Sois avec toi dans une seconde… Aleksandra Suzi / Shutterstock

Le corps humain a une grande surface qui est en contact avec le monde extérieur, une grande partie de cela provient du plus grand organe du corps - notre peau - qui nous protège d'une variété de menaces potentielles. Les autres sites majeurs de contact avec le monde extérieur proviennent des ouvertures dans le corps - et notre nez et notre bouche ont le plus grand échange avec le monde extérieur lorsque nous inspirons et inspirons.

Lorsque nous respirons, l’air entre par ces ouvertures avant de pénétrer dans le pharynx, l’espace situé à l’arrière du nez et de la bouche, puis dans le larynx et la trachée du cou, avant de descendre dans les poumons à travers les bronches, les transporter l'air dans les poumons, les bronchioles et finalement dans les alvéoles, où se produit l'échange de gaz sur surface d'environ 75m².

Toutes les surfaces du corps sont bordées de cellules spécialisées qui nous protègent contre les agents pathogènes, et les types de cellules spécialisées changent en fonction de leur emplacement dans le corps.

La riposte commence…

Les cellules spécialisées qui tapissent le système respiratoire produisent une substance collante appelée mucus, qui capte les bactéries, les virus et les particules ressemblant à de la poussière, ce qui les empêche de pénétrer dans les tissus corporels. Ces cellules ont également une autre adaptation: de minuscules poils appelés cils. Ces cils battre, mais ce battement n’est pas aléatoire, c’est une onde coordonnée rythme rythmique, du bas de la trachée au sommet, connu sous le nom d'escalator mucociliary.

Cet escalator mucociliary est une deuxième ligne de défense. Il permet au corps de se débarrasser des particules emprisonnées dans le mucus en les déplaçant vers le haut de la trachée avant de tousser ou de les avaler.

Lorsque l'une ou l'autre de ces défenses échoue, les agents infectieux peuvent pénétrer dans nos tissus et provoquer une infection. Celles-ci sont généralement divisées en infections des voies respiratoires supérieures ou inférieures, les cordes vocales formant la frontière entre les deux. Dans l'une ou l'autre région, l'agent infectant peut être viral ou bactérien.

On a rien sans rien

«La douleur» est une bonne chose, même si votre gorge est rouge et enflammée. Ce rougeur et inflammation vient de la dilatation des vaisseaux sanguins - laissant plus de sang couler dans les tissus infectés, ce qui amène davantage de globules blancs pour combattre l'agent infectieux. La présence de globules blancs entraîne un doublement des efforts dans les tissus, augmentant encore la rougeur et la température des tissus.

Tout cela fait partie du mécanisme du corps détruire virus, car les virus ont du mal à se répliquer et sont détruits à ces températures élevées. Et cette augmentation de la température corporelle a permis aux vertébrés de survivre contre des agents pathogènes infectieux depuis des centaines de millions d'années.

Morve, mucus et flegme

Pourquoi avons-nous mal à la gorge et le nez qui coule, généralement ensemble? La réponse courte est qu'ils sont connectés. Le mucus qui protège nos voies respiratoires est également produit ailleurs dans le corps, y compris le système digestif. Au total, nous produisons quelque part dans la région de Litres 1.5-2 sur une journée en bonne santé qui est avalée. On nous dit constamment de boire beaucoup lorsque nous avons un rhume, une grippe ou une autre infection respiratoire. En effet, la production de ces fluides augmente pour tenter d'éliminer l'agent infectant du corps.

Regard sur les poumons. Gouvernement américain / Wikipedia

Snot est le nom donné au mucus qui se produit dans le nez et les sinus qui y sont connectés. Les sinus sont les choses qui nous font mal à la tête et au visage lorsque nous avons un rhume. La morve est produite sur toutes les surfaces à l'intérieur des sinus et sort du nez. Le mucus est produit, en relation avec le système respiratoire, dans les voies respiratoires supérieures, tandis que le flegme provient des voies inférieures des voies respiratoires et est habituellement toussé.

Pourquoi tu tousse

La toux est un mécanisme de protection qui permet de dégager les voies respiratoires des liquides et d’autres substances et de permettre à l’air de s’écouler librement dans les voies respiratoires. La toux force rapidement l'air hors des poumons pour tenter de dégager toute obstruction, les propulsant dans la bouche ou le pharynx où ils peuvent ensuite être avalés.

La toux est provoqué par la détection de tout ce qui ne devrait pas être dans la trachée. Et le réflexe de toux est déclenché par très sensible nerfs qui se trouvent parmi les cellules de revêtement de la partie supérieure de la trachée qui détectent des choses qui ne devraient pas être là. Avec le nez qui coule, la morve ne coule pas du nez, elle coule également vers la gorge et peut provoquer une toux.

Cependant, dans certains cas, la clairance échoue et des agents infectieux pénètrent dans les poumons, provoquant des choses telles que la bronchite, une inflammation des bronches. Parfois, le mécanisme de la toux ne parvient pas à effacer les objets étrangers. Un cas extrême a été la personne qui a eu un cône routier Playmobile logé dans ses bronches pendant 40 ans, qui n’a été découverte qu’après avoir cherché un traitement pour une toux persistante qu’il avait depuis plus d’un an. La toux combinée avec une ombre dans son poumon a initialement suggéré que cela pouvait être un cancer.

Se sentir clairement mieux alors. Just Dance / Shutterstock

La toux peut persister pendant un certain temps après la disparition de l'infection; vous pouvez vous sentir mieux mais la toux persiste. Cela est dû au fait que le virus qui en est la cause provoque un gonflement et une sensibilité excessives des voies respiratoires dans le cadre de la résistance du corps. Les tissus du système respiratoire mettent plus de temps à se déposer, d'où la toux qui dure plus longtemps que vous ne le souhaitez.

Maux de gorge persistants a récemment été signalé comme un signe d'alerte pour le cancer du larynx. Ceci est un lien logique étant donné que les causes bactériennes, virales ou allergiques répondent généralement au traitement ou que l'organisme les élimine, de sorte qu'une persistance ou une aggravation des symptômes pourrait être associée au cancer. La plupart des toux sont cependant inoffensives et s'atténuent au fur et à mesure que le corps combat l'infection, mais celles qui persistent au-delà d'un délai raisonnable doivent être vérifiées par un professionnel de la santé qualifié.

Et une dernière pensée: les cils qui vous raclent la gorge fonctionnent 24 plusieurs heures par jour. Ainsi, chaque nuit, en vous endormant, vous inspirez tout ce qui existe dans ou sur votre oreiller - peau morte, particules et excréments d'acariens. Les cils les attrapent, les battent à gorge déployée puis vous les avalez… bon appétit.

A propos de l'auteur

Adam Taylor, directeur du Centre d'apprentissage en anatomie clinique et maître de conférences, Université de Lancaster

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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