Les gens utilisent le sauna pour le bien-être, mais ses avantages médicaux ne sont pas largement compris
De nombreuses personnes utilisent le sauna pour se détendre, mais certaines preuves ont montré qu'il peut améliorer certains résultats pour la santé. De shutterstock.com

Pourquoi les gens utilisent-ils le sauna? Malgré des siècles de preuves anecdotiques affirmant que la pratique est relaxante et saine, les chercheurs n’ont jamais réellement posé cette question. Jusqu'à maintenant.

Avec des preuves croissantes soulignant les avantages du sauna pour la santé, des chercheurs australiens ont décidé de mener une enquête mondiale en ligne sur le sauna afin de comprendre pourquoi les gens se soumettent régulièrement à une chaleur extrême.

Ils ont trouvé la motivation écrasante pour le sauna, la relaxation et la réduction du stress s'ajoutaient à d'autres bienfaits pour la santé, tels que le soulagement de la douleur et l'amélioration du sommeil.

Mais les résultats ont montré que le sauna ne semble pas être largement reconnu comme une intervention de santé pour une gamme d'affections chroniques dont il a été démontré qu'il était bénéfique. Ceci suggère que plus de formation est nécessaire pour les professionnels de la santé et la communauté au sens large.


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En même temps, nous avons besoin de recherches scientifiques continues pour mieux comprendre les bienfaits du bain de sauna pour la santé.

Ce que l'enquête a révélé

L’enquête a reçu les réponses 472 de pays 29 (la Finlande, les États-Unis et l’Australie se classant parmi les trois premiers).

L'âge moyen des participants était de 45 et les répondants utilisaient un sauna en moyenne une ou deux fois par semaine. Les baigneuses utilisaient à la fois des saunas traditionnels et infrarouges, bien que l'utilisation de l'infrarouge soit beaucoup plus répandue en Australie et aux États-Unis (30%, contre X% seulement en Finlande).

Tous les répondants ont choisi la «relaxation / réduction du stress» comme une raison très importante de prendre un bain de sauna. Les résultats ont montré que l'utilisation du sauna cinq fois à 15 par mois était associée à des scores de bien-être mental plus élevés que ceux utilisant le sauna moins fréquemment. Mais plus de preuves sont nécessaires pour établir un lien entre thermothérapie et santé mentale.

Les gens utilisent le sauna pour le bien-être, mais ses avantages médicaux ne sont pas largement compris
Des personnes proches de 500 ont participé à l’enquête mondiale sur le sauna. De shutterstock.com

Parmi les autres motivations majeures à l’utilisation du sauna, on peut citer «soulager les maux et douleurs» (88%), «social: rencontrer et parler avec des amis» (85%), «améliorer la circulation» (85%), «désintoxication» (83% ) et «professionnel - rencontrer et discuter avec des collègues de travail» (50%).

Les trois principales activités signalées à l’intérieur du sauna étaient la relaxation (100%), la conversation avec d’autres (79%) et la méditation (68%) - soulignant à nouveau la fonction du sauna en tant qu’espace de régénération mentale.

Un certain 84% des répondants ont signalé une amélioration du sommeil, qui dure une à deux nuits après l’utilisation du sauna. Donné l'importance du sommeil pour la santé générale, le sauna semble être un outil agréable et non pharmacologique pour favoriser un meilleur repos.

Un tiers des répondants étaient en surpoids ou obèses, ce qui suggère que les bains au sauna réguliers sont bien tolérés par cette population.

Bien que les mécanismes précis ne soient toujours pas compris, les effets physiques du sauna - notamment la fréquence cardiaque, la pression artérielle et les réponses cellulaires - correspondent à des avantages similaires vu avec l'exercice physique d'intensité modérée.

L'utilisation du sauna ne reflète pas la connaissance des preuves récentes

L'enquête a révélé deux points généraux plus importants. Tout d'abord, les gens utilisent le sauna d'une manière qui ne soit pas encore totalement étayée par des preuves médicales. Un tiers des répondants ont déclaré avoir un problème de santé diagnostiqué médicalement, le plus souvent étant le mal de dos, suivi de problèmes musculo-squelettiques. Fait intéressant, les deux tiers de ces personnes interrogées ont déclaré que les bains de sauna avaient amélioré leur état, au moins temporairement.

Mais il y a peu de preuves sur le sauna pour ces problèmes de santé spécifiques, et le sauna fait rarement partie des plans de traitement conventionnels pour de telles conditions. La même chose s'applique aux rapports sur l'amélioration du sommeil.

Deuxièmement, en revanche, l'hypertension artérielle et les problèmes cardiaques ne figuraient pas parmi les principales conditions médicales des personnes interrogées, malgré les avantages démontrés par le sauna pour la santé cardiovasculaire. Récent observationnel et expérimental Des études ont montré que les personnes qui utilisent régulièrement le sauna ont moins d'incidents d'hypertension et ont moins de crises cardiaques et d'accidents vasculaires cérébraux.

Mais le fait que les utilisateurs de sauna ne se baignent pas habituellement avec ces avantages en tête suggère que de nombreux professionnels de la santé ne sont peut-être pas encore au courant de la littérature scientifique sur les avantages potentiels de l’utilisation du sauna pour la santé.

Compte tenu des données probantes sur la réduction du stress présentées dans cette enquête, le sauna est également une solution prometteuse pour une série de maladies chroniques dans lesquelles le stress psychologique est considéré comme fortement associé aux mécanismes de la maladie (par exemple, Dépression, maladies du cœuret arthrite).

De la recherche au traitement au sauna

Le sauna présente des avantages potentiels pour une série de problèmes de santé majeurs auxquels la population actuelle est confrontée. Pour maximiser ces avantages, quelques étapes clés nous attendent.

La chose la plus importante est plus d'attention des chercheurs. Les résultats pour la santé démontrés jusqu'à présent nécessitent tous des preuves supplémentaires, et nous devons poursuivre les sciences sociales pour mieux comprendre comment la technologie pourrait être diffusée au niveau de la communauté. Un accès accru aux installations de baignade communautaires nécessitera l’aide du public et une vision entrepreneuriale.

L'autre étape clé consiste pour les chercheurs dans le domaine des saunas à dialoguer avec les professionnels de la santé. Ainsi, le sauna pourrait être reconnu aux côtés d'autres traitements fondés sur des preuves scientifiques pour les affections chroniques en milieu clinique et communautaire.

À propos des auteurs

Joy Hussain, chercheur généraliste à la RMIT University et Jack Tsonis, chargé de cours à la Graduate Research School de la Western Sydney University

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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