tfpThe hormone mélatonine semble supprimer la croissance des tumeurs du cancer du sein, disent les chercheurs.
Alors que les traitements basés sur cette découverte clé sont encore loin, les résultats, publiés dans la revue Gènes et Cancer, offrent une base pour de futures recherches.
"Vous pouvez observer des ours dans le zoo, mais vous ne comprenez que le comportement des ours en les voyant dans la nature", explique le coauteur David Arnosti, professeur de biochimie et directeur de l'Initiative d'expression génétique dans le développement et les maladies de la Michigan State University. "De même, la compréhension de l'expression des gènes dans leur environnement naturel révèle comment ils interagissent dans les paramètres de la maladie."
Le cerveau ne fabrique de la mélatonine que la nuit pour réguler les cycles de sommeil. Les épidémiologistes et les expérimentateurs ont émis l'hypothèse que le manque de mélatonine, dû en partie à notre société moderne privée de sommeil, expose les femmes à un risque plus élevé de cancer du sein. Cette nouvelle étude montre que la mélatonine supprime la croissance des cellules souches du cancer du sein, fournissant des preuves scientifiques pour soutenir le nombre croissant de preuves anecdotiques sur la privation de sommeil.
Avant que l'équipe puisse tester sa théorie, les scientifiques ont dû faire pousser des tumeurs à partir de cellules souches, connues sous le nom de "mammospheres", une méthode perfectionnée dans le laboratoire de l'Etat du Michigan de James Trosko.
La croissance de ces mammospheres a été améliorée avec des produits chimiques connus pour alimenter la croissance tumorale, à savoir, l'hormone naturelle œstrogène, et le bisphénol A, ou BPA, semblable à l'œstrogène, que l'on trouve dans de nombreux types d'emballages alimentaires en plastique.
Le traitement à la mélatonine a significativement diminué le nombre et la taille des mammospheres par rapport au groupe témoin. En outre, lorsque les cellules ont été stimulées par l'œstrogène ou le BPA et traitées simultanément avec de la mélatonine, il y a eu une réduction plus importante du nombre et de la taille des mammospheres.
«Ce travail établit le principe selon lequel la croissance des cellules souches cancéreuses peut être régulée par les hormones naturelles et fournit une nouvelle technique importante pour dépister les effets cancérigènes des produits chimiques, et identifier de nouveaux médicaments potentiels pour la clinique», dit Trosko. .
D'autres chercheurs de l'État du Michigan et de la Faculdade de Medicina de Sao Jose do Rio Preto au Brésil ont contribué au travail.
La source: Michigan State University
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