Que ce soit votre tête, vos dents ou votre dos, quand vous souffrez, il est difficile de penser à autre chose. Si ce n'est pas trop fort, certains peuvent s'en sortir. Mais dans de nombreux cas, la douleur s'aggrave et ne disparaîtra pas jusqu'à ce que vous preniez quelque chose.

Les médicaments qui tuent la douleur sont appelés analgésiques et ils varient dans la façon dont ils fonctionnent. Aucun analgésique ne peut soulager tous les types de douleur. Ceux qui travaillent pour une douleur légère ont généralement peu d'effet sur la douleur sévère, sauf si combiné avec un analgésique plus fort.

Si vous voulez contrôler efficacement votre douleur, vous devrez adapter votre médicament à son type et à sa gravité.

Douleur nociceptive

La douleur nociceptive est causée par des dommages aux tissus corporels. Si la douleur est légère, comme un mal de tête ou une entorse à la cheville, couramment utilisé en vente libre les analgésiques sont efficaces. Ceux-ci comprennent des comprimés contenant du paracétamol (Panadol), de l'aspirine, ou des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que l'ibuprofène (Nurofen).

paracétamol aide à atténuer les signaux de douleur au cerveau. Les AINS inhibent l'activité des enzymes responsables de la douleur, de l'inflammation et de la fièvre produites dans le corps.

Si vous voulez contrôler votre douleur, vous devrez adapter votre médicament à son type et à sa gravité. Auteur fourniLes comprimés combinés, qui ont une petite dose de codéine plus le paracétamol, l'aspirine ou l'ibuprofène, peuvent être utilisés pour traiter la douleur modérée. En Australie, vous pouvez acheter ces types d'analgésiques uniquement dans une pharmacie. Ceux vendus au comptoir ont des noms de marque tels que Panadeine, Aspalgin et Nurofen Plus.

Le gouvernement a récemment annoncé il rendra tout médicament contenant de la codéine disponible seulement avec une prescription de la mi-2016.

Il est important de se rappeler que la dose maximale pour le paracétamol chez l'adulte est de quatre grammes (huit comprimés) par jour. Prendre plus que la dose recommandée peut endommager votre foie.

Les analgésiques généralement prescrits par un médecin pour soulager la douleur aiguë à modérée sont la codéine avec des comprimés de paracétamol (Panadeine Forte) et des comprimés de tramadol, qui sont des analgésiques opioïdes.

La douleur intense que vous ressentez à la suite d'une fracture ou d'une opération nécessite habituellement des antidouleurs puissants que votre médecin vous prescrira. Cela peut être de la morphine administrée sous forme de comprimé ou par injection.

Les médicaments de type morphine soulagent la douleur en interagir avec des protéines spécifiques appelés récepteurs opioïdes, qui sont situés dans le cerveau, la moelle épinière et d'autres parties du corps. Ces récepteurs opioïdes sont les mêmes que ceux utilisés par les molécules antidouleur naturelles du corps, appelées endorphines.

Douleur neuropathique

La douleur neuropathique est une douleur causée par une atteinte des nerfs. Les analgésiques tels que la morphine, les AINS et le paracétamol qui sont efficaces pour soulager les douleurs nociceptives et inflammatoires ne sont pas efficaces pour le soulagement de la douleur neuropathique.

C'est parce que les mécanismes sous-jacents qui causent la douleur neuropathique suite à une lésion nerveuse sont différents de ceux qui induisent une douleur inflammatoire nociceptive et aiguë.

Les médicaments développés à l'origine pour traiter la dépression et l'épilepsie sont recommandé en tant que traitements de première intention pour le soulagement de la douleur neuropathique.

Les antidépresseurs soulagent la douleur neuropathique en stimulant les voies de lutte contre la douleur du corps. Cela comprend l'augmentation de la signalisation dans le cerveau qui inhibe la signalisation de la douleur au niveau de la moelle épinière. Les mécanismes détaillés par lesquels les médicaments anti-épileptiques soulagent la douleur neuropathique sont divers, mais l'effet net est d'atténuer les signaux de la douleur.

Douleur migraine

La migraine est un type de douleur particulièrement débilitante. Il s'accompagne souvent de nausées, de vomissements et de sensibilité à la lumière et au son. Cela peut durer quelques heures ou plusieurs jours.

La migraine affecte environ 12% des Australiens. Certains éprouvent des auras telles que des lumières clignotantes ou des changements dans la perception de l'odorat, qui peuvent servir de signes avant-coureurs de la venue de la migraine.

Si des analgésiques tels que le paracétamol, l'aspirine, l'ibuprofène ou l'ergotamine (spécialement conçus pour soulager la migraine en rétrécissant les vaisseaux sanguins dans le cerveau) sont pris au début de l'aura, la migraine peut souvent être arrêtée ou sa gravité réduite. Pour ceux qui souffrent d'une crise de migraine sévère, les médicaments d'ordonnance connus sous le nom de triptans peuvent être des traitements efficaces en inversant la dilatation des vaisseaux sanguins du cerveau.

Douleur inflammatoire chronique

La douleur chronique affecte jusqu'à un sur cinq adultes. L'un des plus communs est la douleur de l'arthrose, le type le plus commun de l'arthrite.

La douleur arthrosique est une douleur inflammatoire chronique causée par une arthrite arthritique, généralement dans le genou ou la hanche. Lorsque le cartilage articulaire et l'os sous-jacent se décomposent, l'articulation devient enflammée et cela déclenche la douleur. L'analgésique de première intention pour la douleur arthrosique est le paracétamol.

Pour les personnes souffrant de douleurs plus sévères, les AINS tels que le naproxène peuvent être plus efficaces. Mais utilisation chronique de ces est associé à un risque accru d'effets secondaires, en particulier saignement et ulcération de la muqueuse de l'estomac. Moins fréquemment, la morphine ou les analgésiques morphiniques forts sont prescrits.

Douleur du cancer

La plupart des douleurs cancéreuses sont causées par la pression exercée sur les os, les nerfs ou d'autres organes de votre corps. La douleur peut également être causée par le traitement du cancer comme la chimiothérapie ou la radiothérapie. Des analgésiques morphiniques oraux, pris régulièrement, souvent en association avec le paracétamol, sont prescrits pour les douleurs chroniques modérées à sévères.

Bien que la somnolence se produise habituellement au début du traitement ou après une augmentation de la dose, celle-ci diminue généralement après quelques semaines. Des anti-nausées et des agents laxatifs sont administrés au début du traitement pour minimiser les effets secondaires des nausées, des vomissements et de la constipation. Les nausées ne durent généralement pas plus de deux à trois semaines.

Cependant, comme la constipation persiste, il est très important que l'usage de laxatifs soit maintenu. Pour la douleur cancéreuse impliquant un conflit nerveux, votre médecin va ajouter un analgésique sur ordonnance pour la douleur neuropathique.

A propos de l'auteur

Maree Smith, directrice exécutive du Centre de développement intégré des médicaments précliniques et professeur de pharmacie à l'Université du Queensland. Elle possède une expertise et un savoir-faire considérables en pathobiologie de la douleur, des médicaments contre la douleur et du développement de médicaments précliniques, y compris des modèles de maladies humaines, de tests bioanalytiques et de pharmacocinétique chez les rongeurs.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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