10 19 Pourquoi la beauté bat toujours le cerveau dans trop de lieux de travail
Comment avancer?
 Inès Bazdar

Les universités se positionnent comme des lieux où le cerveau compte. Il semble donc étrange que les étudiants d'une université américaine jugent des universitaires attrayants comme de meilleurs enseignants. Cette était la découverte d'un étude récente de l'Université de Memphis, qui a conclu que les femmes universitaires en souffraient le plus.

Cela soulève une proposition inconfortable, que la beauté l'emporte sur les cerveaux, même dans les lieux de travail du 21e siècle. Il serait certainement soutenu par des radiodiffuseurs vétérans tel que la présentatrice radio Libby Purves, qui s'est récemment plainte de la façon dont la BBC se dispense des femmes d'un certain âge.

Une autre enquête, cette fois au Royaume-Uni, a donné une idée plus profonde du problème. Il a rapporté que les employeurs demandaient aux employées de s'habiller «plus sexy» et de se maquiller lors des réunions vidéo.

Publié par le cabinet d'avocats Slater et Gordon au cours de l'été, et basé sur un sondage auprès de 2,000 employés travaillant à domicile pendant le verrouillage, le rapport a révélé que 35% des femmes avaient subi au moins une demande sexiste de leur employeur, généralement liée à comment ils s'habillaient pour les visioconférences. Les femmes ont également déclaré avoir été invitées à se maquiller davantage, à se coiffer ou à s'habiller de manière plus provocante. Les raisons avancées par leurs patrons étaient que cela «aiderait à gagner des affaires» et «plairait à un client».

Pourquoi la beauté bat toujours les cerveaux dans trop de lieux de travailLes femmes ont le pire. Ceinturons Ragelis

Il semble que le passage à un travail plus virtuel n'ait pas éradiqué ce que Danielle Parsons, avocate en droit du travail chez Slater and Gordon, a qualifié de «comportement archaïque» qui «n'a pas sa place dans le monde du travail moderne».


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Lorsque la performance des employés est jugée sur la base de leur apparence physique, ce qui peut façonner leur salaire et leurs perspectives de travail, on parle de lookisme. Ce n'est pas illégal, mais sans doute devrait-il l'être.

La beauté et le patron

Les résultats de l'enquête Slater et Gordon affirment que de nombreuses tendances que nous décrivons dans notre récent livre, Travail esthétique, sont répandus et continuent malgré le travail à distance. Notre livre rapporte plus de 20 ans de recherche et de réflexion sur ce problème.

Bien que notre recherche ait commencé par se concentrer sur le travail de première ligne dans l'hôtellerie et la vente au détail, la même question s'est étendue à une gamme diversifiée de rôles, notamment des universitaires, des gardiens de la circulation, des consultants en recrutement, des interprètes, des présentateurs de nouvelles télévisées et des acrobates de cirque.

Les entreprises pensent qu'une plus grande attention à l'apparence des employés les rendra plus compétitifs, tandis que les organisations du secteur public pensent que cela les rendra plus appréciées. En conséquence, ils deviennent tous de plus en plus normatifs pour dire aux employés comment ils doivent ressembler, s'habiller et parler.

Cela arrive à la fois aux hommes et aux femmes, mais plus souvent aux femmes, et est souvent lié plus largement à leur sexualisation au travail. Par exemple, alors que Slater et Gordon ont constaté qu'un tiers des hommes et des femmes avaient «supporté» les commentaires sur leur apparence pendant les appels vidéo, les femmes étaient beaucoup plus susceptibles de faire face à des demandes dégradantes pour apparaître plus sexy.

Lorsque nous avons analysé dix ans de plaintes d'employés concernant le lookisme auprès de la Commission pour l'égalité des chances en Australie, nous avons constaté que la proportion d'hommes augmentait dans tous les secteurs, mais que les deux tiers des plaintes provenaient toujours de femmes. Fait intéressant, le Étude de l'Université de Memphis n'ont trouvé aucune corrélation pour les universitaires masculins entre la perception de leur apparence et la façon dont leur performance était évaluée.

L'obsession de la société

Bien sûr, les lieux de travail ne peuvent pas être séparés de la société en général, et dans le livre, nous décrivons l'obsession croissante de l'apparence. Cette esthétisation des individus est en partie motivée par la portée et l'importance toujours croissantes de l'industrie de la beauté et par une énorme montée en puissance de la chirurgie esthétique - désormais de plus en plus labellisée esthétique.

Ces tendances sont peut-être compréhensibles étant donné que les personnes jugées «attrayantes» bénéficient d'une «prime beauté» grâce à laquelle elles sont plus susceptibles d'obtenir un emploi, plus susceptibles d'obtenir un meilleur salaire et plus susceptibles d'être promues. Être jugé peu attrayant ou manquer du bon sens vestimentaire peut être une raison de se voir refuser un emploi, mais ce n'est pas illégal.

Quelques chercheurs ont décrit une économie esthétique émergente. De toute évidence, cela soulève des préoccupations concernant la discrimination injuste, mais sans la protection juridique accordée, par exemple, aux personnes handicapées.

Non seulement cette tendance s'est poursuivie pendant la pandémie, mais elle aurait même pu être aggravée. Avec les premiers signes véritables d'une hausse du chômage signalé ce mois-ci, la recherche suggère déjà un Augmentation de 14 fois dans le nombre de candidats pour certains postes. Par exemple, un restaurant à Manchester avait plus Demandeurs 1,000 pour un poste de réceptionniste, tandis que la chaîne de pubs haut de gamme All Bar One a signalé plus de 500 candidats pour un seul rôle de personnel de bar à Liverpool.

Les employeurs ont maintenant clairement l'embarras du choix lorsqu'il s'agit de pourvoir les postes disponibles, et ceux qui sont perçus comme étant plus beaux auront probablement de meilleures chances. Nous savons de la recherche par Tom Baum de l'Université de Strathclyde et ses collègues que l'industrie hôtelière était suffisamment précaire et exploitante même avant COVID.

Tout cela suggère que le lookisme ne disparaît pas. Si nous voulons éviter que les pratiques archaïques de l'ancienne normale imprègnent la nouvelle norme, il est temps de repenser ce que nous attendons du lieu de travail de l'avenir. Un changement évident qui pourrait survenir est de rendre illégale la discrimination fondée sur l'apparence. Cela garantirait à chacun, quelle que soit son apparence, l’égalité des chances dans le monde du travail à venir.The Conversation

À propos des auteurs

Christopher Warhurst, professeur de travail et d'emploi, Université de Warwick et Dennis Nickson, professeur de travail, d'emploi et d'organisation, Université de Strathclyde

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.