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Peu de temps après l'élection d'Abraham Lincoln le 6 novembre 1860, une femme de l'Alabama, Sarah Espy, a documenté ses inquiétudes dans son journal. Elle écrit qu'elle se sentait «affligée» et expliquait pourquoi. «Car on pense maintenant qu'il est certain que Lincoln… et que les États du Sud vont se retirer de l'Union. Si c'est le cas, c'est le début du malheur.

Bien que les préoccupations particulières changent, chaque élection déclenche de la détresse pour certaines personnes. Cela était certainement vrai pour les deux élections présidentielles précédentes: de nombreux Américains étaient profondément bouleversés après les victoires de Barack Obama en 2008 et de Donald Trump dès 2016.

Les symptômes de la dépression - tristesse, solitude et fatigue - semblent être des réponses communes à la perte électorale. Cela pourrait s'avérer être un phénomène particulièrement répandu au lendemain des élections de 2020, compte tenu de la division politique controversée.

Les gens ne parlent généralement pas de politique dans la même phrase que chagrin et malheur, mais les deux sont plus étroitement liés que nous pourrions le croire. je suis un politologue qui étudie comment la santé mentale façonne la façon dont les citoyens pensent et s'engagent dans la politique. Dans mon travail en tant que politologue, j'ai constaté que les citoyens qui souffrent de dépression sont moins engagés politiquement. J'explore actuellement l'impact de la politique sur la santé mentale des citoyens, en particulier à la suite d'une élection.

La politique de la dépression

Les psychologues reconnaissent depuis longtemps la dépression comme une réponse fréquente à la perte. Elisabeth Kübler-Ross célèbre comme l'une des cinq étapes du deuil, avec le déni, la colère, la négociation et finalement, l'acceptation. D'autres recherches ont depuis remis en question ce concept d'étapes, constatant à la place que certaines personnes ne ressentez qu'une ou deux de ces émotions.

Alors que les chercheurs ont écrit sur la colère et dénégation en ce qui concerne la politique, nous en savons beaucoup moins sur la dépression. Les preuves que j'ai compilées suggèrent que c'est relativement courant.

Par exemple, un centre de recherche Pew 2004 enquête a constaté que 29% des partisans de Kerry se sentaient déprimés à la suite de la réélection de George Bush et d'un Associated Press de 2008 po a constaté que 25% des républicains étaient bouleversés après l'élection de Barack Obama. Les données des sondages de 2010, 2012 et 2016 révèlent des résultats similaires.

Ces données capturent l'intensité des émotions que nous ressentons à la suite de la perte électorale. Le site Web PsychCentral ont noté que le trafic vers leur page «5 Stages of Grief & Loss» avait augmenté de 210% le lendemain de la perte de l'élection d'Hillary Clinton en 2016 - et leur article le plus populaire était «Guérir après l'élection. » De même, Google Trends les données sur les recherches liées au deuil ont augmenté après les élections de 2008 et 2016.

Les recherches liées au deuil sur Google ont augmenté après les élections présidentielles américaines de 2008 et 2016. Google Trends , Auteur fourni

Les preuves sont claires: de nombreux Américains se sentent déprimés après les élections.

Faire face au blues post-électoral

Il n'y a pas de moyen facile de faire disparaître la dépression, mais il y a des mesures que nous pouvons prendre pour y faire face.

1. Se concentrer sur un mode de vie sain vous aidera à retrouver votre énergie. Donnez-vous des pauses avec l'actualité - et la politique. Dormez suffisamment, mangez bien et faites de l'exercice.

2. Limiter le temps réseaux sociaux, ou mieux encore, déconnectez-vous pendant quelques jours. Bien que ce soit un moyen de se connecter avec d'autres personnes et de partager des informations, c'est aussi une source clé de désinformation politique, de conversations en chambre d'écho et de pensée polarisée. Dans l'ensemble, trop de temps sur Facebook ou Twitter peut intensifier l'anxiété et la dépression.

3. Recherchez un soutien social. Parlez à un membre de votre famille, à un ami, à un leader communautaire de confiance - ou trouvez un groupe de soutien social dans votre région. Bien que cela puisse être un peu plus difficile dans une pandémie, avec le besoin de distanciation sociale, il est toujours possible de prendre le téléphone, de passer un appel FaceTime ou de prendre rendez-vous virtuel avec un professionnel de la santé mentale. Mais rappelez-vous aussi Règle de Boucle d'or: L'isolement social intensifie les sentiments négatifs, mais il en va de même pour passer trop de temps à parler des problèmes.

4. Affirmez la valeur de la démocratie. La perte électorale est effrayante car elle implique de devoir affronter des politiques non désirées ou détestées - et peut créer une polarisation extrême. Mais accepter la perte est partie intégrante de la démocratie. Une façon de combler les différences politiques est de rejoindre un groupe, tel que Construire des ponts, qui rassemble des citoyens aux opinions politiques diverses pour s'engager dans des conversations structurées.

5. Une fois que vous avez accepté le résultat, impliquez-vous dans la politique. Les élections ne sont que le début d'un processus complexe d'élaboration de politiques. Participant est stimulant et peut aider à atténuer la détresse psychologique. Il existe de nombreuses façons de contribuer, de contacter des élus, de manifester, de se présenter aux élections locales ou de faire un don d'argent pour rejoindre des organisations de défense ou démarrer un groupe de discussion politique.

En fin de compte, les sociétés démocratiques sélectionnent les dirigeants par le vote, mais une partie peu recommandable du processus est que de nombreux citoyens n'ont pas le choix qu'ils préfèrent.

Être du côté des perdants d'une élection peut créer de la méfiance envers le système et un mécontentement à l'égard de la démocratie. Mes recherches montrent que cela nous touche aussi émotionnellement. Mais au lieu de laisser le mal vous mettre à l'écart de la politique, utilisez-le pour alimenter la passion que vous avez ressentie avant les élections.

À propos de l’auteur

Christophe Ojeda, Professeur adjoint de sciences politiques, Université du Tennessee

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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