Fumer tue 6 millions de personnes par an, et peut-être un milliard ce siècle

Le vice-président américain élu Mike Pence (qui a été le bénéficiaire du financement de Big Tobacco) une fois célèbre a écrit:

Temps pour une vérification de la réalité rapide. Malgré l'hystérie de la classe politique et des médias, fumer ne tue pas. En fait, deux fumeurs sur trois ne meurent pas d'une maladie liée au tabagisme et neuf fumeurs sur dix ne contractent pas le cancer du poumon.

Pence se réfère ici à ce que les épidémiologistes appellent le «taux de létalité»: la proportion de décès dus à une maladie liée au tabagisme au nombre de nouvelles maladies liées au tabagisme diagnostiquées. Selon lui, le taux de létalité du tabagisme à long terme était «seulement» un sur trois, ce qui signifie que seulement un fumeur à long terme sur trois meurt d'une maladie liée au tabagisme (comme les maladies cardiovasculaires et respiratoires et les cancers liés au tabagisme), ce qui signifiait en quelque sorte pour lui que fumer ne tue pas.

Selon le raisonnement de Pence, il y a beaucoup d'autres maladies qui "ne tuent pas". Ce liste étendue des taux de létalité de diverses maladies montre de nombreuses maladies très mortelles bien connues avec des taux de létalité inférieurs à 33%.

Il s'agit notamment de l'anthrax oropharyngé (charbon qui se manifeste dans la bouche et la gorge), de la fièvre jaune, de la peste bubonique traitée, de la diphtérie, de la méningococcie, de la légionellose, de la dengue et de la typhoïde non traitée. La grippe 1918 espagnole, dont on estime qu'elle a tué 50-100 millions de personnes dans le monde, a eu un taux de mortalité de l'ordre de 2.5%.


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Pence se trompait également sur le rythme auquel le tabac tue. Une étude historique de plus de 34,000 hommes médecins britanniques (les femmes ont été exclues lorsque l'étude a commencé dans 1951 parce qu'il y avait un nombre insuffisant de femmes médecins à l'époque) a longtemps été la référence pour les risques de fumer à long terme.

Lorsque l'étude a rapporté son 50 année de suivi de la cohorte, il a constaté que «les risques éventuels varient d'environ la moitié à environ deux tiers» de tous les médecins qui avaient fumé étaient morts d'une maladie liée au tabac.

An étude australienne des personnes 204,953 ont également confirmé les deux sur trois taux de mortalité de fumer.

Aujourd'hui, le tabagisme tue six millions de personnes par an dans le monde et va tuer un milliard gens ce siècle si les tendances actuelles continuent.

Les États-Unis sont le seul pays important à ne pas avoir ratifié l'Organisation mondiale de la santé Convention-cadre pour la lutte antitabac (Les États-Unis ont tendance à ne pas signer de traités mondiaux). Sous une administration Trump, verrons-nous la fin de la réglementation et des protocoles de marketing stricts? Les États-Unis seront-ils la seule nation à avoir jamais vu une hausse des taux de tabagisme après des décennies de chutes continuelles?

The Conversation

A propos de l'auteur

Simon Chapman, professeur émérite en santé publique, Université de Sydney

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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