Comment votre horloge corporelle détermine si vous allez devenir malade

De la vitamine C et de l'échinacée aux vêtements chauds et au savon antibactérien, les idées sur la prévention et la prise en charge du rhume et de la grippe ne manquent pas. Malheureusement, beaucoup d'entre eux sont pas basé sur des preuves scientifiques solides. En fait, les chercheurs médicaux commencent seulement à démêler la gamme de facteurs qui affectent notre susceptibilité à l'infection. Maintenant, nous avons découvert que notre horloge biologique joue un rôle important - nous rendant plus susceptibles d'être infectés à certains moments de la journée.

Il est peut-être facile d'oublier que nous avons co-évolué sur cette planète avec des micro-organismes, y compris des bactéries, qui peuvent être bénéfiques ou nocifs pour nous. De même, les virus ne peuvent pas se copier sans l'aide de nos cellules. Sans nous, ils n'existeraient tout simplement pas.

Alors que se passe-t-il lorsqu'un virus rencontre une cellule? Premièrement, il doit pénétrer à travers une barrière protectrice appelée membrane cellulaire. Ensuite, il doit détourner l'intérieur de la cellule «hôte» pour le subvertir et détourner toutes les ressources pour se copier des millions de fois. Une fois qu'une armée de clones identiques est formée, elle éclate de la cellule, la détruisant habituellement dans le processus. Imaginez des millions de ces nouveaux virus capables de faire exactement la même chose avec d'autres cellules proches. Le cycle se poursuit, avec une amplification souvent rapide du virus à travers un tissu, puis à travers le corps.

C'est si le virus a tout ce qu'il faut ... Mais il y a toujours une bataille entre les organismes envahisseurs et nos corps. Notre système immunitaire contrecarre les organismes envahisseurs et invoquera des mécanismes pour empêcher l'entrée, la réplication et la propagation du virus. Ce système de défense fonctionne au niveau des cellules individuelles dans le corps, mais aussi dans des tissus spécialisés du corps qui sont conçus pour répondre à de telles invasions.

Il s'avère maintenant que notre horloge corporelle est également un important gardien des infections virales. L'horloge corporelle est une incroyable pièce de biologie évolutionnaire. On pense que la plupart des organismes sur notre planète ont un horloge biologique qui garde la trace du jour 24-heure. Il peut le faire en orchestrant des réactions chimiques et des commutations génétiques qui contrôlent rythmiquement des milliers de gènes dans les cellules de la cellule - transformant environ 15% de tous les gènes le jour et la nuit.


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Expérience opportune

Alors pourquoi les virus se soucient-ils de notre horloge corporelle? Puisque nos cellules sont des usines miniatures, fabriquant des choses que le virus doit copier lui-même, le virus a moins de chances de réussir lorsque la chaîne de production est fermée. C'est ce que nous avons testé en laboratoire, en infectant les cellules et les souris à différents moments de la journée. Nous avons constaté que les virus sont moins capables d'infecter en fin d'après-midi. En revanche, au petit matin, nos cellules sont des ruches d'activité biosynthétique, du moins du point de vue du virus. Ainsi, si un virus tente de s'emparer d'une cellule au début de la journée, il a beaucoup plus de chances de réussir et de se propager plus rapidement que s'il rencontre un climat moins favorable le soir.

Peut-être encore plus intéressant, lorsque le mouvement d'horloge est perturbé, les virus sont plus prolifiques à prendre en charge les cellules et les tissus. Un tel «désalignement de l'horloge» peut se produire lorsque nous travaillons par roulement, que nous sommes retardés par le décalage horaire ou que nous subissons le phénomène de «décalage horaire».décalage horaire sociale", Qui est causée par des changements dans notre horaire de sommeil sur nos jours de congé. Par conséquent, il est important de connaître ces interactions, car cela nous aidera sans aucun doute à trouver des moyens de nous assurer une meilleure santé. Par exemple, puisque nous savons que les travailleurs de quarts sont plus susceptibles d'obtenir infections, ce pourrait être une bonne idée de leur administrer des vaccins contre la grippe

Connaître l'horloge et les virus pourrait également nous aider à concevoir de meilleures mesures de santé publique pour lutter contre la propagation des virus. Vous pourriez imaginer que pendant une pandémie, limiter l'exposition au début de la journée pourrait être une intervention petite mais importante pour essayer de prévenir une infection virale. En effet, une étude récente menée par une équipe de l'Université de Birmingham a montré que la vaccination des personnes contre la grippe le matin est plus efficace que le soir. Ce principe pourrait être le même pour de nombreux virus non apparentés.

La recherche pourrait également nous aider à résoudre une énigme de longue date - pourquoi les infections virales comme la grippe se produisent-elles plus souvent pendant les mois d'hiver? Il se trouve que le même commutateur moléculaire - appelé Bmal1 - qui monte et descend dans le jour et la nuit change aussi selon les saisons, en remontant en été et en bas en hiver. Lorsque nous abaissons artificiellement les niveaux de Bmal1 chez les souris et les cellules, le virus est capable d'infecter plus. Comme c'est le cas tous les jours, l'épilation à la cire et le déclin de Bmal1 dans nos corps pourraient être une raison pour laquelle nous sommes moins susceptibles de faire face à des virus comme la grippe en hiver.

Donc, si vous êtes désespéré d'éviter d'attraper un virus de la grippe qui circule dans le bureau, plutôt que d'essayer de stimuler votre système immunitaire avec diverses vitamines, vous pouvez essayer de simplement travailler à la maison le matin.

A propos de l'auteur

Akhilesh Reddy, Senior Fellow de Wellcome Trust en Sciences Cliniques au Département de Neurosciences Cliniques, l'Université de Cambridge

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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