Si vous êtes l'un des millions d'Australiens qui consultent régulièrement un optométriste, vous devez probablement vérifier votre pression oculaire dans le cadre d'un examen complet des yeux. Ceci est un test de dépistage de base pour le glaucome, une maladie des yeux qui est le deuxième principale cause de cécité dans le monde (après les cataractes).

Il a touché plus de 57.5 millions de personnes dans 2015 et ce chiffre devrait atteindre 65.5 million de personnes dans 2020. Le glaucome affecte certains Les gens de 150,000 en Australie. Inquiétant, 50% des cas restent non diagnostiqués et non traités et nombre important de personnes Je ne sais même pas ce qu'est le glaucome.

Alors, quel est exactement le glaucome?

Le glaucome englobe un groupe de maladies oculaires qui impliquent des lésions progressives du nerf optique, qui transmet des signaux électriques de l'œil au cerveau. Si elle n'est pas traitée, irréversible, la perte de vision progressive se produit et peut entraîner la cécité. Il n'y a pas de remède pour le glaucome et le traitement vise à limiter la progression de la maladie.

Le glaucome est le plus souvent associé à une pression accrue dans le globe oculaire (appelée pression intraoculaire, ou PIO). La pression oculaire, comme la pression artérielle, est mesurée en millimètres de mercure (mmHg) et reflète la pression exercée par l'humeur aqueuse, une substance aqueuse produite dans l'œil. Parce que la pression oculaire élevée augmente le risque de glaucome, elle est fréquemment vérifiée pendant les examens oculaires.

Il existe plusieurs types de glaucome. Les deux types les plus courants sont le glaucome à angle ouvert et le glaucome à angle fermé, qui tirent leurs noms de l'angle formé entre l'iris (la partie colorée de l'œil) et la cornée (la fenêtre transparente sur le devant de l'œil), à travers lequel l'humeur aqueuse de l'œil draine et sort de l'œil.

Diagramme montrant le drainage du liquide entre l'iris et la cornée. Wikimedia Commons

Glaucome à angle ouvert

Le glaucome à angle ouvert est le type le plus courant de glaucome. Les dommages au nerf optique se produisent lentement et habituellement en présence d'une pression oculaire élevée, qui peut être due à une production excessive ou à un drainage inadéquat de l'humeur aqueuse, ou aux deux. Dans la plupart des cas, on ne sait pas pourquoi cela se produit (primaire glaucome à angle ouvert), mais dans une minorité de cas, il suit des maladies inflammatoires de l'œil, un traumatisme ou l'utilisation de médicaments stéroïdiens (secondaire glaucome à angle ouvert). En cas de glaucome à angle ouvert, le site de drainage est ouvert mais ne se vide pas correctement.

Décrit comme "Voleur de vue", la perte de vision se produit lentement et sans douleur et peut ne pas être remarquée pendant des années ou même des décennies, retardant le diagnostic. La vision périphérique est perdue d'abord et la vision centrale plus tard, et est irréversible.

Au moment où toute perte de vision est notée par le patient, une quantité significative de lésions nerveuses permanentes aura déjà eu lieu. Les deux yeux sont généralement affectés, mais chaque œil peut progresser à des rythmes différents. Les facteurs de risque incluent l'âge croissant, les antécédents familiaux (glaucome affectant un parent ou un frère ou une soeur), l'appartenance ethnique africaine, l'hypertension, le diabète et la myopie.

La pression oculaire élevée est insuffisante pour diagnostiquer un glaucome à angle ouvert, car de nombreux patients atteints ont des mesures «normales» de toute façon, et tous les patients avec un nombre élevé ne développeront pas de glaucome. Le diagnostic dépend donc d'un ophtalmologiste regardant réellement votre nerf optique ou de la perte de champ visuel démontrée sur tests de vision.

Il n'existe actuellement aucune ligne directrice sur le dépistage du glaucome à angle ouvert. le NHMRC recommande des examens oculaires réguliers pour les personnes de race blanche âgées de plus de 50 et pour les personnes d'ascendance africaine âgées de plus de 40. Les examens de contrôle des yeux doivent commencer plus tôt en présence de facteurs de risque, tels qu'un membre de la famille au premier degré atteint de glaucome. Ils doivent être effectués par un optométriste ou un ophtalmologiste.

Le traitement du glaucome à angle ouvert est axé sur l'abaissement de la pression dans l'œil. Bien qu'un traitement efficace puisse ralentir la progression des lésions nerveuses et la perte de vision, il ne peut pas inverser les dommages qui se sont déjà produits. Une combinaison de gouttes ophtalmiques est utilisée pour diminuer la production d'humeur aqueuse dans l'œil ou augmenter son drainage, et le traitement se poursuit tout au long de la vie.

Bien qu'ils soient généralement bien tolérés, certains types de collyres peuvent provoquer des effets secondaires tels que rougeur et irritation des yeux, augmentation du nombre de cils, assombrissement de l'iris et de la couleur des cils et aggravation de l'asthme et de l'insuffisance cardiaque. Si les gouttes pour les yeux ne parviennent pas à réduire la pression de manière adéquate, une thérapie au laser et une intervention chirurgicale peuvent être effectuées pour augmenter le drainage de l'humeur aqueuse dans l'œil.

Glaucome à angle fermé

Le glaucome à angle fermé est moins fréquent que le glaucome à angle ouvert. Il implique une fermeture de l'angle de drainage entre l'iris et la cornée, ce qui nuit à l'écoulement de l'humeur aqueuse et provoque une augmentation de la pression. Cette augmentation de pression endommage le nerf optique de la même manière que le glaucome à angle ouvert.

Le degré de fermeture de l’angle peut être léger et causer des dommages sur plusieurs années et décennies sans provoquer de symptômes (chronique glaucome à angle fermé). Cependant, une fermeture soudaine de tout l'angle (aigu glaucome à angle fermé) est une urgence médicale qui peut mener à une perte de vision permanente et à la cécité au fil des heures ou des jours.

Les patients atteints d'un angle fermé aigu éprouvent une apparition soudaine de la vision diminuée dans l'oeil affecté, le mal de tête, la nausée, le vomissement et la perception des halos apparaissant autour des lumières. L'œil est rouge et très douloureux et la cornée apparaît brumeuse.

Le glaucome à angle fermé est plus susceptible de se produire chez les patients asiatiques, et 75% des cas dans le monde se produisent dans les pays asiatiques. Les patients affectés ont des yeux prédisposés anatomiquement à la fermeture de l'angle. D'autres facteurs de risque incluent des antécédents familiaux de fermeture d'angle, un âge plus avancé et une hypermétropie.

Si des symptômes de glaucome aigu à angle fermé se manifestent, la présentation au service des urgences de l'hôpital le plus proche est justifiée, car la vision peut être rapidement et irréversiblement perdue si elle n'est pas traitée. Une combinaison de médicaments (gouttes oculaires, comprimés et médicaments intraveineux) est utilisée pour réduire rapidement la pression dans l'œil. Lorsque la pression est contrôlée, une procédure appelée iridotomie périphérique est réalisée, dans laquelle un laser est utilisé pour brûler un minuscule trou dans l'iris pour permettre à l'humeur aqueuse de s'écouler jusqu'à l'angle de drainage.

Des contrôles oculaires réguliers sont cruciaux

Parce qu'il n'y a pas de remède pour le glaucome, et qu'il n'y a pas de symptômes dans la plupart des formes de la maladie, le dépistage est crucial pour s'assurer que les cas sont détectés et traités rapidement. Des examens oculaires réguliers effectués par un optométriste ou un ophtalmologiste sont importants et devraient avoir lieu plus tôt si l'on connaît des antécédents familiaux de glaucome.

A propos de l'auteur

Jason Yosar, chargé de cours associé, École de médecine, L'Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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