Les médias sociaux rendent-ils les personnes âgées en meilleure santé?

Les personnes âgées aiment utiliser Facebook, le courrier électronique, la messagerie instantanée et d'autres formes de médias sociaux, ce qui peut même réduire la solitude et améliorer la santé.

«Les personnes âgées pensent que les avantages de la technologie sociale l'emportent largement sur les coûts et les défis de la technologie», explique William Chopik, professeur adjoint de psychologie à la Michigan State University. "Et l'utilisation de cette technologie pourrait profiter à leur santé mentale et physique au fil du temps."

Pour une nouvelle étude dans la revue CyberPsychology, Behavior and Social Networking, les chercheurs ont examiné les données des participants au 591 dans l'étude sur la santé et la retraite représentative à l'échelle nationale pour examiner les avantages de l'utilisation de la technologie pour les liens sociaux chez les personnes âgées (l'âge moyen des participants était environ 68). Technologie sociale incluse email; les réseaux sociaux tels que Facebook et Twitter; des appels vidéo ou téléphoniques en ligne, tels que Skype; chat en ligne ou messagerie instantanée; et les smartphones.

Les recherches antérieures sur l'utilisation de la technologie tout au long de la vie se sont concentrées sur la fracture numérique - ou les disparités entre adultes plus jeunes et plus jeunes - brossant un tableau assez sombre de la capacité et de la motivation des aînés à s'adapter à un paysage technologique en évolution.

Mais les nouvelles découvertes remettent en question cette interprétation. Plus de 95% des participants ont déclaré qu'ils étaient «plutôt» ou «très» satisfaits de la technologie, tandis que 72% ont déclaré qu'ils n'étaient pas opposés à l'apprentissage de nouvelles technologies.

«Malgré l'attention que la fracture numérique a suscitée ces dernières années, une grande proportion d'adultes plus âgés utilisent la technologie pour maintenir leurs réseaux sociaux et leur rendre la vie plus facile», dit Chopik. "En fait, il peut y avoir des parties de la population plus âgée qui utilisent la technologie aussi souvent que les jeunes adultes."

De plus, l'utilisation de la technologie sociale prédit des niveaux moins élevés de solitude, ce qui prédit à son tour une meilleure santé mentale et physique. Les participants qui ont utilisé la technologie sociale plus généralement étaient plus satisfaits de la vie et présentaient moins de symptômes dépressifs et de maladies chroniques telles que l'hypertension artérielle et le diabète.

"Chacun des liens entre l'utilisation de la technologie sociale et la santé physique et psychologique a été médiatisé par la solitude réduite", dit Chopik. "Comme nous le savons, les relations étroites avec d'autres personnes sont un déterminant important de la santé physique et du bien-être, et la technologie sociale a le potentiel de cultiver des relations fructueuses entre les personnes âgées."

La source: Michigan State University

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