Une relation de proximité basée sur des besoins stratégiques. Mikhail Svetlov / Getty Images
En tant que démocraties mondiales fait la queue pour condamner les actions de la Russie en Ukraine, un pays a été moins ouvert dans ses critiques - et c'était le la plus grande démocratie de toutes : l'Inde.
Tout au long de la crise actuelle, le gouvernement indien a soigneusement évité de prendre une position sans équivoque. Il a s'est abstenu sur toutes les résolutions des Nations Unies s'occuper de l'affaire et a refusé de se joindre à la communauté internationale dans des mesures économiques contre Moscou, provoquant une avertissement des États-Unis sur le contournement potentiel des sanctions. Même les déclarations de l'Inde condamnant les massacres de civils ukrainiens arrêté avant de répartir le blâme sur n'importe quelle partie, appelant à la place à une enquête impartiale.
Comme étant une entreprise spécialiste de la politique étrangère et de sécurité indienne, je sais que comprendre la position de l'Inde sur la guerre en Ukraine est complexe. Dans une large mesure, la décision de l'Inde d'éviter d'adopter une position claire découle d'une dépendance vis-à-vis de la Russie sur une multitude de questions - diplomatiques, militaires et énergétiques.
Moscou comme partenaire stratégique
Cette position n'est pas entièrement nouvelle. Sur une série de questions mondiales tendues, l'Inde a longtemps évité d'adopter une position ferme basée sur son statut d'État non aligné – l'un des nombreux pays qui n'est formellement allié à aucun bloc au pouvoir.
D'un point de vue stratégique aujourd'hui, les décideurs de New Delhi estiment qu'ils ne peuvent pas se permettre de s'aliéner la Russie car ils comptent sur Moscou pour opposer son veto à toute résolution défavorable du Conseil de sécurité des Nations unies sur la question tendue de la région contestée du Cachemire. Depuis la partition du sous-continent en 1947, l'Inde et le Pakistan se sont battus trois guerres du Cachemire, et la région continue d'être une source de tension.
Revenant à l'époque de l'Union soviétique, l'Inde a compter sur le veto de la Russie à l'ONU pour se protéger de toute déclaration défavorable sur le Cachemire. Par exemple, lors de la crise du Pakistan oriental en 1971 – qui a conduit à la création du Bangladesh – le Les Soviétiques ont protégé l'Inde de la censure à l'ONU, opposant son veto à une résolution exigeant le retrait des troupes de la région contestée.
Au total, les Soviétiques et la Russie ont usé de leur droit de veto six fois pour protéger l'Inde. L'Inde n'a pas eu à compter sur la Russie pour un veto depuis la fin de la guerre froide. Mais avec la tension sur le Cachemire toujours élevée au milieu de combats sporadiques, New Delhi voudra s'assurer que Moscou est de son côté si elle se présente à nouveau devant le Conseil de sécurité.
En grande partie, les relations étroites de l'Inde avec la Russie découlent des allégeances de la guerre froide. L'Inde a dérivé dans l'orbite soviétique principalement pour contrer L'alliance stratégique de l'Amérique avec le Pakistan, l'adversaire sous-continental de l'Inde.
L'Inde espère également le soutien de la Russie - ou du moins sa neutralité - dans son différend frontalier de longue date avec la République populaire de Chine. L'Inde et la Chine partagent une frontière de plus de 2,000 3,500 milles (près de 80 XNUMX km), dont la localisation est contestée depuis XNUMX ans, y compris pendant une guerre en 1962 qui n'a pas réussi à régler l'affaire.
Surtout, l'Inde ne souhaite pas que la Russie se range du côté de la Chine en cas de nouveaux affrontements dans l'Himalaya, d'autant plus que le différend frontalier a de nouveau sur le devant de la scène depuis 2020, avec des escarmouches importantes entre l'armée indienne et l'Armée populaire de libération de Chine.
La Russie comme fournisseur d'armes
L'Inde est également extrêmement dépendante de la Russie pour une gamme d'armements. En fait, 60 à 70 % de l'arsenal conventionnel de l'Inde est constitué de d'origine soviétique ou russe.
Au cours de la dernière décennie, New Delhi a cherché à considérablement diversifier ses acquisitions d'armes. À cette fin, il a acheté plus de 20 milliards de dollars d'équipements militaires en provenance des États-Unis au cours de la dernière décennie. Néanmoins, il n'est toujours pas en mesure de se retirer de la Russie en ce qui concerne les ventes d'armes.
Pour aggraver les choses, la Russie et l'Inde ont développé des liens étroits de fabrication militaire. Pendant près de deux décennies, les deux pays ont coproduit le très polyvalent missile BrahMos, qui peut être tiré depuis des navires, des avions ou des terres.
L'Inde a récemment reçu son première commande d'exportation pour le missile, des Philippines. Ce lien de défense avec la Russie ne pourrait être rompu qu'à un coût financier et stratégique considérable pour l'Inde.
En outre, la Russie, contrairement à tout pays occidental, y compris les États-Unis, a accepté de partager certaines formes de technologie d'armement avec l'Inde. Par exemple, la Russie a a loué un sous-marin nucléaire de classe Akula à l'Inde. Aucun autre pays n'a été disposé à offrir à l'Inde des armes équivalentes, en partie par crainte que la technologie ne soit partagée avec la Russie.
Dans tous les cas, la Russie est en mesure de fournir à l'Inde des armes de haute technologie à des prix nettement inférieurs à ceux de n'importe quel fournisseur occidental. Sans surprise, malgré une forte opposition américaine, l'Inde a choisi d'acquérir la batterie russe de défense antimissile S-400.
Dépendance énergétique
Il n'y a pas que l'industrie indienne de la défense qui dépend de Moscou. Le secteur énergétique de l'Inde est également inextricablement lié à la Russie.
Depuis l'administration George W. Bush a mis fin au statut de paria nucléaire de l'Inde - une désignation qu'elle avait détenue pour tester des armes nucléaires en dehors du cadre du Traité de non-prolifération nucléaire - L'Inde a développé un programme nucléaire civil.
Bien que le secteur reste relativement faible en termes de production totale d'énergie, elle est en croissance – et la Russie est devenue un partenaire clé. Après que l'accord nucléaire civil entre les États-Unis et l'Inde de 2008 a permis à l'Inde de participer au commerce nucléaire civil normal, la Russie a rapidement signé un accord pour construire six réacteurs nucléaires dans le pays.
Ni les États-Unis ni aucun autre pays occidental s'est montré disposé à investir dans le secteur de l'énergie nucléaire civile en Inde en raison d'une loi sur la responsabilité nucléaire plutôt restrictive, selon laquelle le fabricant de la centrale ou de l'un de ses composants serait responsable en cas d'accident.
Mais depuis que le gouvernement russe a déclaré qu'il assumerait la responsabilité nécessaire en cas d'accident nucléaire, il a pu entrer dans le secteur de l'énergie nucléaire en Inde. Les gouvernements occidentaux, cependant, ne sont pas disposés à fournir de telles garanties à leurs sociétés commerciales.
Loin de l'énergie nucléaire, l'Inde a également investi dans les gisements de pétrole et de gaz russes. La Commission indienne du pétrole et du gaz naturel, par exemple, est depuis longtemps impliquée dans l'extraction de combustibles fossiles au large de l'île de Sakhaline, une île russe de l'océan Pacifique. Et étant donné que l'Inde importe près de 85 % de ses besoins en pétrole brut de l'étranger - bien qu'une petite fraction seulement de la Russie - il est à peine en mesure de fermer le robinet russe.
Le secrétaire d'État américain Antony Blinken récemment noté que « la relation de l'Inde avec la Russie s'est développée au fil des décennies à une époque où les États-Unis n'étaient pas en mesure d'être un partenaire de l'Inde » et a suggéré que Washington était maintenant prêt à être ce partenaire. Mais compte tenu des considérations diplomatiques, militaires et énergétiques, il est difficile de voir l'Inde déroger de si tôt à son numéro d'équilibriste face à la Russie.
A propos de l'auteur
Sommet Ganguly, professeur émérite de science politique et titulaire de la chaire Tagore en cultures et civilisations indiennes, Université de l'Indiana
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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