Robert Abramovitch utilise un biocapteur synthétique qui s'allume en vert en réponse à des conditions qui imitent l'infection tuberculeuse, ce qu'il a développé plus tôt dans ses recherches. (Crédit: Michigan State)Robert Abramovitch utilise un biocapteur synthétique qui s'allume en vert en réponse à des conditions qui imitent l'infection tuberculeuse, ce qu'il a développé plus tôt dans ses recherches. (Crédit: Michigan State)

Une phytothérapie vieille de plusieurs siècles, découverte par des scientifiques chinois et utilisée pour traiter efficacement le paludisme, peut aider à traiter la tuberculose et à ralentir l'évolution de la pharmacorésistance.

Une nouvelle étude montre l'ancienne artémisinine remède arrêté la capacité des bactéries causant la tuberculose, connu sous le nom Mycobacterium tuberculosis, devenir dormant. Ce stade de la maladie rend souvent inefficace l'utilisation d'antibiotiques.

L'étude est publiée dans la revue Nature Biologie chimique.

«Lorsque les bactéries tuberculeuses sont en dormance, elles deviennent très tolérantes aux antibiotiques», explique Robert Abramovitch, microbiologiste et professeur adjoint au College of Veterinary Medicine de la Michigan State University. "Le blocage de la dormance rend les bactéries TB plus sensibles à ces médicaments et pourrait raccourcir les durées de traitement."


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Un tiers de la population mondiale est infectée par la tuberculose et la maladie a tué 1.8 millions de personnes dans 2015, selon les Centers for Disease Control and Prevention.

Mycobacterium tuberculosis, ou Mtb, a besoin d'oxygène pour prospérer dans le corps. Le système immunitaire affame cette bactérie de l'oxygène pour contrôler l'infection. Abramovitch et son équipe ont découvert que l'artémisinine attaque une molécule appelée hème, qui se trouve dans le capteur d'oxygène Mtb.

En perturbant ce capteur et en l'éteignant essentiellement, l'artémisinine a arrêté la capacité de la maladie à détecter la quantité d'oxygène qu'elle recevait.

"Quand le Mtb est privé d'oxygène, il passe à l'état dormant, ce qui le protège du stress des environnements pauvres en oxygène", explique Abramovitch. "Si Mtb ne peut pas détecter un manque d'oxygène, alors il ne peut pas devenir dormant et mourra."

Peut prendre des mois 6 à traiter

Abramovitch a indiqué que la TB dormante peut rester inactive pendant des décennies dans le corps. Mais si le système immunitaire s'affaiblit à un moment donné, il peut se réveiller et se propager. Qu'il se réveille ou qu'il reste «endormi», il affirme que la tuberculose peut prendre jusqu'à six mois à traiter et est l'une des principales raisons pour lesquelles la maladie est si difficile à contrôler.

«Les patients ne respectent souvent pas le traitement en raison du temps nécessaire pour guérir la maladie», dit-il. "La thérapie incomplète joue un rôle important dans l'évolution et la propagation des souches de tuberculose multirésistante."

La recherche pourrait être la clé pour raccourcir le cours de la thérapie, car il peut éliminer les bactéries dormantes, difficiles à tuer, ajoute-t-il. Cela pourrait améliorer les résultats pour les patients et ralentir l'évolution de la tuberculose pharmacorésistante.

Après le criblage de différents composés de 540,000, Abramovitch a également trouvé cinq autres inhibiteurs chimiques possibles qui ciblent le capteur d'oxygène Mtb de diverses manières et pourraient également être efficaces dans le traitement.

"Deux milliards de personnes dans le monde sont infectées par Mtb", explique Abramovitch. "La tuberculose est un problème mondial qui nécessite de nouveaux outils pour ralentir sa propagation et surmonter la résistance aux médicaments. Cette nouvelle méthode de ciblage des bactéries dormantes est passionnante car elle nous montre une nouvelle façon de le tuer. "

Les Instituts nationaux de la santé, MSU AgBioResearch, et la Fondation Bill et Melinda Gates ont financé la recherche. D'autres chercheurs de l'État du Michigan, Sweet Briar College et l'Université du Michigan ont collaboré à l'étude.

La source: Michigan State University

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