Poutine, Merkel et le chien de compagnie de Poutine, Koney. SERGEI CHIRIKOV/ EPA-EFE

Russie descente dans la répression sous Vladimir Poutine a atteint un point de basculement avec sa décision d'envahir l'Ukraine. Au cours de cette invasion militaire illégale à grande échelle, il a menacé tout pays tentant d'intervenir de dures conséquences, dont certains s'inquiètent. peut impliquer des armes nucléaires.

Certains ont suggéré la pensée de Poutine est tout à fait rationnel - le produit d'un réalisme calculé et dur sur la politique mondiale, ou une tentative de gagner en puissance nationale. D'autres pensent que les mouvements sont désespérés, sauvages et excessifs - preuve de défauts psychologiques profonds.

Mais quelle est exactement la psychologie derrière le leadership de Poutine, et que pouvons-nous faire pour contrer ses effets négatifs ?

La personnalité de Poutine

Poutine a une attitude « d'homme fort ». Il affiche un manque apparent de regret ou de remords pour ses décisions contraires à l'éthique et l'effet négatif qu'elles ont sur des personnes innocentes. Il n'accepte pas non plus la responsabilité des résultats négatifs et blâme généralement les autres lorsque quelque chose ne va pas.

Qu'est-ce que cela nous apprend sur sa personnalité ? Si nous ne sommes pas en mesure de « diagnostiquer » les dirigeants politiques sans leur demander de passer un test de personnalité, les psychologues peuvent les évaluer par des observations comportementales. Par exemple, nous pouvons examiner les discours, les prises de décision ou les entretiens au fil du temps. Ce n'est pas nécessairement une mauvaise approche – certaines personnes mentent sur les tests de personnalité.

Poutine est un leader politique autocratique et autoritaire. Des décennies d'études dans le domaine de la psychologie organisationnelle montrent que ces dirigeants sont plus enclins à prendre eux-mêmes des décisions importantes. Ils ont également tendance à être plus axés sur les tâches qu'intéressés par le bien-être général de leur peuple. Un autre signe révélateur est qu'ils maintiennent une distance entre eux et les autres – en partie grâce à l'utilisation de punitions et de menaces.

UN étude récente de 14 dirigeants d'État autoritaires, dont Poutine et le président brésilien Jair Bolsonaro, ont trouvé qu'ils étaient moins agréables (en termes de confiance et d'altruisme) et moins stables émotionnellement par rapport à des dirigeants moins autocratiques. Ils ont également obtenu des scores plus élevés sur antisocial, "traits de personnalité sombres», comme le machiavélisme (manipulation et tromperie), le narcissisme (grandiosité, supériorité et droit) et la psychopathie (faible empathie, agressivité et impulsivité).

La recherche suggère également que ces traits les rendre moins compétents et moins facilement compris par les autres.

En considérant Poutine sous cet angle, de nombreuses preuves permettent de conclure qu'il a des tendances antisociales inquiétantes. Cela est visible dans son comportement envers les rivaux politiques et les dirigeants internationaux. Une exemple clair c'est que lorsqu'il a rencontré pour la première fois la chancelière allemande, Angela Merkel, il a délibérément un gros chien à la rencontre, malgré – ou peut-être parce qu'il savait qu'elle avait peur des chiens.

Un autre exemple est le empoisonnement et emprisonnement du chef de l'opposition Alexei Navalny. Le mépris impitoyable pour une procédure régulière et les droits de l'homme de Navalny est cohérent avec des traits de personnalité sombres.

Tactiques psychologiques

Alors, comment pouvons-nous utiliser ces connaissances ? Ce qu'il faut pour affronter la guerre, c'est un jeu à deux niveaux. Vous devez traiter avec Poutine, mais vous devez également faire face à des facteurs de complication créés par ses réseaux de relations, au niveau national et international. Ce dernier implique de renforcer la solidarité avec les citoyens russes et de respecter leurs normes.

Cette méthode à deux niveaux est une approche testée pour traiter avec des personnes ayant des traits antisociaux travaillant dans des environnements d'entreprise. En fin de compte, vous devez vous attaquer aux mauvais leaders tout en tenant compte des besoins de leurs employés.

Avec Poutine, nous devons prendre au sérieux les signes de traits de personnalité sombres. Il ne faut pas supposer que les approches conventionnelles de la diplomatie ou des négociations fonctionneront. Les dirigeants autocratiques aux personnalités sombres refusent souvent de croire qu'ils doivent écouter les autres ou s'engager dans la résolution de conflits. À la place, démonstrations de puissance peut mieux fonctionner.

La recherche sur le leadership narcissique suggère également que donner une rétroaction honnête sur le comportement - comme crier au mensonge - peut aider à garder ces leaders sous contrôle. Mais ça ne doit pas évoluer vers une humiliation publique, ce qui pourrait facilement aggraver les choses.

Nommer et blâmer les mauvaises actions peut également aider à faire comprendre que Poutine fera face à une condamnation internationale pour ses violations nationales et internationales des droits humains. Bien qu'il puisse sembler que cela n'affecterait pas un autocrate, la recherche suggère que les dirigeants politiques des autocraties pures peut être plus sensible à de telles critiques que les dirigeants des démocraties ou des régimes hybrides. C'est peut-être parce qu'ils se soucient finalement davantage de leur image publique.

L'efficacité des sanctions économiques - telles que celles actuellement utilisées contre Poutine - est débattue par les universitaires. Parce que ces sanctions causent la pauvreté parmi les gens ordinaires, elles peuvent conduire à niveaux plus élevés d'autoritarisme tant le dirigeant que le peuple se sentent victimes de la communauté internationale.

Au lieu de cela, nous devons reconnaître les effets déformants du type de contrôle psychologique que Poutine cherche à imposer à son peuple. Par exemple, il contrôle férocement l'information pour semer l'incertitude et la peur parmi le peuple russe. Cela peut finalement les amener à soutenir un leadership autoritaire pour leur propre « protection ». Une façon de réduire l'expérience de la menace pourrait être de travailler stratégiquement pour essayer d'améliorer les conditions socio-économiques pour les Russes ordinaires plutôt que de les punir financièrement.

Une autre option est de reconnaître et de valider les Russes qui recherchent une identité de groupe qui va au-delà de l'identité d'État présentée par Poutine. Alors que le Kremlin utilise la propagande pour distinguer les Russes des peuples représentés comme dangereux - occidentaux, libéraux, protestants, catholiques, musulmans - la culture et l'histoire russes ont historiquement souvent renforcé le message psychologique que les êtres humains ont collectivement plus en commun que ce qui nous sépare.

Ceux qui sont tenus pour responsables de la violence et de la corruption d'un régime autocratique – et jugés coupables par un tribunal – laissent aux gardiens d'une société civile responsable le soin de reconstruire. Si et quand cela se produit, la communauté internationale devrait faire preuve de solidarité, plutôt que de colère ou de préjugés, pour prévenir le type de peur qui entretient une dictature violente.

Les dirigeants politiques autocratiques constituent une menace pour la stabilité internationale. Il est peu probable que nous puissions les empêcher d'émerger, mais nous pouvons utiliser notre connaissance de leur fonctionnement pour limiter leur pouvoir perturbateur.

À propos des auteurs

Magnus Linden, Maître de conférences en psychologie, L'Université de Lund et George R. Wilkes, Directeur, Projet Relwar, King 's College London

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.