement parce qu'ils ne sont pas conçus pour protéger contre poussière nanométrique particules.

Le renouvellement plutôt que le remplacement est excellent pour la durabilité, mais il est moins positif pour ceux qui travaillent dans et autour de ces sites. Avec la possibilité de respirer des particules de poussière nocives, y compris le silicium, le cuivre et l'aluminium, notre recherche montre que nous avons besoin de plus de directives réglementaires, non seulement pour protéger les travailleurs de la construction, mais aussi pour protéger le grand public.

En attendant, les travailleurs de la construction et ceux qui entreprennent leurs propres projets de construction, devraient toujours pécher par excès de prudence et de porter des masques lorsqu'ils entreprennent des activités qui pourraient jeter de la poussière. Certaines des particules les plus dangereuses sont invisibles et nous ne devrions pas sous-estimer l'effet sur notre santé - et sur la santé de ceux qui nous entourent.

A propos de l'auteur

Prashant Kumar est lecteur en génie éolien à l'Université de Surrey. Ses recherches portent sur trois domaines clés: (i) les particules et aérosols nano / ultrafines dans l'air, (ii) la qualité de l'air urbain et (iii) l'ingénierie éolienne.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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