Ce qui a inspiré les nomades numériques à fuir les grandes villes américaines peut inciter des légions de travailleurs à distance à faire de même 
La pandémie a incité de nombreux travailleurs à envisager leur avenir - et à savoir s'ils veulent un jour retourner à la vie professionnelle.

Si une chose est claire à propos du travail à distance, c'est la suivante: Beaucoup de gens le préfèrent et ne veulent pas que leurs patrons l'enlèvent.

Lorsque la pandémie a obligé les employés de bureau à s'isoler et les a empêchés de passer du temps en personne avec leurs collègues, ils ont presque immédiatement réalisé qu'ils préféraient le travail à distance à leurs routines et normes de bureau traditionnelles.

Alors que les travailleurs à distance de tous âges envisagent leur avenir - et alors que certains bureaux et écoles commencent à rouvrir - de nombreux Américains se posent des questions difficiles pour savoir s'ils souhaitent retourner à leur ancienne vie, et ce qu'ils sont prêts à sacrifier ou à endurer dans les années à venir.

Même avant la pandémie, des gens se demandaient si la vie de bureau correspondait à leurs aspirations.


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Nous avons passé des années à étudier "nomades numériques»- les travailleurs qui avaient abandonné leur maison, leur ville et la plupart de leurs biens pour se lancer dans ce qu'ils appellent une vie« indépendante de la localisation ». Notre recherche nous a appris plusieurs leçons importantes sur les conditions qui éloignent les travailleurs des bureaux et des grandes régions métropolitaines, les poussant vers de nouveaux modes de vie.

Des légions de personnes ont désormais la possibilité de réinventer leur relation à leur travail de la même manière.

Appât et interrupteur de grande ville

La plupart des nomades numériques ont commencé avec enthousiasme de travailler dans des emplois de carrière pour des employeurs prestigieux. S'installant dans des villes comme New York et Londres, ils voulaient passer leur temps libre à rencontrer de nouvelles personnes, à visiter des musées et à essayer de nouveaux restaurants.

Mais vint ensuite l'épuisement professionnel.

Bien que ces villes accueillent certainement des institutions capables d'inspirer la créativité et de cultiver de nouvelles relations, les nomades numériques ont rarement eu le temps d'en profiter. Au lieu, le coût élevé de la vie, les contraintes de temps et les exigences de travail ont contribué à une culture oppressive du matérialisme et du workaholism.

Pauline, 28 ans, qui travaillait dans la publicité pour aider de grandes entreprises clientes à développer des identités de marque grâce à la musique, a comparé la vie citadine des professionnels de son groupe de pairs à une «roue de hamster». (Les noms utilisés dans cet article sont des pseudonymes, comme l'exige le protocole de recherche.)

«Le truc à propos de New York, c'est que c'est un peu comme la bataille des plus occupés», a-t-elle déclaré. «C'est comme: 'Oh, tu es si occupé? Non, je suis tellement occupé. ''

La plupart des nomades numériques que nous avons étudiés avaient été attirés par ce que les urbanistes Richard Florida a qualifié les emplois de «classe créative» - des postes dans le design, la technologie, le marketing et le divertissement. Ils ont supposé que ce travail s'avérerait suffisamment satisfaisant pour compenser ce qu'ils ont sacrifié en termes de temps consacré à des activités sociales et créatives.

Pourtant, ces nomades du numérique nous ont dit que leurs emplois étaient beaucoup moins intéressants et créatifs qu'ils ne l'avaient supposé. Pire encore, leurs employeurs ont continué d'exiger qu'ils soient «all in» pour le travail - et d'accepter les aspects de contrôle de la vie de bureau sans fournir le développement, le mentorat ou le travail significatif qu'ils estimaient avoir été promis. Alors qu'ils se tournaient vers l'avenir, ils ne voyaient que plus de la même chose.

Ellie, 33 ans, une ancienne journaliste d'affaires devenue rédactrice et entrepreneure indépendante, nous a dit: «Beaucoup de gens n'ont pas de modèles positifs au travail, alors c'est un peu comme 'Pourquoi est-ce que je grimpe les échelons pour essayer et obtenir ce travail? Cela ne semble pas être une bonne façon de passer les vingt prochaines années. ''

De la fin de la vingtaine au début de la trentaine, les nomades numériques recherchaient activement des moyens de quitter leur emploi de carrière dans les villes mondiales de premier plan.

À la recherche d'un nouveau départ

Bien qu'ils aient quitté certaines des villes les plus glamour du monde, les nomades numériques que nous avons étudiés n'étaient pas des homesteaders travaillant dans la nature; ils avaient besoin d'accéder aux commodités de la vie contemporaine pour être productifs. En regardant à l'étranger, ils ont rapidement appris que des endroits comme Bali en Indonésie et Chiang Mai en Thaïlande disposaient de l'infrastructure nécessaire pour les soutenir à une fraction du coût de leur vie antérieure.

Avec de plus en plus d'entreprises offrant désormais aux employés le choix de travailler à distance, il n'y a aucune raison de penser que les nomades numériques doivent se rendre en Asie du Sud-Est - ou même quitter les États-Unis - pour transformer leur vie professionnelle.

Pendant la pandémie, certaines personnes ont déjà a quitté les marchés immobiliers les plus chers du pays à petites villes et villages pour être plus proche de la nature ou de la famille. Beaucoup de ces endroits possèdent encore des cultures locales dynamiques. À mesure que les trajets domicile-travail disparaissent de la vie quotidienne, de tels déplacements pourraient laisser aux travailleurs éloignés plus de revenus disponibles et plus de temps libre.

[Vous êtes intelligent et curieux du monde. Il en va de même des auteurs et éditeurs de The Conversation. Vous pouvez obtenir nos points forts chaque week-end.]

Les nomades numériques que nous avons étudiés ont souvent utilisé des économies de temps et d'argent pour essayer de nouvelles choses, comme l'exploration des bousculades secondaires. Une étude récente a même constaté, de façon quelque peu paradoxale, que le sentiment d'autonomisation qui découlait du fait de s'engager dans une activité secondaire améliorait en fait les performances dans les emplois primaires des travailleurs.

L'avenir du travail, même s'il n'est pas entièrement éloigné, offrira sans aucun doute plus d'options à distance à beaucoup plus de travailleurs. Même si certains chefs d'entreprise sont encore réticents pour accepter le désir de leurs employés de quitter le bureau, les gouvernements locaux adoptent la tendance, avec plusieurs États-Unis villes et Etats - de même que d'exportation dans le monde - élaborer des plans pour attirer les travailleurs à distance.

Cette migration, qu'elle soit nationale ou internationale, a le potentiel d'enrichir les communautés et de cultiver des vies professionnelles plus satisfaisantes.The Conversation

À propos des auteurs

Rachel A. Woldoff, Professeur de sociologie, West Virginia University et Robert Litchfield, Professeur agrégé de commerce, Washington et Jefferson College

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Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.