Tout ce que vous devez savoir sur la varicelle

Récents appels à l'introduction d'un vaccin contre varicelle (infection par le virus varicelle-zona) après une cas grave de la maladie à Cambridge, en Angleterre peut surprendre de nombreux parents qui considèrent la maladie comme une maladie bénigne que «tout le monde ressent». Mais des complications sérieuses de la varicelle se produisent - pour cette raison, la plupart des pédiatres sont enthousiastes à propos de la prévention de la maladie et la vaccination est courante dans de nombreux pays, y compris les États-Unis et Australie, mais pas actuellement au Royaume-Uni.

Les symptômes de la varicelle apparaissent 10-21 jours après l'exposition d'une personne qui n'a pas rencontré la maladie auparavant à une personne qui est souffrant de la maladie. Les individus sont contagieux un jour avant le début de l'éruption jusqu'à ce que les taches se soient croûtées.

Le premier symptôme est généralement une température élevée, qui s'installe au cours des prochains jours. Environ un jour après le début de la fièvre, l'éruption typique de la varicelle apparaît. Les éruptions apparaissent comme des «cultures» de nouveaux endroits au cours des prochains jours et après cinq jours, la plupart des gens arrêtent de cultiver de nouveaux endroits et leur fièvre est retombée.

Pour la majorité des enfants, la varicelle n'est qu'une maladie plutôt désagréable et une nuisance pour leurs parents qui doivent s'absenter du travail pour s'occuper d'eux. La plupart des gens développent la maladie dans l'enfance, mais pour ceux qui ne le font pas, la maladie est beaucoup plus grave chez les adultes. Il est particulièrement dangereux et peut même être mortel s'il est contracté en fin de grossesse.

La maladie peut également être mortelle pour les enfants et les adultes nés avec un système immunitaire dysfonctionnel, chez ceux qui reçoivent un traitement pour le cancer et chez les patients avec d'autres conditions pour lesquelles des traitements sont donnés pour supprimer le système immunitaire (par exemple, stéroïdes) .


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Complications dangereuses

La plupart des enfants admis à l'hôpital pour une varicelle sévère ont développé la complication la plus fréquente de la infection bactérienne secondaire. Nous pensons que ces bactéries pénètrent dans le corps par la brèche dans la barrière cutanée causée par les taches. Le germe habituel qui cause ces infections est la bactérie streptococcique de la gorge (Streptocoque du groupe A), qui, en association avec la varicelle, peuvent causer des infections cutanées, des ganglions enflés (lymphadénite), des sepsis sévères (septicémie, fasciite nécrosante ou syndrome de choc toxique) et même tuer.

D'autres complications graves comprennent la varicelle hémorragique, les infections cérébrales virus de la varicelle (encéphalite), la pneumonie à la varicelle et un assortiment d'autres complications rares.

La vaccin contre la varicelle est habituellement administré aux enfants en même temps que Vaccin ROR (autour de 12 mois d'âge avec un rappel à trois ans et demi à cinq ans dans certains pays) et empêche efficacement la varicelle sévère.

C'est un vaccin viral vivant - et environ 5% des enfants vaccinés développent éruption cutanée légère après la vaccination et la fièvre peut survenir, en particulier avec le vaccin qui est combiné avec MMR, MMRV. Certains enfants qui sont susceptibles aux «crises fébriles» peuvent avoir une crise d'épilepsie, ce qui peut être effrayant pour les parents.

Néanmoins, le fardeau de complications graves et potentiellement mortelles a essentiellement disparu dans les pays où le vaccin est couramment utilisé. La protection vis-à-vis du vaccin diminue au fil du temps et certains cas de varicelle peuvent survenir, particulièrement chez ceux qui ne reçoivent qu'une seule dose. Cependant, chez ceux qui ont été vaccinés, les cas de percée sont bénins.

Chez ceux d'entre nous qui ne sont pas vaccinés, après l'infection à la varicelle, le virus de la varicelle reste avec nous pendant toute notre vie. Il est gardé sous contrôle par notre système immunitaire, mais se cache dans nos racines nerveuses. Comme l'immunité diminue au fil du temps, le virus peut réactiver provoquant la maladie connue sous le nom zona (zoster).

Le zona apparaît généralement comme une éruption cutanée douloureuse d'un côté du corps avec des taches qui ressemblent à des taches de varicelle. Le zona devient de plus en plus fréquent avec l'âge et chez les personnes âgées de plus de 55, il existe également un risque croissant de persistance de la douleur même après la guérison complète des taches.

Cela est très coûteux pour le système de santé car les traitements ne fonctionnent généralement pas très bien et sont coûteux. Quelques études ont indiqué que le risque de zona chez les adultes âgés est réduit par l'exposition aux enfants atteints de la varicelle au cours de la vie de l'adulte. Cela entraîne une augmentation des réponses immunitaires contre le virus et retarde le déclin de l'immunité, ce qui finit par entraîner le zona.

Alors pourquoi rejeter le vaccin?

Alors, pourquoi le Royaume-Uni n'utilise-t-il pas le vaccin contre la varicelle chez les enfants s'il est sûr et efficace pour prévenir une maladie grave? Tous les vaccins au Royaume-Uni sont évalués pour leur rapport coût-efficacité afin de s'assurer que le budget de la santé est dépensé pour des services qui procurent le plus grand bénéfice pour la santé de la population dans son ensemble.

Dans le dernier examen du vaccin contre la varicelle par le comité qui conseille le gouvernement sur les vaccins (le Comité mixte sur la vaccination et la vaccination, JCVI), la modélisation future de l'impact de la vaccination a indiqué qu'il pourrait y avoir une augmentation du taux de zona chez les adultes au fil du temps, ce qui ferait en sorte que le programme de vaccination ne rentable.

En effet, si la varicelle chez les enfants disparaît à la suite d'un programme de vaccination, l'immunité des adultes ne serait plus stimulée par l'exposition à leurs enfants et petits-enfants souffrant de la varicelle et serait plus susceptible de contracter le zona. Dit simplement, la conclusion de l'examen précédent était qu'il ne serait pas rentable pour le NHS de vacciner les enfants contre la varicelle.

JCVI surveille tous les programmes vaccinaux actuels et potentiels et examine actuellement les dernières informations sur l'impact du vaccin contre la varicelle sur la varicelle et sur le zona en utilisant des données provenant d'autres pays où le vaccin a été utilisé au cours des dix ou vingt dernières années. Il indiquera au gouvernement s'il y a lieu de modifier l'avis actuel sur le vaccin contre la varicelle en temps voulu.

Un vaccin contre le zona est utilisé dans plusieurs pays, y compris au Royaume-Uni, pour les personnes âgées (plus de 70 au Royaume-Uni) pour améliorer l'immunité, supprimer le virus et prévenir le zona, et de nouveaux vaccins contre le zona seront bientôt disponibles. prochaines années.

Pour l'instant, cependant, un examen du vaccin contre la varicelle pour les enfants britanniques est en attente.

A propos de l'auteur

Andrew Pollard, professeur d'infectiologie et d'immunité pédiatrique, Université d'Oxford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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