Les décès cardiovasculaires dans le monde entier, tels que les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux, atteignent un sommet en janvier. Pourquoi ceci est le cas a dérouté les scientifiques pendant un certain temps, mais de nouvelles preuves commencent à percer le mystère.

Les scientifiques pensaient initialement qu'il avait quelque chose à voir avec le rhume, mais cela s'est avéré être un faux départ. Des chercheurs de l'Université de Californie du Sud ont examiné les décès par crise cardiaque entre 1985 et 1996 à Los Angeles, une ville où l'hiver est doux et la température minimale quotidienne relativement constante tout au long de l'année. Ils ont trouvé un variation saisonnière des crises cardiaques, avec un troisième plus de décès survenant en janvier.

Les chercheurs aussi analysé les certificats de décès 1.7m (2005 à 2008) à partir de sept sites américains allant du chaud au froid. Encore une fois, ils ont trouvé un profil similaire de mortalité cardiaque, y compris les crises cardiaques dans ces différents endroits avec un pic en Janvier. Ces résultats coïncident avec d'autres études menées à travers le monde, Y compris la UK, qui a mis au jour un pic hivernal de décès dus à des maladies cardiovasculaires.

La pollution de l'air

Les chercheurs ont également pris en compte la pollution de l'air, et ils semblent être sur une base plus solide. Il y a un rythme saisonnier à la pollution de l'air. Les niveaux de dioxyde d'azote - un polluant clé dans la cause des décès prématurés en Grande-Bretagne, par exemple, sont à leur plus haut en janvier dans les grandes villes. Oxford Street à Londres serait le rue la plus polluée dans le monde pour le dioxyde d'azote. En fait, Londres est tellement polluée que dans les sept premiers jours de 2015 et 2016, Londres dépassé sa limite légale sur la pollution de l'air pour l'ensemble de cette année.

Même l'exposition à court terme à des polluants provenant du diesel et des vapeurs d'essence est associée à augmentation des décès dus aux crises cardiaques et coups. Les polluants pénètrent dans le sang, via les poumons, où ils déclenchent une réaction inflammatoire. Cela peut conduire à des caillots sanguins dans les artères - un facteur de risque pour les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux.

Grippe

Un autre déclencheur important pour les crises cardiaques est l'infection. Les infections sont élevées en hiver et il y a lien connu entre le virus de la grippe et les maladies cardiovasculaires. Le virus de la grippe affecte les voies inflammatoires et la coagulation du sang, ce qui peut entraîner la formation de dépôts graisseux sur la paroi artérielle (plaque), entraînant un blocage des artères coronaires - principale cause de crise cardiaque.

Le vaccin contre la grippe est associé à une hospitalisation réduite et à la mort les crises cardiaques et accident vasculaire cérébral. Un $ US 21m de cinq ans essai clinique commencé cette année à tester l'effet d'un vaccin contre la grippe à haute dose (quatre fois la dose normale) pour lutter contre les décès cardiaques.

D'autres facteurs de risque qui sont également saisonniers incluent taux de cholestérol élevé, hypertension et faibles niveaux de vitamine D. Une carence en vitamine D est associée à une incidence accrue et le risque de crises cardiaques. Combinez-les avec les facteurs de risque mentionnés précédemment pour la mort coronarienne (pollution et grippe), et vous avez une recette pour le désastre.

Méfiez-vous des matins de janvier

Il s'avère que ces facteurs de risque circulants ont non seulement des variations saisonnières, mais aussi journalières. La recherche montre qu'ils sont à des niveaux élevés le matin et bas dans la soirée. Donc, non seulement nous sommes plus susceptibles aux crises cardiaques en janvier, mais il y a aussi une incidence plus élevée de crises cardiaques entre 6am et midi.

Presque toutes les cellules de notre corps ont un groupe de gènes en interaction qui agissent comme une horloge. Ces «horloges circadiennes» aident à réguler les processus biologiques, y compris la coagulation et l'inflammation. Ils veillent à ce que nos corps suivent un rythme 24-heure et s'adaptent aux changements de notre environnement. La perturbation de ces mécanismes de synchronisation interne peut conduire à troubles cardiaques. Effectivement, selon une étude a montré que le lundi après que les horloges avancent d'une heure (heure d'été) il y a une augmentation de 24% du nombre de crises cardiaques par rapport à tous les autres lundis de l'année.

Le manque de sommeil peut également augmenter le risque de AVC et les crises cardiaques. Perturber les rythmes circadiens et dormir dans les jours après une crise cardiaque peut également entraver la récupération.

Alors, qu'est-ce que les rythmes biologiques quotidiens ont à voir avec les décès cardiovasculaires en hiver? Des chercheurs du Laboratoire de diabète et d'inflammation du Wellcome Trust ont examiné des échantillons de sang et de tissu adipeux provenant de personnes 16,000 vivant au Royaume-Uni, aux États-Unis, en Islande, en Australie et en Gambie. Ils ont trouvé que près d'un quart de tous nos gènes diffèrent en activité selon la période de l'année, certains étant plus actifs en hiver qu'en été. L'étude révélé que de nombreux gènes impliqués dans la régulation de notre système immunitaire sont saisonniers. En d'autres termes, ils expriment (fabriquent) des protéines à des rythmes différents, selon la saison. L'un de ces gènes est ARNTL, un important gène de l'horloge circadienne qui supprime l'inflammation. L'ARNTL s'est avéré être le moins actif en janvier, ce qui peut contribuer à des niveaux d'inflammation plus élevés.

Ce que toutes ces recherches nous montrent est que Janvier présente un «chronorisk» - où plusieurs facteurs de risque, lorsqu'ils se produisent dans la même période, peuvent être mortels. Dans le cas de décès coronariens, le chronorisk est janvier. Donc, en plus de porter un manteau plus épais en janvier, assurez-vous d'avoir des heures de sommeil décentes, de recharger votre vitamine D et de rester loin de la circulation dense et des rues animées; une tâche facile alors pendant la période la plus occupée de l'année.

A propos de l'auteur

Nelson Chong, Maître de conférences, Département des sciences de la vie, Université de Westminster

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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