Une augmentation du cancer colorectal chez les adultes plus jeunes que 50 est inquiétante pour les médecins et souvent tragique pour les patients. kan-chana / Shutterstock.com

Le cancer colorectal reste une source majeure d’incidence du cancer et de décès aux États-Unis. le American Cancer Society estime Dans 2019, il y aura de nouveaux cas 145,600 et des décès par 51,020 aux États-Unis, ce qui en fera la quatrième forme de cancer la plus diagnostiquée et la deuxième cause de mortalité par cancer.

Cela signifie que toutes les heures, les familles 17 du pays apprendront qu'un de leurs membres est atteint d'un cancer colorectal, ou du gros intestin ou du rectum, et que six familles perdront l'un de leurs membres à cause de la maladie. Malgré ces chiffres qui font réfléchir, il y a de bonnes nouvelles.

Les taux d’incidence et de mortalité globaux du cancer colorectal ont en réalité été sur le déclin depuis le milieu de la période 1980, principalement en raison d’une participation accrue au dépistage préventif, d’un diagnostic et d’un traitement plus efficaces, et d’une prise de conscience accrue des facteurs de risque (tels que antécédents familiaux, obésité, inactivité physique, tabagisme, consommation excessive d’alcool et régimes alimentaires riches en protéines). viandes rouges et transformées) et des symptômes (diarrhée chronique ou constipation, rétrécissement des selles, saignements rectaux, présence de sang dans les selles, crampes ou douleurs abdominales, faiblesse chronique et fatigue).

Malheureusement, ce n'est pas le cas pour les jeunes. Les incidences et les décès liés au cancer colorectal ont été en augmentation au cours des dernières années 30 chez les personnes de moins de 50. En tant que scientifique menant des recherches fondamentales sur le cancer colorectal, je savais généralement que cela se produisait. Cependant, deux événements récents m'ont passionné sur la question.

D’abord, dans 2017, Rebecca Siegel et ses collègues ont publié des rapports détaillés et convaincants. donnée statistique montrant clairement que si la maladie chez les personnes plus jeunes ne représente qu'une fraction relativement petite du total, elle augmente à un rythme alarmant.

Cela contraste de manière frappante avec la situation des personnes âgées, chez lesquelles le cancer colorectal est en diminution. Ces résultats ont considérablement mis l’accent sur le problème des jeunes adultes et ont sensibilisation du public à son existence.

Deuxièmement, à peu près au même moment, j’ai assisté à une conférence où j’ai rencontré un certain nombre de jeunes, dont plusieurs membres de leurs 20 et 30, qui avaient reçu un diagnostic de cancer colorectal et étaient en train de le combattre. J'ai aussi rencontré des parents qui ont perdu de jeunes enfants adultes à cause de la maladie. Les émotions exprimées par ces personnes étaient particulièrement aiguës, représentant l'intersection de la colère, du ressentiment, de l'embarras, du désespoir et de la peur. Je suis revenu de cette réunion avec la ferme intention de comprendre l’augmentation du cancer colorectal chez les jeunes adultes et de prendre des mesures pour y remédier.

Le dépistage peut effectivement être un remède

Les tumeurs précancéreuses appelées polypes peuvent être facilement éliminées lors d'une coloscopie. Sezer33 / Shutterstock.com

Avec le dépistage, les tumeurs précancéreuses appelées polypes et les cancers à un stade précoce peuvent être facilement détectés et effectivement éliminés avant qu’ils n’atteignent un stade dangereux, mettant la vie en danger. Le dépistage est donc devenu une stratégie indispensable pour la détection précoce et la prévention du cancer colorectal. N'importe laquelle d'un certain nombre de méthodes pour le dépistage du cancer colorectal sont maintenant disponibles, y compris la coloscopie, sigmoïdoscopie flexible, imagerie et plusieurs tests basés sur les selles.

Groupe de travail américain sur les services préventifs recommande actuellement que pour la population en général, le dépistage devrait commencer à l'âge de 50, en sachant qu'environ 90 pour cent des cas surviennent chez ces patients et plus. C’est cette population qui connaît actuellement la diminution de l’incidence du cancer colorectal et du nombre de décès qui y est associé.

Cependant, le dépistage n'est généralement pas recommandé aux personnes sous 50. Ceci, conjugué à une méconnaissance générale du cancer colorectal et de ses symptômes chez les jeunes, leurs familles et leurs principaux fournisseurs de soins, a pour conséquence que les patients symptomatiques ont plus de temps pour obtenir un diagnostic ferme. Les diagnostics tardifs entraînent souvent plus stades avancés de la maladie, quand il est plus difficile à traiter.

Pour remédier à cela, l’American Cancer Society a récemment recommandé de réduire le âge de dépistage à 45 afin d’attraper un bon pourcentage des plus jeunes susceptibles de présenter un risque de maladie. Bien que cette recommandation repose sur une analyse détaillée de l'efficacité et du coût du dépistage du cancer colorectal, les organisations professionnelles liées à la santé telles que le Groupe de travail américain sur les services de prévention et par Centers for Disease Control and Prevention doivent encore les adopter.

Un mystère médical troublant

Qu'est-ce qui fait augmenter le cancer colorectal chez les jeunes adultes? En bref, nous ne le savons pas avec certitude, mais de nombreuses recherches en cours visent à répondre à cette question d’une importance capitale. Plusieurs études ont indiqué que la maladie chez les jeunes est différent en pathologie, la génétique et la réponse au traitement de celle des personnes âgées. Tendances de style de vie, tels que le surpoids et l'obésité, le manque d'activité physique et les changements de régime alimentaire, ont été suggérés pour jouer un rôle.

En effet, une étude récente montre que l’obésité est associée à un risque accru d’apparition précoce cancer colorectal chez les femmes.

Bien que ces tendances puissent être impliquées, de nombreux médecins m'ont dit de manière anecdotique que bon nombre de leurs jeunes patients atteints de cancer colorectal paraissent minces, en forme et actifs, suggérant qu'il se peut que quelque chose d'autre se passe.

Qu'est-ce que cela pourrait être d'autre? Il y a preuves convaincantes que les caractéristiques du début de la vie contribuent aux risques pour un certain nombre d'effets néfastes sur la santé qui se produisent plus tard dans l'enfance, l'adolescence et même chez les jeunes adultes. Cela inclut notamment: si un bébé est né par césarienne ou par voie vaginale; régime et nutrition; utilisation d'antibiotiques; si un bébé a été nourri au lait maternisé ou nourri; contact avec des microbes; et le stress.

Les effets sur la santé de ces divers facteurs ont été liés à l'obésité, aux troubles immunitaires, aux allergies, à l'asthme et au diabète, entre autres. le des milliards de microbes les microbiotes, qui vivent sur et dans notre corps, subissent de nombreux changements entre la naissance et l'âge de 3 à 4 et sont très sensibles aux perturbations causées par les types d'exposition énumérés ci-dessus.

Les microbes qui composent le microbiome affectent la santé de différentes manières. Kateryna Kon / Shutterstock.com

Il est donc possible que les microbes jouent un rôle clé en liant les expositions précoces à la santé ultérieure. Notre groupe de recherche étudie actuellement la possibilité que l'incidence croissante du cancer colorectal chez les jeunes adultes soit une conséquence des expositions environnementales qui se produisent à un très jeune âge, au cours des premières années après la naissance. Par exemple, nous avons récemment montré que chez la souris, traitement antibiotique provoque un épuisement du microbiote, ainsi qu'une augmentation du développement des tumeurs précancéreuses.

Il faudra du temps pour trier les causes du cancer colorectal chez les jeunes adultes et mieux comprendre la nature de la maladie. Pendant que cette recherche est en cours, il est essentiel que les jeunes, leurs familles et leurs fournisseurs de soins de premier recours prennent connaissance des antécédents familiaux, du mode de vie et des symptômes, et portent une attention particulière à ces derniers. Ainsi, la survenue possible d'un cancer colorectal est identifiée et traitée rapidement. en temps opportun.

Le cancer colorectal est une maladie difficile et émotionnelle à tout âge. Cela est particulièrement vrai chez les jeunes adultes. La prise de conscience des signes et des symptômes, ainsi que la participation au dépistage, le cas échéant, conduiront à l'éradication éventuelle de la maladie en tant que forme majeure de cancer.

A propos de l'auteur

Franklin G. Berger, directeur de la recherche et de la sensibilisation, Université de Caroline du Sud

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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