Les travailleurs dans les pays où la durée du travail est plus courte sont plus susceptibles de se plaindre d'un mauvais équilibre entre vie professionnelle et vie privée recherche récemment publiée dans la revue Social Forces.
David Maume et moi-même avons exploré l'impact des heures de travail maximales légales, actuellement en place dans la plupart des pays industrialisés occidentaux, sur les conflits entre le travail et la famille. Nous avons inclus des données pour les employés des pays 32.
Nous nous attendions à ce que les travailleurs des pays ayant des semaines de travail plus courtes déclarent moins de conflit entre les exigences de leur travail et celles de leur famille, étant donné que c'est l'un des principaux objectifs de raccourcir la semaine de travail. L'idée de politique est que si vous donnez aux travailleurs, en particulier aux parents qui travaillent, une semaine de travail plus courte, cela devrait leur donner un temps discrétionnaire supplémentaire pour gérer les demandes concurrentes du travail et de la famille. Donc, en théorie, donner aux travailleurs cinq heures supplémentaires par semaine devrait créer un équilibre entre vie professionnelle et vie privée - les employés du monde se réjouissent!
Pourtant, ce n'est pas ce que nous avons trouvé. Au lieu de cela, nous avons constaté que les employés dans les pays où la durée du travail était plus courte signalaient plus de conflits travail-famille. Et quand nous avons essayé d'expliquer ce résultat en incluant la durée du congé de maternité, l'autonomisation des femmes ou les différences entre les sexes dans la situation d'emploi, nous avons constaté que nos résultats étaient robustes.
Que ce passe-t-il?
Nous croyons que ce résultat contre-intuitif est le produit du plus haut niveau d'attente établi dans les pays ayant des semaines de travail plus courtes.
La logique est très simple: donner aux gens plus de quelque chose et cela augmente leurs attentes, ce qui crée une plus grande insatisfaction lorsque les expériences ne répondent pas à leurs normes.
Pour notre étude, les personnes dans les pays à horaire de travail plus court avaient de plus grandes attentes en matière d'équilibre entre le travail et la famille et, de ce fait, étaient plus susceptibles de signaler un conflit au moment de son apparition. Cela ne signifie pas que les travailleurs des pays où les semaines de travail sont plus courtes subissent davantage de conflits entre le travail et la famille per se, mais ils sont plutôt prêts à être plus sensibles aux conflits quand ils émergent. En fait, les citoyens doivent considérer le conflit entre le travail et la famille comme un problème afin de légiférer des semaines de travail plus courtes. Après cette législation, l'héritage demeure et se manifeste par un plus grand nombre de conflits entre le travail et la famille.
Les données de 1989 à 2005 montrent que le pourcentage de citoyens qui considéraient le temps de travail comme un problème augmentait même si les heures de travail étaient raccourcies.
Les citoyens des Pays-Bas ont l'une des heures de travail hebdomadaires les plus courtes au monde. Dans 1989, seuls 25% des répondants néerlandais ont déclaré préférer moins de temps au travail. Par 2005, le nombre était proche de 40%, même si le temps de travail hebdomadaire prévu par la loi a diminué de trois heures et que les travailleurs ont passé 11 moins d'heures de travail que ne l'exigeait la loi. Nous avons observé une tendance similaire au Canada, en Norvège, au Danemark et en Nouvelle-Zélande. En d'autres termes, même si les heures de travail ont été raccourcies, les gens considèrent de plus en plus le temps de travail comme un problème.
Comme davantage de femmes passent leur vie sur le marché du travail, des modalités de travail flexibles - y compris des semaines de travail plus courtes - seront essentielles.
Le désir croissant d'un meilleur équilibre entre le travail et la vie privée peut déplacer les priorités culturelles du travail vers plus de temps pour la famille et les loisirs. Comme les hommes sont de plus en plus appelés à prendre soin des enfants, des conjoints et des membres de la famille vieillissants, un accent culturel moins centré sur le temps de travail devrait atténuer les tensions autour des nouveaux rôles familiaux des hommes et des femmes. Ces attentes peuvent égaliser les relations familiales et permettre aux hommes et aux femmes de s'engager plus pleinement dans la vie familiale et professionnelle. Et ce sont des attentes que nous pouvons tous soutenir.
A propos de l'auteur
Leah Ruppanner, Maître de conférences en sociologie, Université de Melbourne
Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.
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