Une boutique de vape à New York présente une ligne d'arômes le 2 janvier 2020. Mary Altaffer / AP Photo, CC BY-SA

Des millions d'Américains vapotent, et certains tombent malades. Depuis juin 2019, 2,711 60 ont été hospitalisés et XNUMX sont décédés en raison de ÉVALI (lésion pulmonaire associée à la cigarette électronique), la maladie pulmonaire dévastatrice liée aux cigarettes électroniques.

Cinq millions les utilisateurs sont des collégiens et lycéens. Certains n'ont que 11 ans, bien qu'il soit illégal de vendre des produits de vapotage à des personnes de moins de 21 ans.

Surtout pour les enfants, une grande partie de l'attrait est saveur. Les cigarettes électroniques offrent des odeurs et des goûts attrayants. Les saveurs de fruits, de menthe, de bonbons et de desserts sont les favoris, et des études suggèrent ils enflamment le désir de vapoter. Voilà pourquoi l'administration Trump juste banni la vente de ces saveurs sucrées à partir de cigarettes électroniques à base de cartouches, le mode de livraison le plus populaire auprès des adolescents.

Un de nous (Weihong) est un neurobiologiste chimiosensoriel, et l'autre (Rakaia) est assistant de recherche en mon laboratoire. En termes simples, nous étudions comment les systèmes sensoriels et le cerveau réagissent à la stimulation chimique. Avec les cigarettes électroniques, nous nous concentrons sur la façon dont les saveurs alléchantes captivent nos enfants.

Mais nos études ont montré que l'effet de la saveur va au-delà du plaisir qu'ils peuvent apporter - les arômes eux-mêmes peuvent réellement endommager les tissus.

Ces publicités vantent les vertus des cigarettes aromatisées.

Les saveurs améliorent l'attrait de l'e-cig

L'industrie du tabac utilise depuis longtemps les arômes rendent leurs produits plus agréables au goût; il menthol ajouté aux cigarettes il y a près d'un siècle.

Aujourd'hui, l'attrait des saveurs des cigarettes électroniques a des conséquences potentielles sur la santé et les enfants sont particulièrement vulnérables. Les cigarettes électroniques peuvent mettre les adolescents à risque de maladies respiratoires, cardiopulmonaires, de troubles cérébraux et de cancers.

À Propos 20,000 e-liquides aromatisés sont sur le marché - d'innombrables combinaisons de centaines de molécules aromatisantes extraites d'ingrédients naturels ou fabriquées artificiellement. La grande majorité sont des substances chimiques à odeur volatile, perçues non pas par le goût, mais par l'odeur.

Votre système olfactif, avec beaucoup plus de sensibilité que vos papilles, peut distinguer plus de 10,000 XNUMX odeurs. Lors du vapotage, un arôme pénètre dans notre nez, et comme tout parfum agréable, évoque immédiatement la souvenirs et émotions agréables associé à l'arôme. La vanilline, un arôme de cigarette électronique populaire, sent le dessert; éthyl maltol, un arôme utilisé dans de nombreux aliments, a une odeur de bonbon. L'utilisateur, réconforté et apaisé, savoure l'instant - puis revient pour plus.

Mais la vapeur de la cigarette électronique contient également de la nicotine, des métaux lourds et du formaldéhyde, aussi piquants qu'ils soient nuisible. Le mélange d'arômes délicats déguise leur désagréabilité, tout comme l'additif aux cerises qui camoufle le goût autrement médicinal du sirop pour la toux des enfants.

Pourtant, les perceptions d'irritation et de douleur dans le nez, la bouche et la gorge servent de signaux d'avertissement, les cloches et les sifflets d'avertissement du corps ont évolué au cours de millions d'années. UNE goût amer pourrait provenir d'une plante toxique; une irritation du nez ou des voies respiratoires indique que la substance inhalée est potentiellement nocive.

Mais maintenant que les arômes de la cigarette électronique masquent les signaux d'alerte, de nombreux consommateurs ont été bercés en pensant que le vapotage est bénin. Ils notent saveurs de menthe plus sûres, bien qu'ils ne le soient pas. Et au lieu d'une irritation de la cigarette électronique provoquant une toux - une action qui supprime les stimuli nocifs des voies respiratoires - les arômes atténuent plutôt les alarmes sensorielles et les réactions protectrices de l'utilisateur. Le risque de blessure induite chimiquement, ainsi que l'abus de nicotine, est augmenté.

Les arômes eux-mêmes, et pas seulement les cigarettes électroniques, peuvent entraîner une toux chronique. Africa Studios / Shutterstock.com

Comment les saveurs elles-mêmes peuvent être toxiques

Bien que la Food and Drug Administration des États-Unis ait reconnu certains arômes comme «sûrs pour la consommation», son étiquette évite une distinction critique. Sans danger pour la consommation ne signifie pas sans danger pour l'inhalation. Alors que les scientifiques n'ont toujours pas confirmé la toxicité par inhalation pour tous les arômes, les dernières recherches révèlent des preuves troublantes.

Bon nombre des arômes les plus courants lorsqu'ils sont présents à des niveaux élevés peuvent provoquer inflammation, mort cellulaire, formation de radicaux libres et les dommages à l'ADN. Une classe de composés, appelés furfurals, déclenche croissance tumorale chez la souris.

Molécules d'arôme, réagissant avec le propylène glycol dans l'e-liquide, peut produire métabolites, ou des substances intermédiaires qui font partie des réactions métaboliques, qui irritent le système respiratoire. Une exposition à long terme à des irritants peut entraîner une toux chronique; inflammation; voies respiratoires hyper-réactives (respiration sifflante, essoufflement); œdème (gonflement des bras, des mains, des jambes ou des pieds); et lésions pulmonaires aiguës.

Certains arômes, inhalés de façon chronique ou à des niveaux élevés, sont déjà connus pour provoquer des maladies respiratoires graves et parfois mortelles. Le diacétyle, un arôme de beurre utilisé dans les aliments transformés - notamment certains produits à base de pop-corn - provoque «poumon de pop-corn,«Une maladie irréversible qui affecte quotidiennement les travailleurs d'usine exposés au composé.

De nombreux e-liquides contiennent du diacétyle; une analyse a trouvé la substance dans 39 des 51 échantillons de cigarettes électroniques testés. Dans environ la moitié des échantillons, la consommation quotidienne estimée était supérieure aux limites de sécurité.

Les patients atteints d'EVALI présentent un nombre important de ces symptômes, et tous ont été attribués au vapotage. Dans une enquête, les utilisateurs ont signalé une toux (40.0%); bouche ou gorge sèche ou irritée (31.0%); étourdissements ou vertiges (27.1%); maux de tête ou migraine (21.9%); ou essoufflement (18.1%).

Des problèmes de santé similaires ont été signalés par des patients atteints de syndrome des bâtiments malsains. Cela implique que les utilisateurs de cigarettes électroniques partagent des problèmes de santé communs avec ceux qui souffrent d'une exposition aux produits chimiques.

Qu'en est-il du vapotage à long terme?

Une exposition continue aux produits chimiques, en particulier à des doses élevées, peut provoquer un dysfonctionnement olfactif, notamment une réduction de l'odorat. Cela encourage les utilisateurs chroniques de cigarettes électroniques à choisir des e-liquides à saveur plus forte pour recevoir un buzz suffisant. À leur tour, des e-liquides plus puissants génèrent plus d'irritation et de dommages au nez, aux poumons et aux voies respiratoires inférieures.

Les effets sur la santé de l'exposition à la cigarette électronique dépassent les systèmes sensoriel et respiratoire. Les saveurs de menthe et de bonbon sont plus que des accessoires chimiques qui améliorent une expérience inoffensive. Ils façonnent notre comportement, peut-être pour toute une vie.

Notre gouvernement fait des progrès pour éloigner les adolescents des cigarettes électroniques. Maintenant, des recherches à long terme sont nécessaires pour bien comprendre les effets néfastes sur la santé et la toxicité des arômes et autres substances chimiques dans la vapeur de la cigarette électronique afin de prévenir les effets potentiellement catastrophiques du vapotage.

A propos de l'auteur

Weihong Lin, professeur de sciences biologiques, Université du Maryland, Comté de Baltimore et Rakaia Kenney, assistante de recherche, Université du Maryland, Comté de Baltimore

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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