Des émeutiers fidèles à Donald Trump escaladent le mur ouest du Capitole américain à Washington, DC, le 6 janvier 2021. (Photo AP / Jose Luis Magana)
Les États-Unis sont sur le point de devenir un État démocratique défaillant. En janvier 2021, le sondeur John Zogby a mené une enquête qui a montré 46 % des Américains pensent que les États-Unis se dirigent vers une autre guerre civile.
En tant que plus proche voisin du Canada fractures aux coutures et glisse vers des formes dangereuses d'autoritarisme, nous devrions être profondément inquiets. En tant que personne dont les recherches ont tenté d'expliquer comment et pourquoi la démocratie fonctionne, je suis profondément inquiète.
Nous devrions planifier nos réponses possibles et nous préparer pour la suite. Ne pas le faire mettra notre propre démocratie en danger - comme nous le constatons en ce moment avec le soi-disant convoi de la liberté à Ottawa et son financement infâme.
Le pire scénario aux États-Unis — du sang dans les rues — n'est pas nécessairement le plus probable, mais nous devons résister à la tendance à attribuer une probabilité trop faible à des événements qui pourraient avoir des conséquences graves et catastrophiques.
Certains des travaux universitaires les plus constructifs du milieu du 20e siècle, après tout, ont été motivés par des discours catastrophiques autour de la guerre nucléaire (Thomas Schelling's Prix Nobel de théorie des jeux, par exemple).
Plus récemment, prédictions sur la dévastation qui résultera de la crise climatique sont utilisés pour orienter les politiques publiques et le débat politique. Toutes les prédictions se confirmeront-elles ? Peut-être pas, mais l'exercice intellectuel consistant à se préparer au pire peut améliorer notre prise de décision et positionner le Canada pour réussir en temps de crise.
Le 6 janvier juste un prélude ?
Pour une raison quelconque, des analyses systématiques et impartiales de ce qui se passera si ou quand l'expérience américaine de la démocratie se termine n'ont pas eu lieu, que ce soit au Canada ou aux États-Unis
Beaucoup sont engagés dans la bataille pour empêcher la droite de voler les prochaines élections américaines, mais ce n'est qu'une préoccupation étroite. Passer une heure à écouter quelqu'un comme Dan Bongino, un ancien agent des services secrets et partisan de Donald Trump, et vous repartirez certain que la violence que nous avons tous vue le 6 janvier 2021 n'était pas un événement isolé mais le début de quelque chose de plus grand.
Le convoi de camionneurs est un petit exemple de ce qui peut arriver ici lorsque les formes dangereuses de rhétorique antidémocratique au sud de la frontière se répandent au Canada.
Les gens d'Ottawa ne sont pas des manifestants, ce sont des occupants. Ils rejettent l'utilisation de la rhétorique démocratique en faveur de la rhétorique autoritaire, et ils visent à démanteler le système qui rend la protestation et la liberté d'expression possibles en premier lieu.
Que se passe-t-il lorsque cette rhétorique antidémocratique devient la norme aux États-Unis ? La combinaison de médias comme Fox News qui ont un impact considérable et discours anti-démocratique et autoritaire est exactement une recette pour la propagation contagieuse des types de comportements qui peuvent menacer notre propre démocratie.
Quels sont les problèmes les plus probables ? De toute évidence, la rhétorique violente tend à alimenter les actions violentes. Nous verrons une rhétorique violente normalisée par des personnalités culturelles comme Tucker Carlson mais aussi des politiciens américains.
Imaginez que Fox News ne joue plus le rôle d'un média qui accueille les voix marginales de l'extrême droite, mais est plutôt la voix officiellement sanctionnée de l'État. Plus la rhétorique violente et extrémiste devient la norme, plus nous sommes susceptibles de voir du danger et de la violence.
Que se passera-t-il lorsque Carlson tournera son attention vers le Canada en tant que cible et radicalisera nos propres citoyens avec la rhétorique autoritaire qu'il emploie régulièrement ?
Questions critiques pour le Canada
Pouvons-nous, devons-nous réglementer les médias américains s'ils sont clairement à l'origine de la montée de l'autoritarisme et de la propagation de la propagande visant à mettre fin à la démocratie libre et libérale ? Comment traiterons-nous les médias audiovisuels et les médias sociaux américains s'ils deviennent manifestement responsables de l'accélération de la fin des valeurs libérales telles que l'égalité, la raison et l'État de droit ?
Comment le Canada luttera-t-il contre la propagation virulente de la propagande et de la désinformation lorsqu'elle émane directement d'un gouvernement se faisant passer pour démocrate tout en faisant du fascisme?
Et si les journalistes américains attachés aux idéaux de liberté d'expression, d'objectivité et de normes professionnelles d'équité devenaient les cibles de la violence d'État ? Protégerons-nous le droit à une presse libre ? Comment?
Si les élections américaines deviennent manifestement truquées, quel sera notre rôle dans la surveillance de ce genre de recul démocratique ?
Qu'en est-il des citoyens américains toujours attachés à l'État de droit et aux principes fondamentaux de la société libérale ? Vont-ils demander l'asile au Canada par millions?
Comment négocier des accords commerciaux avec un État idéologique et irrationnel ? Nous nous sommes préparés à cela pendant le mandat de Donald Trump en tant que président, mais il était toujours limité par un système semi-fonctionnel de freins et contrepoids. Que se passe-t-il lorsque ce système est démantelé ?
Effets d'entraînement
Nous avons besoin d'une conversation nationale sur ces questions urgentes. Notre sécurité, notre économie et notre culture sont si profondément liées aux États-Unis que tout changement significatif là-bas aura des effets d'entraînement ici.
Ces ondulations pourraient se transformer en tsunami si les changements étaient aussi radicaux et désastreux comme certains le prédisent.
Une telle conversation nationale nous demandera de consolider notre propre démocratie et d'apprendre à réglementer et à empêcher la propagation de la rhétorique autoritaire, des discours de haine et d'autres formes de désinformation aux États-Unis.
Nous devons être prêts et capables de défendre les valeurs et les avantages que procure le fait de vivre dans une démocratie. Nous éviterons peut-être le pire, mais la préparation fera du Canada un pays plus fort, plus libre et plus sûr.
A propos de l'auteur
Robert Danisch, Professeur, Département des arts de la communication, Université de Waterloo
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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