L'étude a révélé que 10 à 20 minutes par jour réduisaient le stress et l'anxiété chez les élèves âgés de 15 à 30 ans. eukukulka / Shutterstock

Partout dans le monde, les étudiants d'âge collégial et universitaire connaissent des niveaux élevés de stress et de mauvaise santé mentale. Par exemple, au cours des dix dernières années au Royaume-Uni le nombre d'élèves ayant signalé des problèmes de santé mentale, dont l'anxiété, la dépression et la schizophrénie, a quintuplé.

Certains des problèmes de santé mentale les plus courants expérimenté par des étudiants américains comprennent une anxiété écrasante, un sentiment de dépression si difficile à fonctionner et un désespoir. Certains ont même déclaré envisager de se suicider. Pourtant, bien que la mauvaise santé mentale devienne de plus en plus courante chez les étudiants, beaucoup longues attentes or accès limité aux services de santé mentale.

Mais un nombre croissant de recherches suggère qu'une façon d'améliorer notre santé mentale pourrait être aussi simple que de sortir. En fait un étude récente des preuves trouvées aussi peu que 10 minutes par jour d'exposition à la nature pourraient être bénéfiques pour les étudiants - bien qu'il y ait des mises en garde.

Les preuves montrent que le fait d'être dans des environnements naturels peut aider réduire le stress et améliorer le bien-être mental. Bien que cette solution puisse sembler prometteuse, la possibilité d'accéder à des environnements naturels peut être limitée. De nombreux étudiants doivent passer la majorité de leur temps à l'intérieur pour étudier, assister à des cours ou à la bibliothèque.

De nombreuses études portant sur les avantages pour la santé d'être dans la nature ont commencé à se concentrer sur la détermination du temps que nous devons passer dans la nature pour expérimenter une amélioration de la santé. Une étude a révélé qu'une visite de la nature de 20 à 30 minutes trois fois par semaine était la plus efficace pour réduire les niveaux de cortisol (l'hormone du «stress») dans le corps.

Une autre étude a montré passer un minimum de 120 minutes dans un environnement naturel - par rapport à n'avoir eu aucun contact avec la nature au cours de la semaine dernière - a considérablement augmenté la probabilité qu'une personne déclare se sentir en bonne santé et avoir un bien-être élevé. Cependant, aucune de ces études ne portait spécifiquement sur les étudiants d'âge collégial ou universitaire.

Dosage minimum

La étude récente ont cherché à déterminer la dose minimale de nature nécessaire pour améliorer la santé mentale des étudiants d'âge collégial et universitaire et de quels types d'activités basées sur la nature ces avantages provenaient. Ils ont examiné un total de 14 études, qui comprenaient au total 706 étudiants du Japon, des États-Unis et de la Suède.

Les auteurs se sont penchés spécifiquement sur des études publiées en anglais ou en français, où les participants étaient âgés de 15 à 30 ans. Ils ont également examiné uniquement les études qui examinaient le temps qu'une personne avait besoin de passer dans la nature, si l'étude surveillait les changements dans la santé mentale du participant et comparaient ces changements dans au moins deux environnements. Toutes les études qu'ils ont examinées ont comparé les environnements urbains aux environnements naturels (des zones comme les réserves naturelles, les forêts, les parcs urbains et les espaces naturels sur les campus universitaires).

Dans l'ensemble, l'examen a révélé que, comparé au temps égal passé en milieu urbain, aussi peu que 10 à 20 minutes (et jusqu'à 50 minutes) de s'asseoir ou de marcher dans une gamme de milieux naturels ont conduit à des améliorations significatives de la santé. Ceux-ci comprenaient une réduction de la fréquence cardiaque, de la pression artérielle et du cortisol, une amélioration de l'humeur et une réduction de l'anxiété.

Les espaces verts sur le campus sont importants. aslysun / Shutterstock

Ces résultats confirment les résultats de études précédentes qui a regardé des gens de tous âges. Cela suggère que les milieux collégiaux et universitaires pourraient fournir des doses régulières de nature pour cibler et améliorer le bien-être mental de leurs étudiants. Les élèves pourraient aussi bien intégrer l'exposition à la nature dans leur vie quotidienne comme moyen de lutter contre le stress et la mauvaise santé mentale.

Mais malgré ces résultats encourageants, ils doivent être interprétés avec prudence. La plupart des études incluses dans cette revue ont été menées au Japon et chez des participants masculins. Ces résultats pourraient donc ne pas être valables pour les étudiants de tous les sexes et du monde entier.

Il est également difficile de savoir si les étudiants étudiés souffraient d'une mauvaise santé mentale au moment de la recherche. De nouvelles preuves suggère que l'exposition à la nature pourrait être la plus avantageuse pour les personnes à faible bien-être. Il est donc important de déterminer quels groupes d'étudiants bénéficieront le plus de ce type d'expérience.

L'examen n'a pas non plus permis de déterminer quel avantage l'activité physique (autre que la marche) dans un cadre naturel aurait. Le soi-disant «exercice vert» s'est avéré avoir avantages supplémentaires pour la santé par rapport à l'exposition à la nature ou à l'activité physique seule, ce qui entraîne de plus grandes améliorations de l'estime de soi et de l'humeur.

Enfin, les chercheurs n'ont pas inclus de méta-analyse des études - une technique pour rassembler plusieurs études scientifiques pour trouver des effets communs - afin de déterminer la force des preuves globales. Il n'a pas non plus tenu compte du biais ou de la qualité des études incluses. Il n'est donc pas clair à quel point l'effet global est fort ou à quel point les études incluses sont fiables. Des recherches supplémentaires devront combler ces lacunes.

Sur la base des conclusions de Cette revueet le nombre croissant de recherches qui soutiennent les avantages pour la santé exposition à la nature et exercice vert, les étudiants et la population en général devraient essayer de passer du temps dans la nature dans le cadre de leur vie quotidienne pour lutter contre le stress et améliorer la santé mentale.

A propos de l'auteur

Carly Wood, maître de conférences en nutrition et sciences de l'exercice, Université de Westminster

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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