Votre risque de mourir dépend du bien-être et non des maladies

"Un changement d'attention est nécessaire de la gestion axée sur la maladie, comme les médicaments pour l'hypertension ou l'hypercholestérolémie, pour le bien-être général dans de nombreuses régions", explique William Dale.

Une nouvelle étude a donné une image radicalement différente du vieillissement en Amérique. Elle a révélé que votre âge joue un rôle mineur, voire nul, dans la détermination des différences de santé et de bien-être.

Les chercheurs disent que les résultats suggèrent que la communauté médicale se concentre sur le mauvais ensemble de facteurs pour déterminer le risque de mourir. Plutôt que de se fier à une liste d'infirmités - maladies cardiaques, cancer, diabète, hypertension et taux de cholestérol - il est peut-être temps d'envisager un nouveau «modèle complet» qui tient compte de facteurs tels que le bien-être psychologique, la fonction sensorielle et mobilité.

«Le nouveau modèle global de santé identifie les constellations de santé complètement cachées par le modèle médical et reclassifie environ la moitié des personnes considérées comme saines comme présentant d'importantes vulnérabilités qui réduisent les risques de décès ou d'incapacité dans les cinq ans», déclare le professeur Martha. McClintock, biopsychologue et auteur principal de l’étude dans le Actes de l'Académie nationale des sciences.

«En même temps, certaines personnes atteintes de maladies chroniques se révèlent avoir de nombreux atouts qui conduisent à leur reclassement comme étant en assez bonne santé, avec de faibles risques de décès et d'incapacité», ajoute le professeur Linda Waite, démographe et coauteure de l'étude.


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Il s’agit d’une enquête longitudinale majeure menée par l’organisme de recherche indépendant NORC de l’Université de Chicago auprès d’un échantillon représentatif de personnes de 3,000 âgées de X à 57.

Certaines des conclusions comprennent:

  • Le cancer lui-même n'est pas lié à d'autres conditions qui nuisent à la santé.
  • Une mauvaise santé mentale, qui touche un adulte plus âgé sur huit, nuit à la santé de façons jamais reconnues auparavant.
  • L'obésité semble présenter peu de risques pour les personnes âgées ayant une excellente santé physique et mentale.
  • La fonction sensorielle et la participation sociale jouent un rôle essentiel dans le maintien ou la dégradation de la santé.
  • Casser un os après l'âge 45 est un marqueur majeur des problèmes de santé futurs.
  • Les hommes et les femmes âgés ont des habitudes de santé et de bien-être différentes au cours du vieillissement.
  • La mobilité est l'un des meilleurs marqueurs du bien-être.

Le modèle complet reflète une définition de la santé longtemps avancée, mais peu étudiée, par l'Organisation mondiale de la santé, qui considère la santé comme incluant des facteurs psychologiques, sociaux et physiques en plus des maladies qui sont à la base du modèle médical actuel de la santé.

Le 22% le plus sain

Vingt-deux pour cent des Américains âgés appartenaient à la catégorie la plus saine du modèle. Ce groupe se caractérisait par une obésité et une pression artérielle plus élevées, mais présentait moins de maladies des organes, une meilleure mobilité, une fonction sensorielle et une santé psychologique. Ils présentaient la plus faible prévalence de décès ou d'incapacité (six pour cent) cinq ans après le début de l'étude.

Une deuxième catégorie avait un poids normal, une faible prévalence de maladies cardiovasculaires et de diabète, mais avait une maladie mineure telle qu'une maladie de la thyroïde, un ulcère peptique ou une anémie. Ils étaient deux fois plus susceptibles de décéder ou d’être frappés d’incapacité au bout de cinq ans.

Deux nouvelles catégories de traits de santé vulnérables, complètement ignorées par le modèle médical, comprenaient X% des plus âgés. Un groupe comprenait des personnes ayant eu une fracture après l'âge de 28. Une deuxième nouvelle classe avait des problèmes de santé mentale, ainsi que de mauvaises habitudes de sommeil, une forte consommation d'alcool, un mauvais odorat et marchait lentement, ce qui est en corrélation avec la dépression.

Les personnes âgées les plus vulnérables appartenaient à deux classes: l’une caractérisée par l’immobilité et le diabète et l’hypertension non contrôlés. Une majorité de personnes dans chacune de ces catégories étaient des femmes, qui ont tendance à survivre aux hommes.

«Du point de vue du système de santé, il est nécessaire de passer de la gestion axée sur la maladie, comme les médicaments contre l'hypertension ou l'hypercholestérolémie, au bien-être général dans de nombreux domaines», a déclaré William Dale, professeur de médecine agrégé et membre de l'équipe de recherche.

«Au lieu de politiques centrées sur la réduction de l'obésité en tant que problème de santé beaucoup déploré, un soutien accru pour réduire la solitude chez les personnes âgées isolées ou restaurer les fonctions sensorielles serait plus efficace pour améliorer la santé et le bien-être de la population plus âgée», a déclaré Edward Laumann, également collaborateur et professeur de sociologie.

Les National Institutes of Health ont financé l'étude.

La source: Université de Chicago

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