Les adolescents qui mélangent l'alcool et la caféine font essentiellement de la cocaïne

Boire de l'alcool mélangé à des boissons fortement caféinées peut avoir des effets durables sur le cerveau des adolescents, selon des études menées chez la souris.

Les chercheurs ont constaté que les souris adolescentes ayant reçu des boissons énergisantes à forte teneur en caféine n'étaient pas plus susceptibles qu'un groupe témoin de boire plus d'alcool à l'âge adulte. Mais lorsque ces niveaux élevés de caféine ont été mélangés à de l'alcool et donnés à des souris adolescentes, ils ont montré des signes physiques et neurochimiques similaires à ceux des souris ayant reçu de la cocaïne.

Ces résultats apparaissent dans PLoS ONE.

"Leurs cerveaux ont été changés de telle sorte qu'ils sont plus susceptibles d'abuser des substances naturelles ou agréables que les adultes."

"Il semble que les deux substances les poussent ensemble sur une limite qui provoque des changements dans leur comportement et change la neurochimie dans leur cerveau", explique Richard van Rijn, professeur adjoint de chimie médicinale et de pharmacologie moléculaire à l'Université Purdue. "Nous voyons clairement les effets des boissons combinées que nous ne verrions pas si nous buvions l'un ou l'autre."

Avec une exposition répétée à l'alcool contenant de la caféine, ces souris adolescentes sont devenues de plus en plus actives, tout comme les souris recevant de la cocaïne. Les chercheurs ont également détecté des niveaux accrus d'une protéine qui est un marqueur des changements à long terme dans la neurochimie, élevée chez ceux qui abusent de drogues telles que la cocaïne ou la morphine.

"C'est l'une des raisons pour lesquelles il est si difficile pour les consommateurs de drogues de cesser à cause de ces changements durables dans le cerveau", explique van Rijn.


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Ces mêmes souris, à l'âge adulte, présentaient une préférence ou une évaluation différente de la cocaïne. Robins a constaté que les souris exposées à l'alcool contenant de la caféine pendant l'adolescence étaient moins sensibles aux effets agréables de la cocaïne. Bien que cela semble positif, cela pourrait signifier qu'une telle souris utiliserait plus de cocaïne pour obtenir le même sentiment qu'une souris témoin.

«Les souris qui avaient été exposées à l'alcool et à la caféine étaient un peu engourdies par les effets bénéfiques de la cocaïne en tant qu'adultes», explique van Rijn. "Les souris qui ont été exposées à des boissons alcoolisées fortement caféinées plus tard ont trouvé que la cocaïne n'était pas aussi agréable. Ils peuvent alors utiliser plus de cocaïne pour obtenir le même effet. "

Sens de la récompense

Pour tester cette théorie, Robins a étudié si les souris exposées à l'alcool contenant de la caféine pendant l'adolescence consommeraient des quantités plus élevées d'une substance aussi agréable: la saccharine, un édulcorant artificiel. Ils ont prédit que si les souris affichaient un sens de récompense engourdi, elles consommeraient plus de saccharine.

Ils ont découvert que les souris exposées à la caféine / alcool buvaient significativement plus de saccharine que les souris exposées à l'eau durant l'adolescence, confirmant que les souris exposées à la caféine / alcool devaient avoir subi un changement chimique dans le cerveau.

"Leurs cerveaux ont été changés de telle sorte qu'ils sont plus susceptibles d'abuser des substances naturelles ou agréables que les adultes", explique van Rijn.

Van Rijn prévoit de continuer à étudier les effets des substances psychostimulantes légalement disponibles qui peuvent être nocives pour le cerveau des adolescents. Son prochain projet consiste à enquêter sur l'éthylphénidate, un médicament semblable au méthylphénidate, le médicament utilisé pour le trouble déficitaire de l'attention et plus communément connu sous le nom de Ritalin. Ce dernier nécessite une prescription, tandis que le premier peut être acheté sans un, souvent en ligne. Son groupe de recherche travaille également sur la recherche de nouveaux traitements pour les troubles liés à l'alcool.

L'Institut national sur l'abus d'alcool et l'alcoolisme, la Fondation de recherche médicale sur les boissons alcoolisées / Fondation pour la recherche sur l'alcool et le Fonds de recherche Ralph W. et Grace M. Showalter ont financé le travail.

La source: Purdue University

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