Comment l'inflammation provoque la maladie

L'inflammation a un impact majeur sur notre santé et notre qualité de vie. C'est le déclencheur de nombreuses maladies chroniques et un fardeau croissant affectant les soins de santé à travers le monde. Mais qu'est-ce que l'inflammation? Et qu'est-ce qui le cause?

Quintessentiellement, l'inflammation est la zone enflée, rouge, douloureuse, chaude autour de l'épine de rose enfoncée dans votre doigt, ou la douleur et l'enflure autour de la cheville que vous vous êtes foulé en descendant les escaliers. Dans ces situations, l'inflammation est très évidente et inconfortable. Mais il fait son travail pour nous protéger en recrutant agressivement le système immunitaire pour parer ou combattre l'infection ou répondre aux dommages tissulaires.

Lorsque les cellules immunitaires en patrouille détectent un insecte ou un signal de «danger», elles envoient une série de produits chimiques. Certains sont conçus pour tuer les insectes envahisseurs tandis que d'autres, appelés cytokines, recrutent d'autres cellules immunitaires sur le site. La perméabilité des vaisseaux sanguins augmente pour améliorer l'accès au site.

Ainsi, la rougeur, l'enflure et la douleur sont dues à un afflux de cellules et de liquides, ainsi qu'à des dommages collatéraux malheureux sur nos tissus locaux dans le feu de la bataille.

Nos doigts ou nos chevilles reviendront à la normale au fur et à mesure que les signes d'inflammation disparaîtront au fil des jours ou des semaines. C'est parce que l'inflammation est programmée pour s'arrêter. Les produits chimiques libérés par les cellules immunitaires sur le site transforment délibérément la bataille d'une phase d'attaque à une phase de guérison pour ramener nos tissus à la normale une fois le danger passé.


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Souvent, les gens prennent également des «anti-inflammatoires». Ceux-ci ne perturbent pas nécessairement le processus de guérison mais réduisent les effets secondaires tels que la douleur et l'enflure.

L'inflammation est donc l'une de nos plus anciennes formes de défense et elle fonctionne rapidement et efficacement pour nous protéger dans de nombreuses situations.

Qu'est-ce qui peut mal tourner?

L'incapacité à arrêter l'inflammation dans les maladies chroniques a des conséquences désastreuses, douloureuses et débilitantes, car les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde ou de maladie intestinale inflammatoire seront facilement d'accord.

Dans ces maladies inflammatoires, les contrôles chimiques "on / off" normalement fiables de l'inflammation sont perturbés. Cela signifie que l'inflammation continue au lieu d'être stoppée, ou qu'elle se déchaîne de façon inappropriée sur des sites tels que les articulations ou dans l'intestin, faisant des ravages car elle endommage nos propres tissus. Sans les signaux «off» importants, nos cellules immunitaires continuent à laisser s'échapper des produits chimiques nocifs et à tuer nos propres cellules, même en l'absence de toute menace microbienne.

Nous savons maintenant que l'inflammation se déclenche dans de nombreuses circonstances et dans un nombre croissant de maladies chroniques communes. Notre société moderne regorge de déclencheurs d'inflammation. Ceux-ci peuvent être trouvés dans la fumée de cigarette; les polluants dans l'air, l'eau ou la nourriture; nos microbiomes intestinaux; et dans les indices mentaux, tels que le stress.

En raison de notre environnement et de nos modes de vie, nous vivons maintenant constamment avec de faibles niveaux de signaux inflammatoires «armant» notre système immunitaire. C'est une menace silencieuse, ne provoquant pas les signes habituels d'inflammation, mais compliquant néanmoins d'autres processus de maladie qui peuvent être présents.

Le vieillissement peut aussi réduire la rigueur de nos contrôles de l'inflammation. Les inflammations est maintenant reconnu en tant que cause significative ou facteur compliquant le diabète, l'obésité, le cancer, la dépression et les maladies cardiaques.

Quelles maladies l'inflammation peut-elle causer?

Récent un article suggère que l'inflammation pourrait également causer des maladies neurodégénératives telles que la maladie d'Alzheimer et la maladie de Parkinson. Dans un étude génétique à grande échelle comparant les personnes avec et sans la maladie d'Alzheimer, de nombreux changements de l'ADN se sont produits dans les gènes associés aux voies inflammatoires. Cela implique l'inflammation comme causant ou répondant à la condition.

A étudier plus tôt cette année fait la une des journaux En montrant que la réduction de l'inflammation avec un médicament spécifique fourni une protection significative contre les crises cardiaques récurrentes et a également réduit l'incidence du cancer du poumon chez les fumeurs.

L'inflammation a une relation complexe avec la plupart des cancers. Alors que l'activation précoce des réponses inflammatoires peut aider les cellules immunitaires à tuer les cellules cancéreuses, dans les stades ultérieurs, l'inflammation peut involontairement aider les cellules cancéreuses à se propager.

Comment pouvons-nous traiter l'inflammation?

Bien que nous puissions prendre des stéroïdes ou des médicaments anti-inflammatoires pour supprimer certains cas d'inflammation aiguë (comme votre entorse de la cheville), nous devons savoir quelles parties de la voie inflammatoire doivent être stimulées ou atténuées à différents stades de la maladie. Nous devons donc trouver un moyen d'équilibrer notre réponse immunitaire, plutôt que de simplement l'améliorer ou l'ignorer.

La recherche donne plus d'informations sur les voies réglementaires normales qui activent et désactivent l'inflammation. Cela a déjà donné lieu à certains traitements très efficaces qui ciblent des médiateurs inflammatoires spécifiques dans l'arthrite, les maladies intestinales et d'autres conditions.

Ces traitements ont souvent utilisé des anticorps pour cibler et bloquer les médiateurs inflammatoires (cytokines). Cela a été très efficace pour supprimer l'inflammation indésirable chez certains patients. Protéines récemment identifiées dans les cellules immunitaires sont maintenant également ciblés pour développer des traitements supplémentaires pour les maladies inflammatoires de l'intestin chez les patients qui ne répondent pas bien aux médicaments ciblant les cytokines.

The ConversationIncroyablement, débloquer les secrets on / off de l'inflammation avec de nouvelles recherches (et, espérons médicaments) sera la clé pour contrôler cette menace sous-jacente dans de nombreuses maladies et de fournir de nouveaux traitements pour de nombreux patients.

A propos de l'auteur

Jennifer Stow, chercheur universitaire, L'Université du Queensland

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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