L'autisme est souvent associé, à tort, davantage à la pensée logique qu'à l'expression créative. Mais de nouvelles recherches suggèrent que nous pourrions avoir besoin de repenser notre point de vue sur la créativité et l'autisme.

Les critères que nous utilisons pour diagnostiquer l'autisme ont longtemps fait référence au fait que l'imagination autiste semble être limitée, et ce trait est utilisé comme un moyen de détecter la condition. Pourtant, en réalité, nous voyons encore beaucoup de personnes autistes extrêmement créatives.

Ce paradoxe a amené les chercheurs à l'université de East Anglia et Stirling à la créativité de l'étude et des traits autistiques dans un grand groupe d'individus autistes et non-autistes. Leurs tests de créativité impliquaient de trouver autant d'utilisations innovantes pour des objets communs ou des interprétations d'images vagues que possible en une minute. Le nombre total de suggestions a été enregistré, et ils ont été évalués sur leur caractère inhabituel.

Les auteurs ont constaté que les personnes ayant des niveaux plus élevés de traits autistiques ont fait moins de suggestions que celles ayant des niveaux plus faibles de traits autistiques. Étonnamment, cependant, les suggestions de ceux avec des niveaux plus élevés de traits avaient plus d'originalité. Il semble que le fait d'être sur le spectre autistique soit associé à la capacité de générer des suggestions plus créatives.

Autisme et capacité

Pourquoi est-ce particulièrement intéressant? Compte tenu de la pléthore de rapports de difficultés et de déficits autistiques, je pense toujours que la recherche sur les forces de l'autisme est importante. Mais cette découverte est intrigante parce que, même en considérant les talents autistes et la capacité, elle ne correspond pas tout à fait à la vision stéréotypée du génie autiste mathématique qui manque de flexibilité de pensée et d'imagination.

Beaucoup de recherches sur les personnes autistes reconnaissent domaines d'habileté en mathématiques, informatique et informatique où une méthode logique et systématique est requise. Les personnes autistes ont tendance à être supérieures aux personnes non autistes dans de nombreuses tâches qui nécessitent traiter de grandes quantités d'informations, choisir les détails d'objets ou de scènes, ou détecter des changements dans l'environnement. Tout cela exige une bonne observance des règles, un accent sur les détails et une approche méthodique. Cela semble être en contradiction avec la façon dont nous percevons la créativité et les gens créatifs.

La nouvelle étude conteste-t-elle cette généralisation? Pas encore tout à fait. Les participants ont été spécifiquement invités à générer de nouveaux usages pour les objets: la créativité a été provoquée, plutôt que spontanée. Sur les tests de créativité spontanée, le niveau d'utilisation imaginative est plus faible chez les participants autistes. Par exemple, cela tend à être le cas sur des mesures de diagnostic telles que Programme d'observation diagnostique de l'autisme On demande aux personnes de créer des histoires en utilisant divers éléments, mais on ne leur donne pas d'instructions sur la façon d'utiliser les objets de la manière habituelle.

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Cela peut également être vu avec d'autres traits autistiques. Par exemple, lorsqu'ils ont le libre choix, les personnes autistes traitent les composants locaux de préférence à la forme globale. Pourtant, quand on leur demande de traiter l'ensemble du formulaire à la place, ils sont parfaitement capable de le faire.

Peut-être que la nouvelle recherche a révélé que même si l'imagination et la créativité peuvent être réduites dans l'autisme dans certaines situations, lorsqu'on leur demande spécifiquement de générer des idées nouvelles, les personnes autistes sont encore plus habiles que celles sans autisme.

Les auteurs suggèrent que la raison de cette augmentation de la capacité peut être due à des différences dans la façon dont la langue est traitée dans le cerveau des personnes autistes. Une possibilité alternative - et plus optimiste - est que les personnes autistes pourraient être moins contraintes par les normes sociales. Chez les personnes non autistes, les pressions de l'attente et le respect du comportement de groupe peuvent nuire à la créativité, empêchant certaines des idées les plus inhabituelles. En outre, il y a un travail qui suggère que les personnes autistes sont moins influencées par leur connaissance préalable ou expérience lors de l'exécution d'une tâche. L'absence de toutes ces influences et pressions pourrait permettre à des idées plus inhabituelles de se former.

Busting stéréotypes

Lorsque nous regardons plus loin, il existe de nombreux exemples de créativité dans l'autisme. Il y a beaucoup d'exemples de grands autistes artistes, musiciens, acteurs, poètes et écrivains. Dans certains cas, cette créativité semble aller de pair avec les talents plus traditionnels, conduisant à des dessins incroyablement détaillés et précis, ou à la possibilité de jouer un concerto après l'avoir entendu une seule fois.

Dans la recherche, ainsi que dans la société, nous semblons avoir une vision étroite lors de la perception et de l'interprétation du comportement autistique. Les résultats récents, ainsi que les nombreux exemples de personnes autistes créatives dans les livres, les films et sur le web, suggèrent que nous devons éviter de rester bloqué dans une façon particulière de penser l'autisme.

Donc, stéréotypons moins, et embrassons l'individualité, encourageant et nourrissant la capacité même dans des domaines qui pourraient ne pas venir naturellement. En tant qu'activiste autiste Temple Grandin a déclaré: "Les personnes les plus intéressantes que vous trouverez sont celles qui ne correspondent pas à votre boîte en carton moyenne." Peut-être que les personnes autistes sont aussi celles qui pensent vraiment hors des sentiers battus.

A propos de l'auteur

Anna Remington est maître de conférences en sciences cognitives à l'UCL Institute of Education. Ses recherches portent sur les capacités supérieures dans le trouble du spectre autistique, en particulier en ce qui concerne l'attention et la perception au sein de la maladie. Je m'intéresse à comment et pourquoi les supériorités se développent, et comment nous pourrions capitaliser sur ces forces.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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