image L'évangéliste Billy Graham a eu une énorme influence sur la politique et la culture américaines. Clé de voûte/ Collections Hulton Archive/Getty Images

Un nouveau de deux heures documentaire sur PBS examine la vie et l'ascension de Billy Graham, le célèbre prédicateur, décédé le 21 février 2018 à 99 ans. L'héritage durable de Graham est qu'il a contribué à façonner la droite américaine moderne.

Les rassemblements de Graham, connus sous le nom de « croisades », ont attiré des millions de personnes dans le monde entier. Son influence s'est étendue profondément dans la politique américaine et il a fourni des conseils spirituels à plusieurs présidents américains, de Harry S. Truman à Donald Trump.

Voici trois articles de The Conversation US qui offrent un aperçu de sa vie.

Représentant du nouvel évangélisme

Au début du 20e siècle, l'évangélisme en est venu à être considéré comme «synonyme d'intolérance et d'anti-intellectualisme», Écrit André Dole, professeur de religion au Amherst College.


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En 1925, les fondamentalistes réussirent à faire adopter une loi interdisant l'enseignement de l'évolution dans les écoles publiques du Tennessee. Cette même année, comme l'écrit Dole, le jeune enseignant, John Scopes, a été poursuivi pour avoir enseigné l'évolution. Connu sous le nom de « Procès du singe Scopes », il a fait la une des journaux dans tout le pays.

Citant le ministre congréganiste Harold Ockenga, Dole souligne qu'une nouvelle génération a voulu créer « un fondamentalisme progressiste avec un message éthique ».

Billy Graham, écrit-il, "conduirait l'évangélisme au réveil". Comme il le dit, « Graham, déjà une étoile montante, a rapidement été adopté comme l'homme idéal pour représenter le nouveau » évangélisme « . vu comme sauvant l'évangélisme du fondamentalisme.

Influence sur Eisenhower

Au cours des décennies suivantes, Graham a exercé une influence sans précédent sur la politique américaine. Savant David Mislin souligne le langage religieux qui a trouvé sa place dans le gouvernement et la politique, « en grande partie grâce à Billy Graham ».

Mislin écrit qu'en 1953, le président Dwight Eisenhower a organisé le premier petit-déjeuner national de prière, «aux forts encouragements de Graham. " L'événement est désormais une tradition annuelle qui rassemble des dirigeants politiques, militaires et d'entreprise de haut niveau à Washington, DC, généralement le premier jeudi de février. Eisenhower signera plus tard un projet de loi plaçant la phrase « In God We Trust » sur toutes les devises américaines.

Mislin soutient que dans les premières années de la guerre froide, ces actions ont souligné l'engagement religieux des Américains. Et Graham, comme il l'écrit, a souligné l'utilisation d'un langage religieux, non seulement comme moyen de distinguer les États-Unis de «l'impiété du communisme soviétique», mais pour répondre à d'autres préoccupations nationales qui comprenaient les politiques de protection sociale que les chefs d'entreprise conservateurs et autres s'y sont opposés.

« Bien sûr, Billy Graham n'était pas singulièrement responsable de tous ces développements. Mais comme ses biographes l'ont noté, il a occupé une place importante dans la politique religieuse des années 1950 », ajoute Mislin.

Le révérend Billy Graham dans une conversation avec le président Dwight Eisenhower. Le président Dwight Eisenhower a organisé le premier petit-déjeuner national de prière sous les encouragements de Billy Graham. AP Photo/Zieglero

La colère de Dieu et les croyances de la nation chrétienne

En plus de l'influence politique, les dirigeants évangéliques tels que Billy Graham ont profondément influencé les valeurs morales et l'Amérique en tant que nation chrétienne. Savant Samuel Perry dit pour de nombreux dirigeants évangéliques tels que Billy Graham et Jerry Falwell Sr., les changements sociaux et culturels des années 1970 et 1980 tels que l'intégration raciale des écoles "étaient les signes d'un pays déchu. »

Une partie de cette rhétorique était que Dieu punit l'Amérique lorsque les Américains sont infidèles à ses commandements, écrit Perry. Avant la réélection d'Obama, Graham a écrit un article avec comme prémisse que le leadership d'Obama conduirait à la colère de Dieu. C'était, pour Graham et d'autres dirigeants évangéliques, « un éloignement intentionnel des valeurs chrétiennes vers l'immoralité », dit Perry.

« Trump s'est offert comme antidote à cette Amérique déchue et comme sauveur de la destruction », écrit-il.

Quel est l'avenir de l'évangélisme ?

L'évangélisation connaît à nouveau un changement. Comme le souligne l'universitaire Andrew Dole, « l'évangélisme du futur sera plus petit, plus gris, plus étroitement identifié au Parti républicain, et plus décalé avec les opinions des jeunes Américains qu'elle ne l'est actuellement.

Pour beaucoup, il pourrait sembler que Billy Graham était le dernier des évangéliques à bénéficier d'un soutien non partisan. Cependant, ajoute Dole, "en tant que personne qui enseigne l'histoire de l'évangélisme, je peux imaginer différentes possibilités".

Note de l'éditeur: Cette histoire est un résumé d'articles des archives de The Conversation.

A propos de l'auteur

Kalpana Jain, rédacteur en chef de Religion + Ethics, The Conversation

Cet article a été initialement publié sur Tla conversation