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Il est temps de repenser la force de nos aînés. Ils sont tout sauf fragiles. Ils sont plus forts, plus intelligents et plus résistants qu'ils ne le méritent. Et en ce moment, ils sont une ressource inestimable que nous ne pouvons pas nous permettre de négliger.
Les personnes âgées sont parmi les dirigeants et militants les plus puissants d'aujourd'hui - et beaucoup sont en première ligne. Prenons le Dr Anthony Fauci, qui à 79 ans est un modèle d'expertise, de concentration et de sang-froid et est le plus haut fonctionnaire du NIH depuis 1984. Le président de la Chambre Nancy Pelosi a 80 ans et ne montre aucun signe de ralentissement. La juge de la Cour suprême Ruth Bader Ginsburg non plus, qui à 87 ans vient d'écrire une dissidence éclatante et brillante qui finira dans les livres d'histoire.
Le courage et la force dont font preuve les aînés révèlent à quel point l'âgisme est erroné et malavisé - et pourquoi il laisse toute notre société à perte. Nous avons besoin d'une nouvelle façon de voir cette phase de la vie et d'embrasser ses dons. Et cela commence par reconnaître les contributions incroyables des aînés. Voici cinq exemples de personnes âgées prouvant que dans les soi-disant années crépusculaires, ce sont des lumières qui brillent plus que jamais:
1. Retourner dans leurs champs pour redonner
Le récent appel au personnel de santé pour lutter contre le COVID-19 a ramené un médecin de Pennsylvanie, le Dr John Gallagher en tant que bénévole quelques mois seulement après avoir pris sa retraite à 65 ans. Il considère le besoin plus grand que ses peurs individuelles - et dit: "Nous devons jouer notre rôle. Nous ne pouvons pas laisser les gens traîner là-bas."
Les infirmières et médecins retraités et semi-retraités à partir de 60 ans se remettent en action pour aider. Beaucoup se joignent à des organisations telles que le Medical Reserve Corps de la ville de New York, qui fournit une dotation en personnel de pointe de bénévoles médicaux formés de tous âges.
2. Contribuer à l'économie
Lorsque les choses reviendront à la normale, ce seront toujours les personnes âgées qui contribueront à l'économie - si l'âgisme est retiré de l'équation. Une selon une analyse de l’Université de Princeton du coût économique de la discrimination fondée sur l'âge par l'AARP a révélé que l'économie américaine a perdu environ 850 milliards de dollars en raison de la perte de salaires et de dépenses de consommation en raison de la discrimination fondée sur l'âge en 2018.
Supprimez le biais lié à l'âge et la contribution économique des Américains de 50 ans et plus pourrait augmenter de 3.9 billions de dollars par an, ajoutant jusqu'à 32.1 billions de dollars au produit intérieur brut (PIB) américain d'ici 2050. Même si nous travaillons pour relancer l'économie à court terme, nous avons besoin de la contribution des aînés.
3. Mobilisation sur les réseaux sociaux
Les seniors se sont tournés vers les réseaux sociaux pour mener des campagnes très efficaces. Témoin Jane Fonda, maintenant âgée de 81 ans, qui utilise les médias sociaux depuis 2009. Elle l'a magistralement canalisé dans un incroyable outil d'activisme, rassemblant des centaines de milliers de personnes alors qu'elle sensibilise avec ses manifestations climatiques "Fire Drill Fridays".
Récemment, elle a mis à profit sa renommée en tant que reine d'entraînement pour collecter des fonds pour le changement climatique et les causes liées à COVID-19: elle a ramené ses séances d'entraînement emblématiques sur Tik-Tok, et fait maintenant don de tous les bénéfices de la vente de ses vêtements d'entraînement à des avantages sociaux. des employés.
4. Inspirer les enfants à devenir des citoyens du monde
Cathy Scherer, 77 ans, est devenue une spécialiste des missions internationales, aidant les cadres et les hommes d'affaires à effectuer des transitions vers et hors des rôles mondiaux. Concevant des formations influentes sur des missions internationales, elle a vu l'importance qu'une perspective mondiale aurait dans les affaires aujourd'hui. Elle a ensuite tourné son expertise vers l'écriture de livres et la conception de programmes pour aider les prochaines générations à penser en tant que citoyens du monde.
Son travail aide les jeunes à réaliser qu'ils font partie d'une planète, pas d'un pays - quelque chose qui continuera d'être une approche critique dans un futur post-COVID-19.
5. Témoignage contre l'ICE
Gilbert Kliman, MD est un expert des traumatismes psychologiques chez les enfants et siège à plusieurs conseils importants. C'est aussi un pilote breveté. Il a sabordé ses projets de «ralentissement» à l'âge de 88 ans, quand ICE a commencé à séparer les enfants et les parents à la frontière. Au lieu de cela, il a lancé une campagne active pour se battre au nom des enfants.
S'appuyant sur sa formidable expertise dans la recherche, le traitement et en tant que témoin dans d'innombrables affaires judiciaires, il a commencé à fournir des témoignages clés dans le dossier croissant contre le gouvernement américain au nom des détenus. Pour atteindre les tribunaux à travers le pays et la frontière américano-mexicaine, il y vole tout simplement lui-même.
Ces personnes âgées remarquables ne sont qu'une goutte dans le seau. Ils et les formidables talents et contributions qu'ils représentent sont un argument convaincant contre l'âgisme et les politiques malavisées. Plutôt que d'isoler les personnes âgées dans les maisons de soins infirmiers - où elles peuvent être de plus en plus vulnérables, et non plus sûres, pendant cette pandémie - nous devons les inviter à partager leur sagesse, leur énergie et leur activisme.
Nous voyons que certaines des voix les plus fortes dans la lutte contre cette pandémie sont bien plus de l'âge de la retraite. Ils sont la preuve que nous devons arrêter de classer les personnes âgées comme fragiles. Ils sont tout sauf. Limitations de santé ou non, nous devons accueillir leur pouvoir. Le monde en a besoin.
© 2020 par Thelma Reese. Tous les droits sont réservés.
Livre co-écrit par cet auteur
Comment les aînés sauvent le monde: l'activisme à la retraite à la rescousse!
par Thelma Reese et BJ Kittredge.
À une époque où les médias sociaux font de nombreux «clicktivistes» superficiels, les personnes de notre livre sont de véritables militants. Leur dévouement traverse toutes les lignes de la société - ethnique, politique, religieuse et socio-économique. Certains se sont toujours considérés comme des militants. Certains trouvent que cette étape de la vie apporte une nouvelle perspective qui se traduit par la nécessité de faire plus que de dire. Ils nous disent, dans leurs propres mots, le quoi, pourquoi et le sens de leur activisme spécifique. Le temps, pour eux, recèle des opportunités alors même que le vieillissement apporte un sentiment d'urgence. Leur passion et leurs perspectives sont fascinantes et, à bien des égards, inspirantes. Pour certains, leur activisme fournit une réponse à la question: «Pourquoi suis-je (encore) ici?» et des raisons immédiates de se lever le matin.
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À propos des auteurs
Thelma Reese est l'auteur de La nouvelle femme senior et Le nouvel homme senior et créateur du blog, www.ElderChicks.com. Elle est professeur à la retraite d'anglais et d'éducation, ancienne porte-parole de Hooked on Phonics, et participe depuis longtemps à des initiatives éducatives et culturelles nationales et basées à Philadelphie. BJ Kittredge est un ancien professionnel de la santé et éducateur. Leur nouveau livre s'intitule How Seniors Saving the World: Retirement Activism to the Rescue!
