4 Myths About Allergies You Thought Were True

Je ne peux pas croire que ce n'est pas vrai. Rhume des foins par Shutterstock

Les allergies sont en augmentation dans le monde développé et le rhume des foins et l'eczéma ont triplé au cours des dernières années 30. Pourtant, les allergies sont un domaine de beaucoup de confusion et de préoccupation. Bien qu'une étude ait révélé que 38 % des personnes pensent avoir une allergie alimentaire, en fait, seulement 1 à 5 % le font, et les allergologues déclarent généralement passer la plupart de leurs consultations à réfuter des croyances fermement ancrées qui n'ont aucun fondement scientifique.

Les théories sur les allergies – certaines issues de la recherche médicale et d'autres des « gourous » du mode de vie – ont conduit à des informations contradictoires, ce qui rend difficile de savoir quoi croire. À cause de ce, Sens de la science travaillé avec moi et un certain nombre d'allergologues, d'immunologistes, de pneumologues et de pharmaciens pour produire Comprendre les allergies, un guide s'attaquant aux nombreux mythes et idées fausses sur les allergies. Un mythe commun – quelque chose sur lequel je travaille – est le lien entre les allergies et l'exposition aux microbes.

Voici donc une vérification des faits en matière d'hygiène et d'allergie :

1. Moins d'infections infantiles signifie-t-il plus d'allergies ?

No. Bien qu'un lien entre allergies et microbes est largement acceptée, l'idée qu'un plus grand nombre d'infections pendant l'enfance réduit le risque de développer des allergies est désormais écartée. Cette idée est venue de l'hypothèse d'hygiène, proposé en 1989, qui a théorisé que l'augmentation des allergies au 20e siècle était due à des taux d'infection plus faibles dans la petite enfance. Cette hypothèse était basée sur des observations selon lesquelles une famille plus nombreuse protégeait contre le rhume des foins, tandis que les familles plus petites étaient considérées comme offrant une exposition insuffisante à l'infection en raison de moins d'infection de personne à personne.

L'exposition à une gamme normale de microbes au cours des premiers mois après la naissance est essentielle au développement du système immunitaire, mais rien ne prouve que les infections «régulières» soient importantes pour renforcer l'immunité générale contre les infections ou prévenir les allergies.

2. Les allergies sont-elles en hausse à cause des obsessions modernes pour la propreté ?

No. Nos microbiomes, la population de microbes qui vivent dans et sur notre corps, ont changé par rapport aux générations précédentes. Ce n'est pas à cause de la propreté, mais parce que nous interagissons avec des environnements microbiens moins diversifiés que ceux de nos ancêtres largement ruraux. L'idée qu'un nettoyage excessif a créé des maisons « stériles » est invraisemblable : les microbes sont rapidement remplacés par des organismes excrétés par nous, nos animaux de compagnie, les aliments crus et la poussière


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4 Myths About Allergies You Thought Were True

Pas une si mauvaise chose. Lavage par Shutterstock

Cette compréhension est venue de la mécanisme des « vieux amis », un raffinement de l'hypothèse de l'hygiène qui offre une explication plus plausible du lien entre l'exposition microbienne et les allergies. Il propose que l'exposition à la gamme diversifiée de microbes ou de parasites largement non nocifs qui habitent notre monde est importante pour la construction d'un microbiome diversifié qui est vital pour maintenir un système immunitaire bien régulé qui ne réagit pas de manière excessive aux allergènes comme le pollen. Ces « vieux amis » ont co-évolué avec les humains pendant des millions d'années. En revanche, la plupart des maladies infectieuses n'ont émergé qu'au cours des 10,000 XNUMX dernières années, lorsque nous avons vécu dans des communautés urbaines.

Les vieux amis microbes sont toujours là, mais nous avons perdu le contact avec eux en raison des changements de mode de vie et de santé publique au cours des deux derniers siècles. L'amélioration de la qualité de l'eau, de l'assainissement et de la propreté urbaine ont considérablement réduit les maladies infectieuses, mais nous ont par inadvertance privés de l'exposition à ces microbes. Les changements dans le contenu microbien des aliments, moins d'allaitement, plus de césariennes, la vie urbaine plutôt que rurale et l'augmentation de l'utilisation d'antibiotiques ont également réduit les interactions entre amis de longue date.

3. L'hygiène relaxante va-t-elle renverser la tendance des allergies ?

No. Nous savons maintenant qu'une hygiène relaxante ne nous réunira pas avec nos anciens amis, mais comporte le risque d'une exposition accrue à d'autres microbes qui peuvent causer d'anciennes et de nouvelles maladies. Parce que cela s'appelait à l'origine l'hypothèse « hygiène » et parce que les termes hygiène et propreté sont utilisés de manière interchangeable, les gens supposent souvent que « être moins propre » implique d'être moins exigeant en matière d'hygiène.

Parallèlement à l'augmentation des allergies, les menaces de pandémies mondiales et résistance aux antibiotiques ont augmenté et l'hygiène est essentielle pour contenir ces menaces. Protéger contre l'infection n'est pas une question de propreté de nos maisons ou de fréquence à laquelle nous prenons des douches, c'est ce que nous faisons pour empêcher la propagation des germes.

En utilisant des pratiques d'hygiène « ciblées » telles que le lavage des mains, la sécurité alimentaire et l'hygiène des toilettes, tout en encourageant les interactions quotidiennes avec notre monde microbien, nous maximisons la protection contre les infections, tout en maintenant l'exposition à de vieux amis.

4. Les produits chimiques synthétiques sont-ils liés à l'augmentation des allergies ?

No. L'utilisation excessive de produits d'entretien et de soins personnels et d'antibactériens serait parfois liée aux allergies car elle nous prive d'exposition microbienne. Les produits antibactériens sont perçus comme exacerbant cette situation. Cependant, parce que les preuves suggèrent que le nettoyage général quotidien de la maison n'a aucun impact sur les niveaux microbiens, il est peu probable qu'il ait un impact sur notre microbiome humain. En revanche, l'utilisation ciblée de désinfectants, par exemple lors de la préparation des aliments, peut réduire les risques d'infection.

4 Myths About Allergies You Thought Were True

Compter le nombre. Test par Shutterstock

De nombreuses personnes pensent que les produits chimiques « fabriqués par l'homme » sont plus susceptibles de provoquer des réactions allergiques, ce qui entraîne le remplacement de nombreuses substances synthétiques dans les produits par des « alternatives naturelles ». Cependant, les réactions allergiques les plus courantes sont les allergènes naturels, dans les aliments tels que les œufs, le lait et les noix, dans les plantes de jardin courantes telles que les primevères et les chrysanthèmes, et dans les éléments environnementaux tels que le pollen, les acariens et les squames d'animaux. Certains substituts naturels de substances synthétiques pourraient en fait augmenter le risque de réactions allergiques.The Conversation

A propos de l'auteur

Sally Bloomfield, professeur honoraire, London School of Hygiene & Tropical Medicine

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.